且说月娘家中,自从西门庆往东京庆寿,姊妹每望眼巴巴,各自在屋里做些针指,通不出来闲耍。只有潘金莲打扮的如花似玉,乔模乔样,在丫鬓伙里,或是猜枚,或是抹牌,说也有,笑也有,狂的通没些成色。嘻嘻哈哈,也不顾人看见,只想着与陈敬济勾搭。每日只在花园雪洞内踅来踅去,指望一时凑巧。敬济也一心想着妇人,不时进来寻撞,撞见无人便调戏,亲嘴咂舌做一处,只恨人多眼多,不能尽情欢会。正是:
虽然未入巫山梦,却得时逢洛水神。
一日,吴月娘、孟玉楼、李瓶儿同一处坐地,只见玳安慌慌跑进门来,见月娘众人磕了头,报道:&ldo;爹回来了。&rdo;月娘便问:&ldo;如今在那里?&rdo;玳安道:&ldo;小的一路骑头口,拿着马牌先行,因此先到家。爹这时节,也差不上二十里远近了。&rdo;月娘道:&ldo;你曾吃饭没有?&rdo;玳安道:&ldo;从早上吃来,却不曾吃中饭。&rdo;月娘便吩咐整饭伺候,一面就和六房姊妹同伙儿到厅上迎接。正是:
诗人老去莺莺在,公子归时燕燕忙。
妻妾每在厅上等候多时,西门庆方到门前下轿了,众妻妾一齐相迎进去。西门庆先和月娘厮见毕,然后孟玉楼、李瓶儿、潘金莲依次见了,各叙寒温。落后,书童、琴童、画童也来磕了头,自去厨下吃饭。西门庆把路上辛苦并到翟家住下、感蔡太师厚情请酒并与内相日日吃酒事情,备细说了一遍。因问李瓶儿:&ldo;孩子这几时好么?你身子吃的任医官药,有些应验么?我虽则往东京,一心只吊不下家里。&rdo;李瓶儿道:&ldo;孩子也没甚事,我身子吃药后,略觉好些。&rdo;月娘一面收好行李及蔡太师送的下程,一面做饭与西门庆吃。到晚又设酒和西门庆接风。西门庆晚夕就在月娘房里歇了。两个是久旱逢甘雨,他乡遇故知。欢爱之情,俱不必说。
次日,陈敬济和大姐也来见了,说了些店里的帐目。应伯爵和常峙节打听的来家,都来探望。西门庆出来相见毕,两个一齐说:&ldo;哥一路辛苦。&rdo;西门庆便把东京富丽的事情及太师管待情分,备细说了一遍。两人只顾称羡不已。当日,西门庆留二人吃了一日酒。常峙节临起身向西门庆道:&ldo;小弟有一事相求,不知哥可照顾么?&rdo;说着,只是低了脸,半含半吐。西门庆道:&ldo;但说不妨。&rdo;常峙节道:&ldo;实为住的房子不方便,待要寻间房子安身,却没有银子。因此要求哥周济些儿,日后少不的加些利钱送还哥。&rdo;西门庆道:&ldo;相处中说甚利钱!只我如今忙忙的,那讨银子?且待韩伙计货船来家,自有个处。&rdo;说罢,常峙节、应伯爵作谢去了,不在话下。
且说苗员外自与西门庆相会,在酒席上把两个歌童许下。不想西门庆归心如箭,不曾别的他,竟自归来。苗员外还道西门庆在京,差伴当来翟家问,才晓得西门庆家去了。苗员外自想道:&ldo;君子一言,快马一鞭。我既许了他,怎么失信!&rdo;于是叫过两个歌童吩咐道:&ldo;我前日请山东西门大官人,曾把你两个许下他。我如今就要送你到他家去,你们早收拾行李。&rdo;那两个歌童一齐跪告道:&ldo;小的每伏侍的员外多年,员外不知费尽多少心力,教的俺每这些南曲,却不留下自家欢乐,怎地到送与别人?&rdo;说罢,扑簌簌掉下泪来。那员外也觉惨然不乐,说道:&ldo;你也说的是,咱何苦定要送人?只是:&lso;人而无信,不知其可也。&rso;──那孔圣人说的话怎么违得!如今也由不得你了,待咱修书一封,差人送你去,教他好生看觑你就是了。&rdo;两个歌童违拗不过,只得应诺起来。苗员外就叫那门管先生写着一封书信,写那相送歌童之意。又写个礼单儿,把些尺头书帕封了,差家人苗实赍书,护送两个歌童往西门庆家来。两个歌童洒泪辞谢了员外,翻身上马,迤逦同望山东大道而来。有日到了清河县,三人下马访问,一直迳到县牌坊西门庆家府里投下。
却说西门庆自从东京到家,每日忙不迭,送礼的,请酒的,日日三朋四友,以此竟不曾到衙门里去。那日稍闲无事,才到衙门里升堂画卯,把那些解到的人犯,同夏提刑一一审问一番。审问了半日,公事毕,方乘了一乘凉轿,几个牢子喝道,簇拥来家。只见那苗实与两个歌童已是候的久了,就跟着西门庆的轿子,随到前厅,跪下禀说:&ldo;小的是扬州苗员外有书拜候老爹。&rdo;随将书并礼物呈上。西门庆连忙说道:&ldo;请起来。&rdo;一面打开副启,细细看了。见是送他歌童,心下喜之不胜,说道:&ldo;我与你员外意外相逢,不想就蒙你员外情投意合。酒后一言,就果然相赠,又不惮千里送来。你员外真可谓千金一诺矣。难得,难得!&rdo;两个歌童从新走过,又磕了四个头,说道:&ldo;员外着小的们伏侍老爹,万求老爹青目!&rdo;西门庆道:&ldo;你起来,我自然重用。&rdo;一面叫摆酒饭,管待苗实并两个歌童;一面整办厚礼──绫罗细软,修书答谢员外;一面就叫两个歌童,在于书房伺候。不想,韩道国老婆王六儿,因见西门庆事忙,要时常通个信儿,没人往来,算计将他兄弟王经──才十五六岁,也生得清秀──送来伏侍西门庆,也是这日进门。西门庆一例收下,也叫在书房中伺候。
西门庆正在厅上分拨,忽伯爵走来。西门庆与他说知苗员外送歌童之事,就叫玳安里面讨出酒菜儿来,留他坐,就叫两个歌童来唱南曲。那两个歌童走近席前,并足而立,手执檀板,唱了一套《新水令》&ldo;小园昨夜放江梅&rdo;,果然是响遏行云,调成白雪。伯爵听了,欢喜的打跌,赞说道:&ldo;哥的大福,偏有这些妙人儿送将来。也难为这苗员外好情。&rdo;西门庆道:&ldo;我少不得寻重礼答他。&rdo;一面又与这歌童起了两个名:一个叫春鸿,一个叫春燕。又叫他唱了几个小词儿,二人吃一回酒,伯爵方才别去。正是:
风花弄影新莺啭,俱是筵前歌舞人。
第五十六回 西门庆捐金助朋友 常峙节得钞傲妻儿诗曰:
清河豪士天下奇,意气相投山可移。
济人不惜千金诺,狂饮宁辞百夜期。
雕盘绮食会众客,吴歌赵舞香风吹。
堂中亦有三千士,他日酬恩知是谁?
话说西门庆留下两个歌童,随即打发苗家人回书礼物,又赏了些银钱。苗实领书,磕头谢了出门。后来不多些时,春燕死了,止春鸿一人,正是:
千金散尽教歌舞,留与他人乐少年。
却说常峙节自那日求了西门庆的事情,还不得到手,房主又日夜催逼。恰遇西门庆从东京回家,今日也接风,明日也接风,一连过了十来日,只不得个会面。常言道:见面情难尽。一个不见,却告诉谁?每日央了应伯爵,只走到大官人门首问声,说不在,就空回了。回家又被浑家埋怨道:&ldo;你也是男子汉大丈夫,房子没间住,吃这般懊恼气。你平日只认的西门大官人,今日求些周济,也做了瓶落水。&rdo;说的常峙节有口无言,呆瞪瞪不敢做声。到了明日,早起身寻了应伯爵,来到一个酒店内,便请伯爵吃三杯。伯爵道:&ldo;这却不当生受。&rdo;常峙节拉了坐下,量酒打上酒来,摆下一盘熏肉、一盘鲜鱼。酒过两巡,常峙节道:&ldo;小弟向求哥和西门大官人说的事情,这几日通不能会面,房子又催逼的紧,昨晚被房下聒絮了一夜,耐不的。五更抽身,专求哥趁着大官人还没出门时,慢慢的候他。不知哥意下如何?&rdo;应伯爵道:&ldo;受人之托,必当终人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了。&rdo;两个又吃过几杯,应伯爵便推早酒不吃了。常峙节又劝一杯,算还酒钱,一同出门,径奔西门庆家里来。
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