宫里派人来接，是在正月二十前一日。秦舫见到秦淑，后者在热腾腾的内室穿着贴身的小衫，一只手轻慢慢抚着肚腹。不过十来天的工夫，身上添了往日未有的风韵。
脱了遮蔽风雪的厚实斗篷，坐在一旁热汗蒸腾，秦舫只好请秦淑的女侍领自己另换一套轻薄的衣裙。她应了秦淑的约，由几位女侍并一队宫中侍卫簇拥着直奔秦淑的寝殿。原本是来客，眼下更像是拘着她借以威慑那位晋王。秦淑有了身孕，素来又是多思多虑的性子，世人看秦淑秦舫亦是一对好姐妹，拿安胎做理由便足够堵上悠悠之口。
来时易，去时难。秦舫尚未完善好人间蒸发的策略，就教人抓来放在秦淑身边，计划果真赶不上变化。她摸不透秦淑的想法，倒笃定秦淑会护好她的安稳，如此，那两位兄弟闹成什么样子，她却也不甚在意了。秦淑身边，总比周永贞的王府安全。
在这个世界处处备受掣肘，一方面是碍于原身的身份，另一方面，和她自己也脱不了干系。开局，秦舫就弃子而逃，顺应局势不争不怒，随波逐流到这个境地。倘若走到败局，她也只会怪自己自作自受。秦淑为腹中新生的孩儿红光满面，秦舫在一旁喝着小酒，面色便是一般的红润。
日子仿佛就这么悠闲度过，直到正月末，出了一件不算大也不算小的变故——白马寺得道的高僧，玄阴大师，圆寂了。
白马寺收留樊莹，多半是得那位玄阴大师的允许，秦舫听人说过：玄阴未入佛道时，与樊太师是吃喝同席的好友。如今那位受过天罚的佛祖信徒死了，秦舫听闻消息，心思就惶惶。玄阴窥过天机，对樊莹的未来下过断言，或许这个因由，当初还给了自己一杯催吐的次等茶水。秦舫以为，玄阴对樊莹多有爱护，爱护樊莹的老人之中逝去了这一个，她便不虞。藉此，秦舫也将自己心头的不安搪塞过去。
第二日，秦舫竟日的预感方得应兆。天子朝堂，樊太师眼噙热泪，声言为那位老友伤心而起了告老之意，又谈起对小女儿命途的牵挂，势必就提及玄阴当初对樊莹的不祥之预。当下那位皇帝体恤臣子的烦恼，愿以真龙的纯阳之气为樊莹镇厄，朝臣老的老幼的幼，正是青黄不接之时，到底没允樊太师的请辞。
秦淑对皇帝的情意早消磨得差不多，宫中又添新人，她都不以为意，只关怀自己将来生男生女，备着孩子从出生到将来三岁的衣服乐不可支。消息灵通的得力侍女得此来禀，秦淑听着当故事，倒是秦舫，握着茶杯的手倏时一抖，茶水泼了满身。
“晋王先时和我提过，他对樊莹有爱慕之心。”便说得是为晋王忧心。
秦淑扫一眼在身旁服侍的宫人，压低了声音，道：“幸而是在我的殿上。隔墙有耳，你说的这桩事，被有心之人添油加醋即是一道惊雷。”
有皇帝和晋王同娶一家姐妹的事迹在先，无怪秦舫会作此推测：以为皇帝和弟弟争夺女人争上了瘾。这么想，却是冤枉那位皇帝了——
“辞官与嫁女，其中一件，樊太师必要成事。皇帝不舍他，因此顺他的心意，答应娶那秦家女。今日之事，便是如此。”
秦舫恍恍惚惚已不在听，待眼底重归清明，她定定看着秦淑，道：“阿姊，秦舫有求。”
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节气还未散尽，东边蛮夷来扰。皇帝明是待客暗是拘压将晋王妃扣在宫中已有一月，他又令晋王远赴边陲领军退敌。
正月里，为了维护京中秩序，城中巡逻的军队添了兵力，此时都回了原位。各个军营借调频繁，到此时人事还未处理完毕。正月二十二日，晋王与皇帝在朝堂正面起了冲突，还在新婚的晋王不愿受此危命。军中已就近调了兵力，实在不必劳烦皇帝亲弟千里迢迢前往压阵，但皇帝卯了心，非逼晋王妥协不可。接连数日，晋王干脆就不再上朝奉君。待到二月二十八日入夜，晋王领了亲兵纠集人马直捣皇城内城。凭着多年经营，晋王仓促间凑出的队伍倒不逊色，比起人数胜在精干，更巧妙潜入内城，被发觉时，已将皇帝当晚落塌的妃子宫殿团团围住。
朝中之人，暗地都猜测皇帝何时灭晋王，又或晋王何时才造反，万没想到会是今时今日。晋王这棋下得不能更臭，成功的几率十中之一都谈不上。这么多年，晋王手上的势力早就成熟，不过缺一个合情合理令天下人信服的由头。或许等到老死，都不会有这个由头，为情所困就动了弑君的念头，这个理由虽然落了下成，周永贞却不愿意再等了。同样是入局易出局难。下了臭棋的晋王今夜或许死在乱箭之下一了白了，而今夜被晋王闲置的棋子，到明日，摆在面前的就是天翻地覆，油煎火烤，十方炼狱，求死不能。
一朝失败，晋王不止是个死鬼，届时，史书上亦是个悖君的蠢人。在此颓势之上，周永贞其实竭尽了全力。他毕竟也好奇，以他的实力，究竟能伤那位兄长到何种地步。
正月二十日，秦舫家姐的生日，晋王赴了宫中，与皇帝同坐了一席。两个大男人借了秦淑的生辰碰面，连礼物都未曾备下。
谁都不会料到，晋王被逼谋反，在周永章即位之前就预定了结果。周永贞曾是皇位的待选人，拉拢势力笼络朝臣，由他做来得心应手，但最终那些人的名单都落在周永章手上。八年，八年的时间足够周永贞将朝臣们游说个十遍二十遍，那些歪瓜裂枣居心不良的臣子们，周永贞都兜在手上了。新帝即位，早看那些顽固的臣子不顺眼，周永章想要给朝中阵营大换血，已苦心盘算了那么多年。他和周永贞不同，比之更毒辣，比之更在意虚名。
八年之前，谁都以为晋王才是皇帝，遗诏本也是那么写，但后来，他的皇帝爹改了遗诏。见过玄阴之后才改的主意，因此他记恨过那位大师，其实心底也明白，天子之执，不可扭转。玄阴再巧舌如簧，都不可能游说老皇帝换掉心中皇位的人选，何况他并无插手政事的意愿。从皇位差一步被踢下来，周永贞今后几乎不可能做好周永章的臣子，因此皇帝让那位玄阴担了过失。既是于政事无干的高僧将周永贞出了局，便是认定他没有皇帝的运命，周永章日后也不该记恨他。
那位皇帝爹，还是估错了两个儿子的心。为了国事固然可以协作，其中机锋寒刃凛凛，可不是拿来当装饰的。周永贞和周永章亮敞敞落子对弈，若真有将军的机会，他不会放过。若真杀得了周永章，他势必要手起刀落。周永章赢了，顺势就能拔除朝中的害虫；他赢了，再花八年重新布局，又有何难。
周永贞眼中寒芒一闪。而周永章，抚掌捶了捶他的肩膀，下一刻，使力攥住他的咽喉。周永章动了杀手，眼中却无杀机。
“我反悔了，现在便杀了你。找到你谋逆的证据，一样可以给那帮蠢材定罪。”
周永贞一张脸顷刻便涨成了猪肝色，即便如此，他的手始终松松垂在两边。
待周永章松了手，久违的空气窜入肺腑，周永贞疼得屈着身子咳嗽起来。咳得眼角呛出眼泪，私下他终还是流露了一丝笑意。
周永章不过是在试探他。