德江稳坪的冬日来得早,枫香坝张氏宗祠的屋檐下已经结了层薄霜。张羽耀裹着件打满补丁的棉袄,蹲在祠堂后院的老槐树下,手里摩挲着一块布满青苔的残碑。碑上的字迹早已模糊,只依稀能辨认出"黄号"二字——这是半年前神兵攻破德江城时,从县衙废墟里挖出来的旧物。
"佛主,天这么冷,咋还在这儿待着?"张金银端着一碗热姜汤走来,哈着白气说道,"冉先生带弟兄们在前院练枪法呢,让我来叫你过去看看。"
张羽耀接过姜汤,暖了暖冻僵的手指:"你说这黄号军,真像老人们说的那么厉害?"他望着残碑上的刻痕,仿佛能透过时光看到百年前的战火,"听说他们当年连克十余城,把官兵打得落花流水。"
张金银蹲在他身边,用袖子擦去碑上的积雪:"王瞎子不是说了嘛,咸丰年间的胡胜海,就跟咱们现在一样,带着穷人造反。他们也举黄旗,也喊灭捐灭税,跟咱们神兵简直是一个模子刻出来的。"
正说着,一个背着褡裳的瞎眼老乞丐拄着拐杖走来,正是稳坪一带最会讲古的王瞎子。他听到两人的对话,浑浊的眼睛里泛起光:"佛主也在念叨黄号军?老汉今天就给你们说道说道,这黄号军跟咱们神兵的缘分。"
王瞎子摸索着坐在残碑旁,清了清嗓子开讲:"那是咸丰五年,胡胜海在德江举旗,头裹黄巾,号称黄号军。他们有个老教场,就在现在的稳坪中学那儿,当年能屯兵上万!胡胜海会撒豆成兵的法术,一把豆子撒出去,就能变成刀枪不入的神兵......"
"撒豆成兵?"张羽耀眼睛一亮,"跟咱们的神符一样?"
"比神符厉害多了!"王瞎子一拍大腿,"黄号军有天书,打仗前念咒语,刀枪都打不进!他们攻思南府的时候,城墙太高爬不上去,胡胜海对着城墙念咒,城墙就自己塌了个口子......"
张金银听得入迷:"后来呢?他们打赢了吗?"
王瞎子叹了口气,声音低沉下来:"赢了一时,赢不了一世啊。官府调来大军围剿,黄号军守了八年,最后粮尽弹绝。胡胜海被砍头那天,天上飘着黄雪,百姓们都说是天在哭......但他们的黄旗,一直飘在黔东人心里。"他摸了摸残碑,"这块碑,就是当年黄号军的祭坛碑,上面刻着他们的咒语呢。"
张羽耀凑近细看,果然在碑缝里发现几行细小的刻字,像是某种符咒。他突然站起身,对张金银说:"快去找纸笔来,把这些字拓下来!"
等张金银取来纸笔,张羽耀小心翼翼地将纸铺在碑上,用炭笔细细描摹。寒风中,他的手指冻得通红,却异常坚定。王瞎子在一旁念叨:"佛主这是要承黄号军的气运啊!当年黄号军没能成的事,说不定要在咱们神兵身上成了......"
拓完符咒,张羽耀将纸小心收好,仿佛捧着什么稀世珍宝。他对王瞎子拱手道:"多谢老人家指点,这黄号军的故事,得让所有神兵都听听。"
王瞎子呵呵一笑:"佛主要是信得过老汉,就让老汉去各坛宣讲。保准让弟兄们知道,咱们不是孤军奋战,百年前就有英雄替咱们趟过路了!"
当天下午,张羽耀就召集稳坪的神兵骨干,在张氏宗祠开了场"黄号精神会"。王瞎子坐在正中央,唾沫横飞地讲述黄号军的战绩,听得神兵们热血沸腾。当讲到胡胜海牺牲时,不少人红了眼眶。
"弟兄们!"张羽耀举起拓下来的黄号符咒,声音洪亮,"黄号军的咒语还在,他们的精神还在!官府说咱们是匪,可百年前的黄号军,在百姓心里是英雄!从今天起,咱们神兵就以黄号军后裔自居,继承他们的黄旗,完成他们没完成的事!"
"继承黄旗!完成大业!"神兵们齐声呐喊,震得祠堂的梁柱嗡嗡作响。
散会后,张羽耀让人将黄号符咒刻在木板上,复制了几十块,分发给务川、印江、沿河的神坛。他还让人缝制了一批新的黄旗,旗上除了原来的"天下太平",又加了四个小字:"黄号遗风"。
没过几天,德江的黄旗就传到了印江天池坪。李天保看着旗上的"黄号遗风"四个字,又听说了黄号军的故事,当即召集神兵,在天池坪的祭坛前举行了"续香火"仪式。
仪式上,李天保将黄号符咒与神兵神符合在一起焚烧,灰烬拌在神水里让弟兄们喝下。他举着新制的黄旗宣誓:"从今天起,咱们就是黄号军的传人!刀山火海,绝不退缩!"
消息像长了翅膀一样传遍黔东五县,务川的赵国清、沿河的张羽让、思南的宁国学,都纷纷效仿德江和印江,竖起了带"黄号遗风"的黄旗。各坛之间的联系越来越紧密,今天你送粮,明天我派援兵,原本分散的神坛,渐渐连成了一片黄旗的海洋。
腊月初八,务川金竹乡的香树坝格外热闹。这里是张羽勋最初设坛的地方,如今成了五县神兵的联络中心。张羽耀、李天保、赵国清、宁国学、张羽让五位佛主齐聚于此,要举行"联坛大典",正式结成同盟。
香树坝的山洞被打扫一新,洞壁上挂着五面黄旗,分别代表德江、印江、务川、思南、沿河。中央摆着那块黄号军的残碑,碑前燃着十二炷香,烟雾缭绕中,仿佛有先祖的英灵在注视。
"时辰到!"随着司仪一声高喊,五位佛主并排走到碑前,每人手持一把鸡血浸泡过的匕首,划破手指,将血滴进同一个酒碗里。
"我张羽耀,以血为誓!"
"我李天保,以血为誓!"
"五县神兵,同气连枝!"
"生死与共,永不相负!"
五人齐声念完誓词,将碗中的血酒一饮而尽。洞外顿时响起震天的鞭炮声和欢呼声,五百多名神兵举着黄旗呐喊,声音在山谷间回荡。
联坛大典后,五位佛主围坐在篝火旁商议大事。赵国清首先开口:"现在五县联坛,得有个规矩。我提议,张佛主是德江首坛,又找到了黄号碑,就由他当总佛主,咱们都听他号令!"
"我同意!"李天保立刻附和,"张佛主仁义,又有谋略,当总佛主最合适!"
张羽耀连忙摆手:"不可不可,咱们兄弟平等,哪能分高低?不如设个坛主会,五人轮流主事,大事一起商量。"
最终众人商定,成立"黔东神兵总坛",张羽耀为首席坛主,其余四人分掌五县军务。还定下三条盟约:一要互通情报,二要互相支援,三要统一旗号——以后所有神兵都头裹黄巾,举黄旗,号称"黄号神兵"。
散会时,宁国学从怀里掏出个布包,打开里面是几页泛黄的纸:"这是我从六井溪的老祠堂里找到的,据说是黄号军的《行军要诀》,上面有他们的阵法,咱们可以学学。"
众人凑过去看,只见纸上画着奇怪的阵形图,还有"天罗阵地网阵"的字样。李天保指着一幅图说道:"这个麻雀阵好!咱们人多,分散开来像麻雀一样,敌人打不着咱们,咱们能袭扰他们。"
张羽耀将《行军要诀》小心收好:"回去后各坛都要学,把黄号军的本事学到手。另外,王瞎子说黄号军有老教场,咱们也得找个地方练兵,就叫新教场!"
接下来的一个月,五县神兵掀起了练兵热潮。德江的枫香坝、印江的天池坪、务川的香树坝,都成了热火朝天的练兵场。神兵们不仅练刀枪,还按照《行军要诀》练阵法,张羽耀更是让王瞎子把黄号军的故事编成歌谣,让弟兄们边练边唱:
"黄号旗,迎风飘,穷人心头火在烧;
神符贴,咒语念,刀枪不入把仇报;
联五县,结同盟,官府见了吓破胆;
灭苛捐,除杂税,黔东百姓得逍遥......"
歌声传到思南府,知府吓得连忙向省里求援。王家烈派来的专员在德江边境看到漫山遍野的黄旗,回去后禀报:"黔东神兵已练成气候,头裹黄巾,阵法诡异,恐为心腹大患!"
这天,张羽耀正在枫香坝教神兵摆"天罗阵",忽有沿河的神兵骑马赶来报信:"佛主!不好了!沿河民团张云佩带着人马来犯,说是要踏平咱们的神坛!"
张羽耀立刻召集坛主会,李天保拍着桌子说:"正好试试咱们的新阵法!我带印江神兵从左翼包抄,宁先生带思南弟兄从右翼袭扰,张佛主您正面迎敌!"
赵国清补充道:"我让务川的弟兄带土炮埋伏在山腰,等敌人进了包围圈就开炮!"
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