苏荷愫忙问:“是谁家的小姐?”
那婆子只摇了摇头。
苏荷愫抬头瞧了眼快如墨汁晕开般的夜色,便对那婆子道:“让她进来吧。”
说罢,又吩咐莲心去曾氏院里通传一声。
半柱香的工夫后,胡管事才领着那粉衣少女走进了花厅。
苏荷愫与沈清端正并首坐在那紫檀木太师椅里。等候的间隙,沈清端正含笑与苏荷愫说起了白日里在翰林院的见闻。
因着贺成的缘故,那些清流文官待沈清端都极为客气,上值的第一日只让他做些誊写经义典籍的易事。
苏荷愫听罢则嫣然笑道:“那倒是极好。”
沈清端一怔,到底是不愿在苏荷愫跟前露出什么愁容来,是以只顺着她的话笑道:“嗯,俸禄再多些便更好了。”
只是若人人都如此,朝堂上便没有官员愿意去做实事。
苦的只会是百姓。
沈清端一时忆起了今日在翰林院里听到的消息,似是江南又闹起了旱灾,此番主事赈灾的人仍是太子。
在翰林院待了二十年老清修闻言则摇了摇头道:“苦了江南的百姓。”
苏清端知道。
这位老清修嘴里的“苦”指的并不是旱灾,还是让太子主持赈灾一事。
他遥思出神之际,胡管事已带着那粉衣少女走进了花厅,匆匆一瞥他便认出了那粉衣少女的身份。
“婉儿?”沈清端惊呼出声道。
苏荷愫也朝着那名叫婉儿的少女望去,入目所及的便是那冰肌雪容的颜色,不知为何她心下蓦地一沉。
沈清端瞧着虽面色如常,心里却激动异常。
只因这婉儿是曾氏的亲生女儿,早些年他刚来京城与曾氏相认时,婉儿尚且还待字闺中,后来不知怎得被曾氏嫁去了山西的一家富户。
婉儿的突然出现让沈清端惊讶不已,他蹙着眉问:“你那夫婿呢?”
说罢,也不等婉儿回答,便回身与苏荷愫解释:“这是母亲的亲生女儿,早年嫁去了山西。”
苏荷愫高悬起的这颗心才落了下来,瞧着婉儿眸中泫着泪的可怜模样,忙让碧窕将她扶在太师椅里,一应茶水和糕点也奉了上来。
绿韵则往曾氏房里亲自去通传一回。
沈清端打量了婉儿一通,见她清瘦了许多,叹道:“是出了什么事?”
婉儿顾不得回答,只将那温热的茶水灌了半杯下肚,而后才答道:“我从山西逃到了这里来,其间遇上了个好心的嬷嬷,她将我藏在了私船的船尾,这才平安到了京城。”
她说话时眸光牢牢落在沈清端之上,目光既哀切又多了几分缠绵悱恻的缱绻。
苏荷愫留意到了婉儿的神色,清咳一声后才与她说:“婉儿妹妹,你为何要逃出山西,莫非是你的夫婿待你不好?”
提到夫婿,婉儿也不敢再去看沈清端,泣着泪哽咽道:“他这几年生意不顺,回回去酒楼吃喝.女票.赌,我若劝上几句,他便动辄将我打骂一番。上一回险些将我打死,我筹谋了许久才逃了出来。”
她哭得声泪俱下,本就容色明艳,如今梨花带雨间更添几分媚色。
苏荷愫听后暗自怜惜了她一番,方才的那点芥蒂也荡然无存。
这婉儿妹妹未出阁时定然与沈清端兄妹相称,方才望向沈清端的异样目光也定是因为在外头受了委屈。
沈清端却没这么好打发,他蹙着眉瞥了婉儿一眼,心里想问她为何受了这么多委屈不写信寄回来?或是从山西到京城一路上如此遥远,她一个弱女子是如何弄到的通关文牒?
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