她来到秋千架前坐了下来。她抚摸着秋千绳,想象着父亲搭建它的样子,然后开始前后摆动。
她缓缓地闭上眼睛,聆听着秋千摇摆传来的吱呀声。时间的流动开始变得毫无意义,她开始静静地享受着这一切。
开学之后,霍格沃茨的一切看上去都如往常一样。报纸上那些关于远方战事的新闻不足以打破学生们一如既往平静的生活,发生在他们身上最可怕的事情莫过于关禁闭和考试不及格。
只有少数人注意到了事情的变化。他们留意到女幽灵不再出现在斯莱特林的公共休息室。但是他们并没有把这件事放在心上,因为她对于他们来说终归只是个幽灵罢了。相信再过一段时间,他们大多数人都会慢慢地将她忘记。
不过,仍然有对幽灵的消失耿耿于怀的人存在,比如说埃弗里。
埃弗里一点不相信埃莉诺会这样莫名其妙地消失。
自从他的母亲去世,他开始变得多疑而焦虑。那些亲戚每个月都会骚扰他们一次,希望能从伯恩夫人的遗产中分一杯羹。整个假期对他来说就是一种煎熬,他不得不代替他的父亲来应付那些恼人的亲戚,因为他的父亲太忙了。
经过这些事情,他发觉自己开始离从前的那个小男孩越来越远,有时候他甚至认不出镜子中的那个自己。比如说,他早就开始不再恐惧黑暗,也不再习惯性地相信周围人说的话。
他把自己的疑虑告诉了他的父亲。他父亲却觉得非常欣慰。
“你必须像个小男子汉一样,埃弗里。”他父亲对他说,“这也是你母亲希望看见的。所以我很高兴你终于成长了——你不再是个孩子了,知道了吗?”
是的,他不再是个孩子了。
他发觉自己要比同龄人更晚地意识到这一点,尤其是跟他的那位室友比。
当他学会换一种角度来看待周围的一切时,他发觉汤姆·里德尔要比任何人心机深沉。所以他觉得被那男孩疏远并不是一件坏事。
但是埃莉诺·阿尔福德——那个毫无心机的幽灵,竟然还在认为汤姆跟他们是朋友,甚至曾经认真地跟他们讨论,要汤姆回到他们小圈子里来。
——那个傻姑娘。
每次想起埃莉诺,这个念头都会从埃弗里的脑海里跳出来。他从来没见过这么轻易相信别人的家伙。也只有她一点都没有察觉到埃弗里的变化,她对待他的态度就跟他十一岁的时候没有什么两样,虽然这偶尔让埃弗里觉得有点火大。
但是埃弗里并不讨厌这一点。
每次跟她呆在一起,他都会觉得非常地轻松。因为他知道只有她不会欺骗他。他曾经一度认为埃莉诺是他唯一真正的朋友,但是他永远不会把这个想法告诉她,因为这一定会让她得意忘形。
假期的时候,埃弗里去了一次对角巷买下个学年的书籍。在路过一家店铺的时候,他被橱窗中的一枚镶嵌着深绿色宝石的发卡吸引了视线。
那颗被琢磨成圆形的绿色宝石嵌在黑色的绒布之上,就像黑色发丝之间的绿眼睛。他不由自主地抬腿走了进去。
几分钟后,他猛然惊觉自己竟然正捧着装着那枚发卡的小盒子走出了那家店铺。
“既然已经买了……就送给她吧。”他叹息地对自己说,然后将那个盒子揣进了口袋。
时间飞快地过去了几个星期,某一天的傍晚,汤姆·里德尔从霍格莫德村回来,他推开寝室的门,发觉埃弗里正坐在床上目不转睛地盯着他看。
“你去干什么了?”埃弗里说道,语气中带着质问的成分,“我看见你跟莱斯特兰奇他们进了猪头酒吧。”
汤姆坐在床边上,嘲讽地冷笑道:“你什么开始关心我每天做什么了?”
埃弗里的脸色微微涨红了一些,“有人说你们在研究黑魔法。”
“有人说?谁说的?”汤姆漆黑的眼睛微微地眯起来,漫不经心地说道,“就算是又怎么样?”
埃弗里张了张嘴,欲言又止地看着他几秒,然后像是下定决心一样握紧了拳头,“她在哪儿?”
“什么?”汤姆扬起眉毛。
“你知道我在说什么!”埃弗里从床上站起来,深吸一口气,“告诉我,她到底去了哪里?”
“我跟你说过了。”汤姆冷淡地回答。
“我当然知道你说过——你说她回家乡去了。”埃弗里说道。
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