被喊了名字的三人从队伍中走出,诚惶诚恐施了个拜礼,跟着女官往大殿深处行去。
吃饱了的苏棠有力气等了,可过了半个多时辰,也迟迟听不到女官喊自己的名字。看着其他人一批批被带走,到最后剩寥寥三人,直至只剩她一人……
苏棠满脑子都是问号,这什么情况?
女官又回来了,苏棠看着人远远走来,心道这次横竖没别人了吧?
她的视线牢牢锁定在女官身上,跟着人由远及近。
女官倒是不慌不忙,客气地点了点头,才徐徐开口:&ldo;圣上有些急事,先行离去了,交代苏姑娘这边由太后评定。&rdo;
&ldo;……啊?&rdo;
太后?
怎么这么巧轮到自己就有急事了?
她还没转过弯来,女官柔柔的声音又飘进耳朵里:&ldo;随我来吧。&rdo;
苏棠没法子,只能跟着人往大门外走,殿外是空旷宏伟的广场,汉白玉华表柱矗立在四方。她随女官穿行而过,拐进西边一道长巷,长巷过后是花红柳绿的园林,走到尽头,入目是一片水榭楼台,游廊曲折繁复。就这样不知绕过多少殿宇和亭阁,走进一座小花园后,前头领路的女官终于停了下来。
尽管苏棠有些路痴,也明显能感受到太后住的地方很偏远,周围也越来越僻静了。
也许是看出她的疑惑,女官笑着解释道:&ldo;太后身子不大好,喜静,所以年初便搬到凤延殿来了。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;苏棠点点头,心想,既然如此,为什么还要劳心劳力负责这种闲事呢?
花园里,海棠、木槿、茶梅等都盛放得正好,一片姹紫嫣红,争奇斗艳。午后艳阳洒落大地,蜜糖般的光泽流淌在花海之上,添了几分醉人暖意。
穿过花圃,她跟着踏上正殿前的大路,汉白玉铺就的地砖,道路平坦开阔。走进书有&ldo;凤延殿&rdo;大字的宫门,一路穿行到了內苑,眼前便是黄琉璃瓦歇山顶的殿宇,门前有一对铜鹤。
侍立在庭院外的女官见她们已到,相互会意后,便提前往殿内通报。
两人在原地等候了片刻,女官又示意苏棠跟上。她低着头,跟女官入了正殿。一路上,她步子都迈得很轻,暗暗提醒自己待会儿说话要轻声细气点,既然太后最不喜吵闹,她一定得谨慎再谨慎,不能在这里栽了跟头。
女官止步,对端坐在红木嵌螺钿矮榻上的人行了一道大礼:&ldo;禀太后,苏棠已经带来了。&rdo;
苏棠垂眼盯着地毯上的花纹,只听见前方传来一声&ldo;好&rdo;,声音的确有些虚弱,但威严之气丝毫不减。
女官见太后示意了,便无声退下。
气氛陷入短暂的静默,她隐约觉察,有淡淡的目光落在自己身上。
良久,自带威仪的声音放柔和了些,轻轻道:&ldo;过来吧,让哀家仔细看看。&rdo;
&ldo;是。&rdo;苏棠深吸了口气,谨慎走上前,在离凤座一丈左右的距离停下脚步。
&ldo;没关系,到哀家身边来吧。&rdo;太后的声音放得更和蔼,还带着几分笑意,仿佛只是左邻右里家慈祥的妇人。
苏棠总觉得哪里不对劲,但也只能遵循太后的话,低着头往矮阶上迈去。
走到矮榻跟前,她一晃眼,余光扫到太后的衣着。一袭如意纹黛蓝深衣,镶珊瑚金钗,尊贵耀眼。
带着帝王绿镯子的手将她轻轻拉住。
苏棠一惊,完全没想到太后会这么亲昵,正不知所措,就被牵了过去。
她在太后身边糊里糊涂坐下,刚沾上宽阔舒适的矮榻,便蓦然清醒了过来,顿觉如坐针毡芒刺在背,太后这这这是什么意思,为什么待她如此亲近?
&ldo;好孩子,抬起头来,让哀家瞧清楚些。&rdo;
苏棠云里雾里的,只能抬头。
太后仔细瞧了瞧,眼中的惊喜和诧异也更大,良久,叹了口气,慈爱地摸摸她的脑袋:&ldo;哎,是个好姑娘,真好看……&rdo;
苏棠闹不清这是哪一出,只好冲她讪讪一笑。太后面容的确缺乏血色,带着若有似无的病气,但看起来心情很好,因此精气神还不错。
&ldo;太后想看我画什么?&rdo;苏棠小心翼翼试探着问。
太后一怔,仿佛才想起这档子事,爽朗地一笑:&ldo;画朵花儿吧。&rdo;
&ldo;……&rdo;
她头上冒了些汗,不过看得出太后今日的确很开心,便又小声问:&ldo;太后想要什么花?&rdo;
红木束腰花几上正好摆了几株白菊,盛放如锦,太后往旁边看了一看,不假思索道:&ldo;菊花儿吧。&rdo;
苏棠又是一头汗,面上平静地点头:&ldo;是……&rdo;
殿上已经摆好了桌案,纸笔颜料也早有女官布置好了,苏棠起身回到桌案边,提笔开始作画。
花卉是平日练手打基础时常常画的,对她来说不需要费什么心思,轻而易举。但她也知道,书画这种精神层面的东西,有时候防不胜防就犯了忌讳,如今在宫中更是需谨慎。回想太后的要求,说画&ldo;一朵花&rdo;、&ldo;菊花&rdo;,也就老老实实在大幅白纸上画了很大一朵菊花,起码不出错。
光秃秃一朵花,没法谈什么构图,为了画面不空洞,她只好铺些虚淡的云烟水色。
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