&ldo;我正好认识这么一个人。&rdo;雷福德说。
&ldo;会通过其他方式前往纽约,然后按计划离开美国。我们只是想扰乱暴乱分子的视线。&rdo;
&ldo;嘿,&rdo;听到菲茨休在铃声的第一声响后即拿起电话,巴克说,&ldo;是我。&rdo;
&ldo;我很高兴你没在家。&rdo;菲茨休说。
&ldo;能够再多说一些吗?&rdo;
&ldo;我只能告诉你,最好离开家。&rdo;
&ldo;明白。可是,什么时候能回家呢?&rdo;
&ldo;这可难说。不过,在你回家前,你会知道的。你打算在外面待几天?&rdo;
&ldo;四天。
&ldo;好极了。&rdo;
吧嗒一声,电话挂断了。
&ldo;哈罗,哈利戴夫人吗?&rdo;
&ldo;是的,你是‐‐&rdo;
&ldo;我是雷福德&iddot;斯蒂尔,要找厄尔;但是,你先不要告诉他。我想给他一个惊喜。&rdo;
早上,巴克接到一位在新希望村教堂帮忙的妇女的电话。&ldo;我们有点儿替巴恩斯牧师担心。&rdo;她说。
&ldo;怎么回事,夫人?&rdo;
&ldo;他原来打算今天中午去宾馆,给你们一个惊喜。&rdo;
&ldo;我们猜想他会来的。&rdo;
&ldo;可是,他从印度尼西亚带回一些臭虫,我们只好把他送到急诊室。他不想把这件事告诉你们,因为他以为医生很快就会解决问题的,他也会如期赴约。可是,他现在昏过去了。&rdo;
&ldo;昏迷了?!&rdo;
&ldo;是的,所以我说,我们有点儿替他担心。&rdo;
&ldo;一旦斯蒂尔夫妇到达之后,我们马上就赶过去。他现在在哪儿?&rdo;
&ldo;阿灵顿海茨西南社区医院。&rdo;
&ldo;我们能找到的。&rdo;
上午十点钟,雷福德与阿曼达在奥黑尔机场与厄尔&iddot;哈利戴见面。&ldo;我不会忘记的,雷。&rdo;厄尔说,&ldo;我是说,虽说飞机上既没有元首,也没有总统,但我会做一些样子的。&rdo;
&ldo;他们要求你驾机前往肯尼迪国际机场。&rdo;雷福德说,&ldo;待会儿,我给你打个电话,看看你是否愿意跑一趟。&rdo;
雷福德租了一辆车子;阿曼达在回复切丽的一份电子邮件。&ldo;我们先去带上他们,然后直奔阿灵顿海茨。&rdo;
&ldo;为什么?出了什么事?&rdo;
当雷福德与阿曼达的车子开来时,巴克和切丽已等在德雷克宾馆门前的道旁。他们在迅速地相互拥抱之后,马上上车。&ldo;西北社区在森特勒尔,对吗,切丽?&rdo;雷福德问。
&ldo;对。咱们快点儿。&rdo;
虽然他们都在为布鲁斯的情况担忧,雷福德不禁感到一种家庭的温暖:如今添了一位新婚的妻子和一位女婿,家里的人口又成了四位。他们不时在讨论布鲁斯的病情,交换近日各自的情况。他们虽然暂时沉浸在欢聚之中,但每个人都清楚地意识到即将来临的巨大灾难。
巴克和切丽坐在后排座位上。他倾听着各位的谈话,感到无比欣慰。他们是一家人,他们互相关心,互相爱护,互相尊重。他甚至不想去回忆他所出身的那个眼界狭隘的家庭。总有一天,他会通过某种方式使他们明白:他们不是基督徒,尽管他们以为他们是。倘若他们是基督徒的话,他们也不会像他一样被留了下来。
切丽靠在巴克的肩上,将小手悄悄放在他的手里。她对他的爱表现得那么无拘无束和理所当然,这令他十分感动。这是他自得救以来从上帝手中得到的最大的恩赐。
&ldo;这是怎么回事?&rdo;他听到雷福德说,&ldo;路上一直很好。&rdo;
雷福德打算从收费站转到阿灵顿海茨路。切丽说,这儿离西北社区医院更近。可是眼下,地方和州里的警察,世界共同体的维和人员正在疏通各出口处的交通阻塞。每一辆车子就像静止不动一般。
过了好长时间,他们才向前挪动了一点儿。雷福德摇下车的玻璃窗,问警察到底发生了什么事。
&ldo;你们从哪儿来,伙计?别停下,向前开。&rdo;
&ldo;他说什么?&rdo;阿曼达问,伸手打开车上的收音机。&ldo;新闻台的频率是多少,切丽?&rdo;
切丽从巴克的肩上挪开,向前欠了欠身子。先拨到调频广播,然后再拨一、二、三台。
车子又停了下来,这一次恰好有一位世界共同体的维和人员在巴克这一侧的车窗外。巴克摇下玻璃,亮了亮《世界共同体周刊》的记者证。&ldo;前面出了什么事?&rdo;
&ldo;民兵占领了一座废弃的奈克式地对空导弹基地,用来贮藏非法走私的武器。他们向华盛顿发动突袭,但被我们的人击退了。&rdo;
&ldo;突袭华盛顿?&rdo;雷福德惊愕地说,伸过脑袋又追问了一句。&ldo;华盛顿特区吗?&rdo;
&ldo;向前开。&rdo;军官说,&ldo;回来的时候从53号公路走,尽量走辅路,但不要靠近基地。&rdo;
雷福德不得不继续向前开,但每一次遇到军官,他和巴克都要问一问。与此同时,阿曼达在调新闻台。&ldo;拨到&lso;扫描&rso;挡试试。&rdo;切丽建议说。阿曼达终于找到了ebs电台的新闻广播,于是,她将这个台锁定。
一位有线新闻网‐‐&ldo;世界共同体新闻网&rdo;的记者正在华盛顿郊区播音:&ldo;由于华盛顿目前已成为一片废墟,世界共同体的元首尼古拉&iddot;卡帕斯亚的存亡仍然不明。他说,这次强大的军事攻势是由东部民兵发起的,他们得到了大不列颠联合王国。前埃及王国即现今的中东联邦成员的支持。
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