李时也不想沿着这个话题谈，首辅之位空悬，三位次辅岂能没有想法？他暂掌内阁，说没有想法，那是自欺欺人，首辅与次辅虽只是一步之遥，却是相差太远，首辅才是真正的一人之下，万人之上，是仕途的巅峰，有谁不想？

想归想，但他有自知之明，嘉靖着他暂掌内阁，是因为他性情宽和，若是天下太平，他或有首辅之望，如今这朝局，嘉靖令他出任首辅的可能微乎其微，不独是他，内阁三位次辅，都不适宜在此时出任首辅，估摸着，这也是张璁致仕两个月来，嘉靖闭口不提首辅之事的原因。

见方献夫不语，李时当下便将话题转了回来，道：“胡万里虽则如此大手笔赈济，但仍难堵塞百官之口，居心叵测之人仍会攻讦彩票，尤其要防范京师官员，对京师一众科道官员，还是要着人吹吹风。”

“不然。”方献夫脱口说道：“如今这情形，放任不管，或许更好。”

放任不管？这态度怎的突然大变？李时不由甚觉诧异，微一沉吟，他便明白了方献夫的意思，放任不管，任由官员攻讦彩票，攻讦胡万里，攻讦张璁，以此来试探嘉靖的心意，若是嘉靖属意张璁，自然会回护，若是不回护，张璁则无望起复！

想明白这点，他不由砰然心动，不过，很快他就冷静下来，如今外忧内患，党争不断，国库空虚，新政也是个半拉子，纯属就是一个烂摊子，须的一个强势，有魄力的人出任首辅，他根本没戏，何苦为他人做嫁衣。

瞥了方献夫一眼，他才淡淡的道：“皇上天资粹美。谙熟权谋，对朝局洞如观火，放任不管，皇上如何看咱们？若是罗峰兄起复，又如何看咱们？此举欠妥，断不可为，你我身为阁臣。事事当以国事为重，为君父分忧才是本分。”

方献夫情知他谨慎，也清楚他为人宽厚，不会搬弄是非，听的这话丝毫不以为意，微微一笑。道：“首辅之位空悬，乃是一大变数，一日不定，朝局一日不稳，促使皇上早做决定，实是有益无害，此何尝不是以国事为重。不是为君分忧？”

听他如此强辩，李时不由含笑道：“叔贤无须担忧，首辅之位不会空悬太久，罗峰兄致仕两月，彗星依然如故，皇上两月以来又绝口不提首辅之事，明摆着的事情，何须试探？还是尽力做好份内之事吧。咱们还能落个清闲。”

说完，他便见在跟前侍候的中书在门前探头探脑的，不由沉声道：“什么事？”

“禀相爷。”那中书忙进来躬身禀报道：“南京兵部尚书王大人的折子到了，相爷吩咐是随到随送的。”

一听是王廷相的折子到了，李时忙吩咐道：“呈上来。”接过之后，他对方献夫微微点了点头，便低头细看。

不出所料。王廷相在折子中果然就水师哗变，乱军洗劫南京外城，并有一部逃逸之事大肆弹劾广宁伯刘泰、魏国公徐鹏举以及南京守备太监晏宏，不仅再次提出削夺魏国公徐鹏举的兵权。并且尖锐的指出勋臣子弟养尊处优，苟安就闲，惰于习文练武，不堪大用，总镇地方之勋臣，类似纨绔，行事乖谬，言行骄倨，纵卒为虐，为害地方，建言招回。

细细看完折子，李时不由暗自腹诽，这倒好，直接就将矛头指向武勋集团了，他这是为求自保，生怕势单力薄，刻意搅起争端，扩大事态，绑架整个文官集团向武勋开战，而嘉靖的态度又甚为模糊，这折子一递上去，文武之争，在所难免！

暗叹了一声，他才将折子递给方献夫，苦笑着道：“王子衡不仅是弹劾魏国公，连勋臣子弟全都捎带上了，这下有的乱了。”

方献夫接过飞快的看了一遍，亦是露出一丝苦笑，道：“这倒不失一个自保的良策。”微微沉吟，他才将折子递了回去，道：“原折呈进吧，由皇上去定夺。”

李时微微点了点头，眼下也只能如此，这折子的票拟他是不敢写的，看了方献夫一眼，他原本想叮嘱一下，却又觉多余，这事情捂是捂不住的，说不定早已传开了，而且方献夫既然有心试探，劝也无用。

忙到下午，将一应折子统计完之后，李时写了份总略，这才带着所有的折子出了内阁值房，这才发现外面不知何时已经下起了小雨，雨不大，风也不大，但一阵寒意却是扑面而来，几个中书见他要进宫，连忙七手八脚的侍候他穿上油衣，换上雨靴。

眼见天色有些暗，李时不由问了句，“现在是什么时辰？”

“回相爷，如今才刚过申时，天雨，显的有些暗而已。”

李时微微点了点头，仰头望了一眼阴沉沉的天空，想到这混乱的朝局，心情不由更加阴郁，穿戴齐整，他才在两名中书的护送下匆匆赶到乾清门，一上台阶，已迁升乾清宫掌事，并提督两司房并茶膳、牲口房的大太监张钦便带着两个小黄门迎了上来，躬身见礼之后，他便含笑道：“李阁老可是来送南京来的奏折？”

李时微微点了点头，道：“不错，皇上不在乾清宫？”

“皇上有旨，龙体稍有不适，概不见人说事。”张钦微微笑着道：“李阁老将奏折交给咱家便可。”

嘉靖不见人？李时不由微微一怔，略微迟疑，他还是让中书将折子送了过去，嘉靖对内侍管的甚严，动辄杖毙陈尸，这张钦爬到乾清宫掌事不易，他倒不担心会有什么猫腻，只是嘉靖避而不见，令他有种不好的预感，暗叹一声，他便转身折回。

次日早朝，嘉靖也未露面，整整一个上午宫中也无任何旨意传出，这让李时等三位阁臣有些焦虑不安，从早朝之前，一众文武大员三五成群各自窃窃私语的情形来看，南京清江口水师哗变的消息已经在京师传扬开来，嘉靖此时沉默，岂非是有意纵容？

淅淅沥沥的小雨从昨日开始就没停过，天气也随之冷了起来，京师大小衙门的官吏皆是无心政事，主官们寻找各种借口出衙拜访，对于这个突然从天上掉下来的机会，他们自然是倍觉珍惜，倒张璁也好，彻底打压武勋也罢，都是头等大事，岂能不慎重？

一众小官小吏则是事不关已，抱着看热闹的心态，主官不在衙，他们自是乐的清闲，各自在衙围炉热议，对于倒张璁他们不甚感兴趣，但文官武勋之争，他们则是兴致盎然，京师勋贵不少，跋扈骄横，不可一世的自然不会少，身为草根一族，自然是乐意见到那些个平日里高高在上的勋贵们吃瘪。

京师一众勋臣武将亦未闲着，提督京营的勋臣自是不便象文官那样随意走访往来，却也各自派家丁暗中串联通气，闲散在家中的勋臣可就没那么拘谨了，对整个武勋阶层而言，这次既是考验也是一次难得的机会，自土木堡之役以来，武勋已经沉寂的太久，削他们的兵权，无疑已是将他们逼上了绝路，这几年边境不宁，他们本就有心东山再起，也想借此机会试探一下家具的态度。

京师暗流涌动，宫中却整整一日没有丝毫消息，淅淅沥沥的小雨到了黄昏终于停了，一顶二人抬青布小轿在北城定府大街的定国公府的后门停下，一名身着青色士绅巾服，戴着万字巾，年约三十左右的中年人哈腰出了轿，略微打量了下，便微微点了点头。

跟在他身后侍从连忙上前拍门，拍了几下，门便开了，一名仆从探出身来，略微打量了一下门外情形，便满脸不耐烦的道：“找谁？不知道公府规矩？晚上不允许会客。”

“少废话，咱们侯爷要见国公爷。”来人毫不客气的说道：“赶紧前面带路，不准声张。”说着便顺手塞了两块银元在他手中。

一听对方是候爷，那仆从不由狐疑的看了那中年人一眼，稍一迟疑，他便将银元塞了回去，道：“能否请二位在耳房稍待，小的进去禀报一声。”

“不用了。”那中年人缓步上前，径直就迈进了门，边走边道：“本候识的路。”

那仆从既不敢阻拦，又不敢声张，赶紧关了门小跑几步跟上，道：“候爷慢行，小的前去禀报一下。”说着转身对几个闻讯跑出来的小厮使了眼色，便匆匆出了后院。

定国公徐廷德正独自在书房枯坐，听闻管家禀报，有个年轻的侯爷便服从后门闯了进来，不由微微一愣，转念便知是怎么一回事，当下便吩咐道：“直接请他来书房。”

待的管家离开，徐廷德才轻叹了一声，徐家一门两公，虽是分居两京，却是一荣俱荣，一损俱损，徐鹏举与王廷相互劾，算是将徐家推上了风口浪尖，这令他忧心不已，文官独大的局面由来已久，想要撼动，何其难也，一旦争斗失利，武勋将被彻底打压，徐家必然是首当其冲。

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