听的这话，嘉靖面无表情的瞥了李时一眼，一时间无法判断李时究竟是出于保全之心，还是觊觎首辅之位而欲清除张璁留下的残余影响，对于胡万里请辞的真实意图，他也有些拿捏不准，是因为张璁的致仕而心灰意懒，还是辞官避祸？仰或是以此来试探张璁还有无机会复出？

该如何决定胡万里的去留？嘉靖亦是颇为纠结，刚令张璁致仕，此时褒奖慰留张璁最为器重的得意门生，甚为不妥，容易引人猜疑，允其辞官，也甚是不妥，农学院倒无所谓，但彩票却说不准，一年五十万两的缴费对朝廷而言不啻于是雪中送炭，他可不想彩票出什么差池，

略微思忖，他便决定将此事暂时搁置一下，稍一沉吟他便转了话题，“秋高马肥，正是俺答侵边之时，要督促三边总制唐龙严加防范，朝廷银子没少花，却年年被俺答入境大掠，今年天象有异，着他好自为之。[]”

见他转了话题，李时不由暗松了口气，忙躬身道：“微臣遵旨。”

“西北边患不断，东南海域亦颇为不靖。”嘉靖接着说道：“月港开海之事，着内阁与各部院大臣议议，看看是利大于弊，还是弊大于利，事关重大，须的详议周全。”

“微臣遵旨。”李时忙躬身道，心里却是暗自苦笑，看来，开海之争还的延续下去，这事牵扯太多，又各执一理。怕是商议不出什么具体的结果。

南京，长春园。

自上疏请辞之后。胡万里便极少前往应天府府衙办公，而是成天忙于慈善彩票的发行事宜，南京的慈善彩票如今已是走上了正轨，无须他多加操心，他主要是忙于敲定苏杭扬州三地的彩票合作商。

因为彩票的收益高，风声传出之后，三地皆不断有商贾闻风前来洽谈，一众商贾不仅对鱼台灾民慷慨解囊。踊跃捐输，而且各显神通，寻找各种关系以图疏通关节，胡万里也乐的拖延，一则是想挑选几个好但是合作商，再则亦是为了能够筹集更多的善款，不过。每日不停的见人说事着实是件苦活，偏生又不好再假手他人。

这一日午间，送走几个杭州的商贾之后，他便起身前往东小院薛良辅处，如今已是九月中旬了，派出去迎候张璁的几路人马却是丝毫没有消息。他不免有些失落，看来，张璁多半是改道回故乡了，想想也是，南京乃是非之地。张璁如何肯在南京盘桓。

而另一件令他忧心的便是嘉靖对他请辞的反应，算算日子。已是二十日了，按理早该有消息了，可是却既不见吏部的回复，亦不见嘉靖的谕旨，这让他心里有些隐隐不安。

他一路踱着，还未进东园，门房小厮李风烈便一溜小跑着追了上来，到的跟前，便躬身道：“老爷，南京礼部尚书严嵩到访。”说着，便双手呈上名贴。

严嵩？他来做什么？胡万里停下脚步转过身来，从李风烈手中接过名贴，瞟了一眼，名字写的甚大，字也极漂亮，早就听闻严嵩的书法造诣不凡，果不其然，不过，对于严嵩他着实没有好感，一则是严嵩在历史上太出名了，不仅明朝最出名的奸臣，亦是历史上最出名的三大奸臣之一，与秦桧蔡京齐名。

再则，能在嘉靖这个精明过人的皇帝手下稳稳当当的做近二十年的首辅，足见这个严嵩亦是非凡之辈，仅仅靠青词写的好和阿谀媚上是不可能执掌大明首辅二十年之久的，看看张璁的这个首辅做的有多艰难就可想而知了。

虽是不喜，胡万里也不愿意得罪他，宁得罪君子，不得罪小人，这不仅是处世准则亦是为官之道，微一沉吟，他便问道：“他是坐官轿而来还是微服而来？”

“微服小轿而来。”李风烈忙躬身道，来客的身份、着装、代步的工具，以及在何处下轿等等这些细节，都是门房必须要询问清楚的，主人才能据此决定穿什么衣服，开几扇门迎客。

听的严嵩是微服小轿而来，胡万里不由松了口气，这倒省了不少麻烦，至少无须更衣了，当下他便前往大门去迎接，这是基本的礼仪，不能失礼。

李风烈亦步亦趋的跟着问道：“老爷，是否开中门？”长春园本是两座连着的民宅，因考虑到彩票要转交朝廷，也为增加南京商贾百姓对彩票的信心，胡万里对大门进行了改建，虽然不是仿官署的建制，却是按着四品官宅改建的大门，严嵩是南京礼部尚书，虽说没什么实权，但却是实实在在的二品大员，按例是必须大开中门迎接，否则便是失礼。

听的这话，胡万里毫不迟疑的道：“不用。”他虽不清楚严嵩的来意，但严嵩身为二品大员，屈身前来，显然不会是为了商贾前来关说，必然另有用意，如今张璁致仕，还是低调点好，想来严嵩亦不愿意张扬。

胡万里赶到大门口，便见一身形颇为高大，身着银灰色士绅巾服，约莫五十出头，蓄着长须，眉目间带着笑意的文士正拾阶而上，这就是严嵩？稍一迟疑，他便快步迎上前，一揖道：“末学后进见过勉庵公。”

严嵩停住脚步，上下打量了他一眼，才含笑回了一揖，道：“长青文采出众，更有经维之才，何须自谦。”

“勉庵公如此谬赞，小子如何敢当？”胡万里忙谦逊道，说着便侧身伸手礼让道：“勉庵公请。”

严嵩略微谦让了一番，便迈步先行，见的他不开中门，进门后亦无仆从相迎，不由微微颌首，他确实是不愿意张扬，所以才微服小轿前来，此番屈身前来，他是经过深思熟虑的，张璁虽然致仕，但仍有复出的可能，朝中如今也是礼仪派的天下，此番折节下交，不仅仅是看重胡万里的前程，也是希望通过胡万里向礼仪派靠拢。