大明天启七年（1627年）八月，满世界泼火般滚着热浪，火烧火燎的干烤憋得人汗都出不来。朱伟迪等了许久的机会终于就来了，天启帝在病重中传召他了。

匆忙赶到皇宫时，朱伟迪保和冠服胸前的方龙补都已经挤成扁龙了，本来清瘦而苍白的脸经过几个月的加强锻炼已经回复了血色。他大步踉跄进了乾清宫，转进过廊，而那里早有人应着。

此人六十上下年纪，身材壮大，微胖，面白无须，着三襕红坐蟒贴裹，双袖襕蟒纱衣。正是那位恶名昭著的九千岁。

朱伟迪一见，腿立刻打个筋儿，脸上尽量摆出恭顺的表情，“小王见过公公。”

魏忠贤就算再怎么权势滔天也不是真九千岁，见了亲王自然还是要见礼的，忙向他行礼，“王爷折杀老奴了，王爷快请。”

朱伟迪也不再推迟，冲这位厂公善意地笑了笑，便跟着他进了西暖阁，见皇上平卧龙榻，目微闭，口半张，面容肿胀，面色灰白，仿佛蜡人。

朱伟迪忙紧趋几步，扑地跪倒，俯身叩首，长泣不起：“臣……叩见皇上，吾皇万……”

天启皇帝微睁着眼睛看向他，声若游丝：“免，五弟……快起！”

“臣……不起”

两人的父亲光宗朱常洛虽诞有七子，但都已经早夭，只剩得他两人，天启这个木匠皇帝虽然不理朝政，不过对兄弟却是很好，兄弟两人的感情其实很好。而朱由检自迁居信王邸后，为避免猜忌，都是称病不朝，也不敢来进宫拜问。

朱由检忌惮魏忠贤，朱伟迪也一样，这几个月来他也是从未踏进皇宫一步，甚至连王府的门都很少出。

这兄弟二人这最后一面，一个已经是换了另一人，一个马上命不久矣。想到这里，朱伟迪想起了自己原来的家人，不由有些伤感，“臣愿日日侍奉陛下……”

“……你且起来，朕有话说。”

朱伟迪磕了个头起身，而魏忠贤已为他搬来座椅，朱伟迪知道现在应该在这位厂公面前要表现得恭顺点，忙不迭道谢，不过没敢落座。

“天意难违，朕自知时限已到，势难再起……”

“陛下衔负天命，春秋鼎富，当好生调理，陛下绵寿正长，如何…”

“好了，你天性聪慧，自幼好书，当有治国的经纶。”

“臣弟……”

天启帝不耐烦地打断了朱伟迪的话，“……你读过书，谙圣人之道，要做个守成之主，有道明君，勤于政事，勉为尧舜。”

朱伟迪早知道是这样的结果，不过此刻不推辞一下也说不过去，他忙作出一副惊惶的样子跪倒地上回奏：“臣死罪，陛下为此言，臣应万死，”

“朕的身子自己清楚，平身吧。”

“搜寻名医来医治，陛下定能日见起色，请陛下收回成命！”朱伟迪脑袋都快扎到裤裆里了。

“……你也推得够了，不可再辞。你入继大统后要善待中宫，忠贤宜委用。”

善待你的老婆自然是没问题，我也想靠阉党来压制东林党的伪君子们，不过这位厂公的权势已经可以威胁皇权了，现在不是我用不用他的问题，恐怕他让不让我当这个皇帝都是个问题吧。

朱伟迪知道孙子也装够了，连忙起身称是。

天启见他已经答应下来，就摆了摆手让朱伟迪回去了。

天启帝在第二天就召见了几位重臣，在他最后的一道谕旨中向大臣们透露了前几天召见信王的事，说：“昨日召见信王，朕很满意，身子也好了些。”

于是乎，朱伟迪被立为皇储的事就这么定下来了。

自天启帝召见已逾十日，朱伟迪也没再见过皇帝，只是见过了皇后派来的人，皇后张嫣传话给他，要他入宫后不要吃宫里的东西。朱伟迪心里很清楚，自己需要等待，不过心内依旧十分焦躁，见外面月朗星稀，便举步出门，信步来到王妃的寝室，却见田、袁二妃也在这里。

三人见丈夫进来，起身相迎，信王妃道：“王爷，是不是派徐应元进宫一趟，打探一番？”

“不可，”朱由检摇摇头，“咱们还是聊聊天儿吧。你们刚才在说什么话？”

田妃道：“听下人说，皇上是吃了霍维华进的一个秘方才病体越发沉重的，不知是真是假，就说的这个话头。”

朱伟迪生性谨慎，即便在老婆们面前也从不提宫中事，见三人问起，便道：“皇上自天启五年一场大病，由此身体日衰，两月前就常感到身体不支。霍维华进的秘方名‘仙方灵露饮’，说是能医痼疾。不想饮了月余，竟致胸膈饱闷，上腹臌胀，浑身浮肿，全无气力，终日奄卧龙床。再传御医诊了，却是沉疴已固，医药罔治。唉，父皇就是病体沉重之时吃了李可灼进奉的红丸而宾天的。可见这些方士之言完全不可信啊。”

“皇上为何将政务全委之魏忠贤呢？”