开了不到十分钟，机动快艇又停了；这回神医华佗也不灵了。----机动快艇上没有橹，好在是顺水，赵小龙他们忙撑篙前进。张爱玲不停地表，面色惶然不安；林木森也急了，他见船头的四捆帆索，冲张大发说：
“借捆帆索用用。”
不等回答，林木森已解开帆索，让赵小龙把船撑到岸边去。赵小龙他们马上明白林木森要背纤；这边撑船拢岸，已有人将帆索在根撑篙上打了个水手扣，朝船头桅杆孔一插。船快拢岸边，林木森已把外裤脱了，跳进河中，边放帆索也向前奔跑。赵小龙他们几个人也跟着下了水，扯着绳追。
“我背头纤。”赵小龙追上林木森，接过帆索捆；已放绳有四十来米，双手一托，理出二三米的双股，打个结，交给一个队员套在肩上，又向前奔出六七米，打一个双股结交给另一个队员套在肩上。所有人都背上后，他一边奔，一边把余下绳索拴个结，朝肩头一挎，领头向前奔。
背头纤，除身体要好，经验更重要。今天下雨，龙溪河上没有几条纤船。平日里，头纤领头走，必须眼观六路，反应敏捷。如果是对面驶来的纤船，他要根据两船系在桅杆上的纤绳的高低，判断船行位置将走里档还是外档。同向行驶的纤船，他要适时地操控是否超越。纤道上遇到港汊，无论是涉水而过还是绕弯过桥，“助纤”的都得离开纤绳，使纤绳松弛下来，让头纤先渡过去。头纤过去后，得快速向前跑把纤绳拉撑，以待“助纤”赶上；此间船因惯性向前行而变缓，他得竭力不让船停滞不前。若遇上顶风逆水，船会后退，所有的重量全压在他的肩头上。
五个人拉条几乎是空载的机动快艇，并不吃力。正因几乎是空载，机动快艇的重心又偏在后梢；阿水不时地推动船舵，船头还是向岸上偏，张大发不停地撑杆都来不赢。张爱玲也跑到船头帮忙撑蒿，河风阵阵掀开她身上披着的塑料布，雨点肆意横行地淋湿了她的衣裳……
赵小龙领头，快步前进；他们象重温部队野营训练，唱着《**语录》歌，一路小跑，步伐整齐，遇河涉水，相互扶携。林木森好在桩子硬扎，很快适应了步伐节奏。风雨扑面，塑料布如同摆设，大家都成了落汤鸡。平日里背纤都有块纤板，二尺多长，三寸来宽，使肩头的受力面大。今天就是根小指姆粗的帆索套在肩头，就象是勒着一根系着千斤石的铁丝，疼痛难忍。林木森先用塑料布垫在下面；后来只得松开－步，脱下衣服，卷起垫在肩头。大家一见，纷纷效仿。十几里跑下来，汗水与雨水、河水掺合一体，身体己不感觉冷；只是歌声没了，几个人气喘吁吁，面红心跳，两条腿越来越重，慢慢地反而没有了疲惫，只是机械地向前动作。
前面又横了一条河，正是“涨水期”，每条河都很宽。赵小龙停下脚，等林木森他们上前来；每个人来到河边，都弯下腰，双手撑着膝盖，大口地喘气――真想歇歇，哪怕是一分钟――他们都明白，只要停下来，再跑动更难！赵小龙一咬牙，扑进了河中；林木森是第二人，几乎是被他拖下去的。他拼命地挥动双臂，向前游；可双腿根本蹬不动，整个身体往下坠，每喘口气便喝下一口河水。赵小龙忙回转拉住他，俩人相携着爬上了岸。
听见有人叫，“虎子！快，虎子不行了――”
赵小龙又下到河里，和“战友们”一起把虎子拖上岸。五个人聚在一起，谁也没吭声；个个都感到满腹河水满嘴泥，可除了弯着腰喘气，连吐水的力气都没有了。眼着机动快艇都快顺水飘荡了，一个个才重握帆索，机械地向前移步。突然，赵小龙高喊一声：
“万丰！我们进万丰了――”
大家一，左前方就是良种场码头！象是打了一剂强心针，大家加快了步伐，又小跑起来……
龙溪茧站的码头上停泊着十几条领蚕种的船。每个大队都由谠支书或革委会主任带队，除了各生产队的妇女队长，大队还配了四五个小伙子，以备领了蚕种快速返回。开始大家有说有笑地，相互打听桑芽率，蚕室的准备，相互祝福“蚕花大发”。
中饭后，有的开始急了。过了十二点半，刚才还嘲笑别人“象猴子一样不安份”的人也急了。“蚕桑办”的人不时到码头上张望。张汉春打电话问青山蚕种场；蚕种场说，龙溪公社的蚕种如数发出，签收的是张爱玲，时间是四月九日十点三十八分。装船顶多半小时，二个小时，派条双橹船，划也划到了。肯定是耽误在路上了。
张汉春又到外面望了一下，返回办公室，听见张国庆在同人说：“这些人，靠不住；弄不好，乘机到城里下馆子去了。”
张汉春的脸都变青了，冲着张国庆说：“你见了吗？什么时候还信口开河，扰得人心惶惶地！”
红旗茧站站长蔡阿田低声说：“张副主任，是不是派条船去接一下？”
张汉春明白蔡阿田的意思。耽误在路上，多半因为是船出了故障；这倒还好办。万一是撞了，翻了，船进了水，事情就大了。张汉春给沈心田打了电话。
“派船，马上派船！”沈心田也急了，“另外派人沿河去接……”
突听外面嘈杂一片；有人大喊：“来了，他们回来了！”
张汉春丢下电话听筒跑出门；他见龙溪河对岸的上游，五个只穿条短裤的人背着纤，拉着机动快艇在奔跑。茧站里反应快的人已解开船缆绳，摇船过河去迎接……
公社大院得到消息，沈心田、王宏铭等人赶到码头；机动快艇已停在对面的茧站码头上，这边，五个脸色苍白，筋疲力尽的人躺在码头的条石台阶上……