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林木森、王建华四人来到沈宝根家。--

沈家新婚的喜庆气氛还很浓，门窗廊柱上的大红双喜字与精美的剪纸仍很艳丽。内堂厅的照屏原来放祖宗牌位地方新贴着**的画像，贴了幅对联：“喜结良缘，建**好社会；携手前进，作人民公社新社员。”八仙桌上放有水果、糖果盘；沈梅英忙着张罗倒白糖水、“熏豆茶”，大牛敬烟、端果盘。沈宝根闻声出来与他们打个招呼便又进厨房去了。

沈梅英从左厢房领着个白净胖胖的城里人出来，介绍说：

“这是我伯父，在城里‘二轻公司’工作。伯父，这是建华，你们见过的。云娇，金凤，我的好姐妹。这是林木森，伯父，就是在供销社照壁上画‘雪梅图’的；他与建华都是大牛的好兄弟。”

四人忙问好，沈梅英的伯父回应后，又对林木森说：

“木森，久仰久仰。”

林木森忙说：“沈伯父好！”

沈梅英的伯父说：“好，好；我叫沈荣根。你们都是梅英、大牛的好兄弟，好姐妹，大家不要客气！来，吃点茶点。”

越说不要客气，长辈在场，年青人多少有些拘泥礼节。沈梅英再三劝阻，田云娇、李金凤还是到厨房帮忙去了。王建华与沈荣根的工作范围算得一个系统，还有些话说；大牛生性木纳，是沸水里的茧，没人挑头理不出丝；林木森是故地重游身份已改，难免嫉妒。他同大牛速旧情，尴尬；谈近况，难堪。俩人只有抽烟、喝茶，东一句，西一句地捱时间。

“木森，你在公社负责‘农田规划’工作？”沈荣根顾及到场面，问。

林木森说：“不能说负责；只是作些规划、区域图。”

沈荣根说：“负责技术工作，年青有为，不筒单呀！”

“伯父，木森可有能耐了，他画的‘公社远景图’轰动了龙溪街！”大牛憨厚，心里顾及铁路工地的事，感到有愧，趁机讨好，说，“伯父，大家都夸他能干，一个晚上就画好；画好大，有……有整个大门洞这么大哩！”

林木森忙说：“别听他吹。沈伯父。只是临摹了一幅画。”

“大牛是个实在人，他可不会夸大其词。”沈荣根很认真地说，“木森的大作我早有耳闻，心系已久，可琐事缠身，一直没空拜访。我想请你帮忙……不急，吃了饭再说。”

说话间，八仙桌己移开；盘碗碟盅，鸡鸭肉鱼，摆了一桌；八个人，两位长辈上座，六人三对，各居一边；王建华客气，坐了上座对面的“下坐”，大牛是“招郎”，自觉移至“下位”，这样把林木森与沈梅英坐了个对面。开始大家并不在意，酒过三巡，相互一敬菜，端倪现出。林木森与沈梅英在桌上无形有些放不开，幸有王建华夫妇时时遮饰局面。

林木森抬头不是，怕李金凤“吃醋”；低头也不是，怕大牛生疑。沈荣根不露声色，转脸与林木森扯谈，林木森正好借此侧转身子去说话。俩人一谈美术，兴趣大浓；从临摹、拓片、速写，扯到绣品、绣件，沈荣根更是情切意浓；谈到情浓时，他不由长叹一声：

“不瞒林老弟，沈家当年随便一幅绣品都卖得三、五百块大洋。可惜现在艺技不精，连绣样也都破损不堪了。”

林木森说：“沈伯父，我对刺绣是望尘莫及，不敢妄言。”

沈荣根笑着说：“林老弟客气了！我着过你作的绣样，精致巧妙，别具一格；供销社照壁的‘雪梅图’更是别具匠心，情景交融，堪为佳作！”

林木森听出弦外之音，沈荣根是上了自己的画。初生牛犊不怕虎。林木森想到当年被沈宝根拒斥门外，有心卖弄，不由技痒，说：

“沈伯父过奖了。绣品似简单，每笔都系于绣娘把握的色彩变化之中。若修复绣样，必须先过，才能斟酌能否斗胆一试。如有粗糙的绣样，让我滥竽充数一番。”

沈荣根说：“不急；吃了饭再说。”

林木森说：“沈伯父，正是借此时，如果艺不如人，我也好借酒遮脸，装醉推辞呀！”

沈荣根笑了笑，说：“木森老弟真是性情中人；你这个朋友我交定了。来，喝了这杯，麻烦你去！”

“不敢说麻烦，请。”林木森端杯示意，一口饮下。

“各位，对不起！”沈荣根向桌上合掌致意，说，“我与木森老弟暂告片刻，抱歉！”

左厢房不大，只有一床一柜一书案一套桌椅，但家俱全是香樟木打造，只在表面施有透亮清漆，满屋全是樟木清香。沈荣根打开衣柜，从上搁层取出一卷苕棉纸，放在书案上；退在一边，展手示意，说：“木森老弟，请！”

林木森读小学时，父亲厂里一位出身书香门第的工程师作过他的国画“启蒙老师”。林木森有心在沈荣根面前卖弄，举止自然礼仪风雅。他不慌不忙，将纸卷置书案左边，打开半尺，取镇石压上，双手上推下抚，轻轻展开，原来是幅《雪梅图》；严冬时节，大雪压枝，梅花傲放，蕊萼相咉。题诗曰：“天憎梅浪放，故下封枝雪。”好一幅大师力作，再破损画面，林木森不由抽了口凉气，知道冒失了。