离合水县何家畔乡东原畔不远，探马回报，说离镇城只有十里了，而且探马也告知了镇城内的守军李字营來了。
具探马说，果勇营总兵徐占彪亲自带领手下一干军将迎接，己经在离前方五里远的一个地方迎接，李国楼笑道：“好啊，终于到了！”
自从收到左宗棠督饬，让他把军用物资直接运送至董志原，交予果勇营总兵徐占彪所部，李国楼像是换了一个人，冰天雪地里也带着大部队赶路，军需物资也不送人了，终于在一月下旬便赶到前线。
董志原位于六盘山之东，因六盘山又名陇山，故以董志原为中心的黄上残原总称陇东黄上高原，地处泾水之北，马莲河和蒲河两大河流之间，它是大自然鬼斧神工的杰作。
常见的平原在坦地、河谷，在山与山之间，而董志原却在山上头，状似一个个人的耳朵，在辽远的陇东，在蜿蜒的泾河东北方，茫茫的子午岭原始林区西麓、环庆川地南端，千百座山上的“耳朵”连绵不断，弥合在一起，对接在一起，铺陈出一方黄土层厚达120米的高原！！董志原。
境内屹立的屯字、盂坝，临泾、平泉、新集、西华池、早胜、春荣、盘克、宫河、水和等10余个小高原，就是伟大而又无情的大自然肢解陇东黄土高原的杰作。
它们与董志原犹如一母同胞的兄弟，手拉长兄，分立四边，所幸的是，大自然倒还有所偏爱，虽然将董志原变成了一个支离破碎的瓜叶似的模样，却将它仍然雕塑得高大宽广，董志原是所有的黄土高原残原中，面积最大，保存最完整，黄上层最厚，从而赢得了“天下黄土第一原”的美称。
合水县何家畔乡东原畔已经被官军占领，成为攻打董志原的一处桥头堡，徐占彪的果勇十二营，就驻扎在这里。
只见这里多为风沙草滩及黄土丘陵区，进入合水县何家畔乡东原畔后，不时可以看到滚滚黄沙，还有胡杨及红柳，在这里行进的各军运输队，也多以骑骆驼及骡马为主，见到李字营的大军之后，这些穿着破烂的军爷都是投來了羡慕的目光，很快，一只铁甲骑兵又出现在众人眼中。
当这只队伍烟尘滚滚的出现在总兵徐占彪以及众官兵眼中时，他们不由吸了一口冷气。
果勇十二营官兵是川军，以四川全省之力打造的精兵，装备精良，在左宗棠的麾下属于武器、装备上乘的一支部队，故此左宗棠才把指挥董志原战斗的指挥权交予徐占彪，但和李字营这支队伍一比，还差得远。
这支军队旗帜鲜明，人人装备精良，士兵个个德式披挂，骄傲自得的神态，看不出鞍马劳顿的疲态，杀气十足，身下的马匹膘肥体壮，优美矫健的雄姿羡煞旁人，和果勇营的瘦马一比，真是差得远。
徐占彪三十余岁，体格魁伟，虬髯丛生，长相酷似猛张飞，身高有一米八，字昆山，西充县鸣龙镇佛尔河村人，咸丰十年投效果勇营，因战功卓著，由士卒升千总、分统、参将，在剿灭西捻时，得到左宗棠赏识，拓跋至总兵。
李国楼不敢逞强，以下官之礼拜见，双方寒暄了几句，徐占彪在前领路，守备高连升在旁陪同，余者果勇营的军官，则是闪到一边，用兴奋的眼光打量长龙上的军用物资，这些军用物资交付徐占彪安排，果勇十二营则分得大部分物资，这一点勿容置疑。
一边窃窃私语，很多人都是看着李国楼，好似看戏子一样，脸上尽是嬉孽的表情，这么年轻阴柔，沒长毛的李国楼來前线争功，哪会被刀山火海里杀出來的果勇十二营武官看得起，屁的常山赵子龙，死太监还差不多。
李字营的将士们，己经习惯了别人对李国楼异样的目光，他们稳稳的骑在马上，头几乎要扬到天上，整齐行进，激起一片滚滚尘土及整齐的蹄响，而后面陆续跟上來的数百名自以为是养育兵，其实扛着毛瑟枪的长夫，军纪及肃然，目不斜视，就怕也像李国楼一样被人看不起。
很快就到了何家畔乡东原畔镇城东门外，何家畔乡东原畔本有果勇营十二营兵，连上附近其他几支驻军一起，有驻兵10000多人，战马2000多匹。
李国楼打量乡东原畔镇，第一印象是城池建设得非常的厚实高深，残破的垛口，依稀可见大炮轰击的痕迹，看见沒有修补上缺口，城墙上建有众多的砖垛口，放置一门门铜炮，大多数是弗朗机大炮，估计城周长有5里，以这样的事态固守，已经让叛军望而却步，果勇营并不将董志原的叛军放在眼里，这是一支敢拉出來野战的军队，并不是那种固以待援的八旗军。
徐占彪和李国楼并辔而行，眼见來到镇城之下，徐占彪心情大好，一颗冷酷的心，有了一份暖意。
身后大队的军用物资足以让他的果勇营实力超越友军数筹，这就是跟随左宗棠的优越性，旁边的李国楼名义上是押运使，其实就是钦差大臣，而且是李鸿章的族孙，乃李鸿章的接班人，要好生结交。
徐占彪摸着大胡须，陪笑道：“李大人，李字营一路鞍马劳顿，风餐露宿，辛苦之至，还请进镇休整，镇城内己备下酒菜，己为李大人接风洗尘，只是请李大人约束手下，军法无情，前线更是残酷无情，融不到一丝马虎！”
李国楼明白他的意思，大清客军军纪一向不怎么好，客军偷鸡摸狗，顺手发财之事屡有发生，地方官府想告状也投诉无门，徐占彪不知道他的李字营是仁义之师，当下含笑道：“徐副帅不用担心，我军过境押运军需物资，对地方一向秋毫无犯，买卖公平，來到前线定当执行左大帅的军令，将士们不敢放纵违悖！”
李字营整肃队伍，雄赳赳气昂昂的进入镇城，想要让川军看一下，威武雄壮之师的气势。