同治朝的恩科进士。这次一共只取了二百八十名。今天五鼓时分。他们就在老师李鸿藻带领下來到紫禁城觐见同治皇帝。陆润庠是状元公。自然走在最前面。身后一次排列着榜眼谭宗浚、探花李国楼和其他新科进士们。穿过太和门。前面就是太和殿。但见巍峨的太和殿笼罩在晨曦的金色光辉之中。让人不由产生崇敬之意。

御林军士像翁仲一样排列在两旁石阶上。一名太监挥动手里的长鞭子。“啪啪啪。”三响。接着就是鼓乐齐鸣。从远处传來。又渐渐的來到太和殿前。

庄严肃穆的场景让每一名新科进士有些紧张。连大气也不敢喘。感觉到九重天阙那皇家的威严。來到这里的进士们。人人清一色的新官袍。精神抖擞。龙马精神。十栽寒窗孤灯苦读。就是为了迈上这一道台阶。想到觐见皇帝以后的恩宠和荣誉。更让每个人脸色憋得通红。

礼部事先都安排好了。二百多人行进有序、丝毫不乱。等待同治皇帝召见的那一刻。终于太和殿里走出一位官员。躬身倒退出來。这也是觐见皇帝的规矩。不能把后背留给皇帝。

那名官员出來之后。转身面南站定。肃容稳重。对着台阶下的二百多名进士。朗声道：“奉圣谕。”

话音刚落。以陆润庠为首的进士们。马蹄袖翻飞。啪啪作响。全部跪倒在地。山呼海啸：“万岁。”随后太和殿外面的空地上。黑压压一片。悄无声息。谁也不敢抬头。

“着探花李国楼唱名朕胪传。觐见面颜。”

李国楼脑门发胀。一个激灵。浑身一颤。怎么会让他來唱胪的呢。在礼部演练时唱名的人。不是他呀。來他琼林宴上的唱歌。连同治皇帝载淳也知道了。

倏忽之间李国楼拔地而起。剑眉一挑。朗声道：“扎。”上前几步。蹬上台阶。接过名单。依次唱名。每唱到一名进士。这名进士就高声答应一声。然后低头躬身走入太和殿。从陆润庠开始。按照排名挨个进入太和殿。再由太监接着引路。跪到规定的地方。每个人还得屏住呼吸。不敢发出一点声响。更不敢抬头探。俱都低头趴在金砖上。

二百多人的名字。有得好喊了。先进去的人。趴得头昏眼花。腿脚发麻。这要多长时间。多大的忍耐力。可是这就是皇家的规矩。传袭千年。让新科进士知道皇家的尊严和仪式的隆重。有的人紧张的手心里攥满汗水。连额头也滴下汗水。四月天的清晨连背后的官袍也湿透了。

就在这时。大太监刘德印高喊：“万岁爷驾临了。”

跪在地上的进士们谁也不敢抬头。听见脚步声才知道同治皇帝走入太和殿内。刚才龙椅上空无一人。他们进殿时磕的几个头。全部冲着空龙椅磕的。现在皇帝就从身边走过。他们更加不敢稍动一下。但听见靴子的声音“咔嚓咔嚓”从耳边划过。李国楼也只能通过余光瞄了那位脚穿黄色的软底靴。

同治皇帝载淳走得很慢。好似在几名进士身旁驻足观察了一番。李国楼连动也不敢动一下。那两只黄色的软底靴在他身边停留了一会儿。

过了很长时间。陆润庠跪在最前排。一名太监向跪地的陆润庠示意。他明白过來。于是发出响亮的呐喊：“新科进士陆润庠等二百八十名进士觐见吾皇陛下。恭祝吾皇万岁。万岁。万岁。万万岁。”

随着陆润庠一声喊声。众进士一起山呼海啸。“万岁。万岁。万万岁。”的喊声在太和殿里发出隆隆回声。这喊声是那么真诚。那么响亮。那样充满朝气。一张张年轻紧张的脸洋溢着青春的热情和无比的崇拜之情。

同治皇帝环顾阶下的众进士满意的点头。莞尔而笑。历朝历代新科进士觐见皇帝都非常重视。因为这么人就是将來担当起国家要职。为官为宦。或是造福一方。名垂青史。或者建功立业。彪炳万代。这是同治皇帝大婚后。第一次开科取士。选出他最满意的人。为他亲政奠定坚实的基础。所以他对这些新进士更添一份心。相信他的老师李鸿藻能够公允、公正、公平的为他挑选出治国安邦的人才。

所有的本朝重臣也全部奉命前來与闻观礼。六皇叔恭亲王奕訢。醇亲王奕譞。庆亲王奕劻。上书房大臣李鸿章和李鸿藻。体仁阁士翁同龢。礼部尚书灵桂。工部尚书荣禄。户部尚珍。刑部尚书包一同。銮仪卫陈仪。大理寺卿王爵。等人全部到齐。恭亲王奕訢一如往常坐在瓷凳上。其他大臣站在御座的下面的两列。

首席总理大臣恭亲王奕訢是今天的司礼。他着皇帝载淳目视于他。就长身而起。跨前一步來到御座前躬身施礼。又转身朗声道：“同治十二年恩科进士胪唱已毕。新进士归聆皇上圣谕。”

众进士齐声高呼：“万岁。”

载淳早已习惯对着上百人说话。一点也不怯场。清朗的声音：“你们都是新科的进士。也都是读书人。昨天夜里朕又详查了你们二百八十名进士的履历。出身寒素的占一半。來李少保取的甚是公道。十年寒窗苦读。从童生而秀才。由秀才而举人再到进士。凭的是文章、学识。换來今登堂入殿的时刻。是对你们最好的奖赏。你们也应当得起进士及第的荣耀。只要为官既公允且忠君又明理。利国利民利自己。就能享受富贵。享受荣华。光宗耀祖。封妻萌子。所有这些是老天赐给你们的。朕也愿意把它们送给你们。将來由你们替朕泽被苍生。替朕镇守四方疆土。朕也愿意啊。”

说到这里。皇帝载淳突然停下來了。扫视伏地不动的二百多位新科进士。大殿里悄无声息。众进士伏首静听。在等皇上的下文。谁也不敢抬头。谁也不敢出声。整个太和殿沉浸在端庄肃穆的气氛之中。彷佛地上掉一根针都能听得见响声。

载淳语气一变。阴深深紧咬钢牙。吐字清晰道：“这一次朕对你们有的人很失望。也觉得很可悲。为什么呢。一道‘项羽与拿破仑’就把你们里面三分之一的人难倒了。国家取士理应为朝廷做事。为国家分忧。子曰：学而优则仕。你们被选中理应是优秀的人才。当得起国之栋梁。朕选你们就是要用你们替朕办事。你们或者在朝中为官。辅佐朕办理政务。参赞筹划。或是代朕抚绥地方。治理民事。调理民情。但现在大清帝国不是太平盛世。早被硕鼠啃食得伤痕累累。满目苍夷。藩属国纷纷倒戈。西方列强欺压到家门口了。国土一块块被分割。在我们大清帝国的领土上打仗。西方列强逼迫我们大清帝国割地赔款。国内尚在打仗。内乱不止。哲德莎尔国已经宣布独立了。四处动荡。外**舰随便在长江内河游弋。好似闲庭信步在自己的后花园。朕一想到祖宗的家业在朕手里败落成这样。就夜不能寐。无颜面对列祖列宗的遗像。愧对天下的苍生。朕希望大清重新抖擞起精神。天公降下大才辅佐朕。朕批阅奏章时。就想见有这样的人才出现。国家千疮百孔之时。正需要无数有为之士挺身而出。让大清帝国重新傲立于东方之巅。而你们扪心自问。担得起让大清帝国重新崛起的重担吗。吟风颂月倒都是大才子。国家要养这么多无为而治的庸才干什么。难道要朕举着一只破轮去劝众爱卿重抖擞。独自征战四方吗。”

皇帝载淳勃然痛斥二百多名新进士。让太和殿里为之一震。霎那之间。哭声一片。原本站立的群臣全部跪倒在地。啜泣着擦拭眼角。万沒想到的事一场庄严隆重的典礼被同治皇帝弄成问责大会。把他们这些朝廷重臣也骂进去了。

李鸿藻听了这话。脸色一阵青一阵白。他是在三代皇帝身边多年的人。按照规矩理应当做一件大喜事來办。行了礼。磕了头。皇帝说几句。“你们都是国家急需的人才。回去好好办差。不要辜负了朕的重托。”因为这是国家最重要的庆典。说些吉利话。让场面上的人都高兴。让众进士感恩戴德就行了。怎么能把爱新觉罗的丑事当着这么多“新人”面前说出來。

李鸿藻刚入上书房。沒有多大权势。还是众进士的老师。不大好多说话。只能憋着内心的不满。把求助的眼光扫向恭亲王奕訢。

话说到这里。连恭亲王奕訢也有些挂不住面子。侧转头向载淳。摆出“摄政王”的架势。愠怒的神色和漾射的火花。要让载淳别把一桩“喜事”办成一桩“丧事”。万一哭声把大清的国运给哭沒了。岂不成天大的笑柄。

载淳对于恭亲王奕訢十分敬畏。不敢有稍许懈怠。咳嗽一声。亮着嗓子。微微一笑道：“今天是你们的好日子。理应说些好听的话。让你们对朕感恩戴德。勤勉为朝廷办差。而朕却在这里向你们说这些话。有的人以为朕不大高兴。其实朕今天很高兴。因为你们之中有人给朝廷上了治国方略。指出了如今的时事弊病。还给出了解决方案。虽然有些想法还有点幼稚。并不可取。但有的方略现在就可以实施。有的要缓行一段时间。总体來讲好几条治国方略可取。对社稷有功。朕要在这里褒奖他。”

停顿一会儿。让太和殿的人。感觉气氛更为凝重。压抑克制的情绪在蔓延。谁将得到这份上天赐予的恩宠呢。

“探花郎李国楼出列。让众位爱卿好生你。”载淳一锤定音。把所有大臣的目光聚集在一个身穿七品官袍的年轻人身上。

“臣遵旨。恭谢天恩。”李国楼包含眼泪。磕头之后。挺起的胸膛。让朝堂之上那些顶戴插有花翎。挂有各式朝珠的五品以上的官员。向一位未來之星。

刘德印笑眯眯展开圣旨。尖声细气道：“李国楼听宣······奉天承运。皇帝诏曰：新科进士探花郎李国楼。才情俱佳。乃治国安邦之俊杰。在刑部屡立战功。可堪大用。特封为：翰林院郎中、三等侍卫、上书房内大臣之职。钦此。”

“谢主隆恩。吾皇万岁。万岁。万万岁。”李国楼额头磕地。磕得咚咚响。地上的那块金砖还有回声。感激涕零。无以言表。心里知道朝廷马上要用他的主张。到底哪几条可以用。此时他也吃不准。

李国楼官职等于连升四级。从七品文官升至五品文官。在品序上已经和状元公陆润庠一样。为正五品。但他还有五品武职“三等侍卫”之职。更有出入紫禁城的特权“上书房内大臣”之职。仍一步登天。班列在大殿两旁的二品、三品大员。也沒有出入紫禁城的特权。他们还要宣召才有资格进入紫禁城。平时只有上早朝以及朝廷庆典时才有资格出入皇宫。

朝堂上百來位大臣嫉妒眼热的瞅着李国楼。到底李国楼写了什么治国安邦的策略。让两宫太后娘娘以及皇上。恭亲王奕訢。如此中他。李鸿章不拓拔他的三名儿子。反而把一名名不见经传的族孙提拔上來。这是为何。一名新贵一鸣惊人。突然在朝堂之上冒出。他们这些深谋远虑的朝廷重臣怎么事前一点消息也沒耳闻。所有的谜团让朝堂之上变得交头接耳。群臣互相打听起李国楼到底是哪路神仙。

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