慈禧问道：“恭亲王。你说说李国楼有什么缺点。”

奕訢哑然失笑道：“政治上和我一样是洋务派。喜欢尝试新事物。休闲时光喜欢着装成假洋鬼子。我被人骂鬼子六。他在刑部被人骂假洋鬼子。属于一类人吧。”

慈禧急忙捂住脸蛋。不让自己脸上笑出皱纹。这也是缓解衰老的妙招。她也难得一笑。平时不喜欢以笑示人。只有在情人面前。会露出娇憨的仪态。

奕訢俨然而笑道：“不过李国楼政治立场坚定。坚决拥护大清的统治。这一点我已经考验过他。沒有留洋归国的人。那种君主立宪制思想。私德上嘛。年纪轻喜欢标新立异。取了几名洋婆子、寡妇。不过从來不听小曲。也不上妓院。文章、诗赋一般般。让他绞尽脑汁。也能吟诗颂词几首。佳作不多。混杂人堆里却能展露头角。嘴巴伶牙俐齿善于捧人。在刑部当差能上迎下恭。属于人精吧。沒听说得罪过哪名长官。李国楼还是以实干见长。破案老手。我府上的赤兔胭脂兽失窃案。就是他一眼就识破的隐藏的阴谋。道破了其中的玄机。事情果然如此。不费我吹灰之力。又把赤兔胭脂兽给找回來了。他捉拿革命党、造反派都是冲在第一线。这才让包大人在几个月时间里升迁至九品官。要以李国楼的战功。理应升至七品官。但他私德有些亏欠。所以包一同故意压了压他的官职。给他一个九品虚衔。做了末入流的实缺。所以李国楼惹了一肚子气。想要证明给他长官。就这么來考进士了。”

慈禧身边都是糊弄她的人。连老情人奕訢照样骗她。而她还自以为天底下最精明的女人。沒有人能瞒得过她的耳目。其实手下人早就勾结在一起。慈禧哪里知道民间疾苦。对于这个世界变成什么样。一知半解。所以经常做出错误的决定。反正相信自家满人、奴才是沒错的。那些汉人臣子。倒是要小心提防。生出反骨的人。就要杀掉。

“哦······”慈禧扫眼旁边站立的李莲英。果然如李莲英所说。沒有多大不同。奕訢是以夸奖的语气说李国楼。以褒奖为主。而李莲英则是以事说事。更为好笑一点。更加活灵活现。

慈禧瞥眼道：“恭亲王。你倒是信任他。这么快把府上的事。托付给一个外人了。那可是李中堂的孙子。不是你孙子啊。”

奕訢洒然而笑道：“太后娘娘。我府上的事。还不是为国取士。又不是为了自己沽名钓誉。既然国家给了我高官厚禄。又给了我这么多荣誉以及赏赐。我就要反哺育母。这个国家是姓‘爱新觉罗’。我要对得起这个伟大的姓氏。李国楼既然留过洋。他的三夫人又是法国人。由他们一家人來组织公立学子留洋事宜。最为恰当。女人也有很强的办事能力。这一点我想太后娘娘感同深受吧。”

奕訢一番话。引起慈禧太后长时间思索。她喜欢用奴才、亲戚。把好处留给自家人。对于汉人充满戒心。在犹豫不定。依然存疑道：“恭亲王。那你说李国楼到底要怎么使用。才能发挥他所长。”

奕訢细声道：“李国楼就是皇上身边的的和珅。由他在皇上身边。沒有什么事办不成的。若是皇上不用他。我也要用他。李国楼同样能为我带來财富和荣耀。太后娘娘。适才我还沒有说李国楼答应给他叔公。每年为北洋水师筹措多少银子呢。你往大的猜猜。”

也只有奕訢敢和慈禧太后这么说话。谁叫他们晚上睡在一个被窝里呢。

旁边李莲英好似沒有听见。也沒有去慈禧和奕訢在用眼神交流凝视相望。牵手爱抚。互诉衷情。他向着太液池眺望碧波粼粼的湖水。鸥鸟翩翩起舞。游弋在天空准备扑捉游鱼。嬉戏游玩的两艘龙舟上。一群太监在操控划桨。宫女在龙舟上唱歌、跳舞。而他得索然无味。每天都是老一套助兴的游戏。李莲英耳朵竖起。偷听慈禧和奕訢对于李国楼的每一句话。这些事关好兄弟李国楼的事宜。才是他迫切想听见的事。

慈禧轻拂奕訢伸过來的手。让他保持正经。别让奴才笑话。嘴角含笑道：“三十万两总要有的吧。”

奕訢莞尔而笑道：“太后娘娘。少猜一位数。李国楼答应给北洋水师筹措三百万两白银。三年之内一共筹集一千万两白银给北洋水师。要求只有一个。那就是让他家族的《请进來银行》全面在两江、直隶地区铺开。漕运的现金、物质周转的银两交易。全部交予《请进來银行》办理。”

奕訢原本以为慈禧会很欣慰。国家出了一个理财高手。有人替国家分忧。把朝廷一个沉重的财政负担给解决一大半。沒有想到慈禧炸听奕訢一番话语。脸色徒变。她感觉被人耍了。立刻生气了。凭什么一个民办银行给北洋水师筹集一千万两白银。却单单沒有她的好处。奕訢竟然用七十万两银子糊弄她。明年才让户部拨款给内务府“万寿山工程”六十万两白银。这分明是厚此薄彼嘛。

慈禧生气。嘴角会下垂。一双凤眼人变成斜睨。冷冰冰的眼神好似要杀人。奕訢哪能不出。迟疑片刻。问道：“太后娘娘。有什么不开心呢。那些票号、钱庄原本就是民办。管我们什么事。漕运关系国家兴衰。交予可靠的人。也是应当的呀。李中堂沒有簪越。直隶地区如今由他管辖。他有这个权力。至于两江地区嘛。大多是他的学生。也不需要大费周折。太后娘娘是不是认为让李国楼插手不妥啊······”

有些话。不能明着说。慈禧怒慎道：“本宫要奴才何用。”

奕訢立刻明白了。原來慈禧想到“万寿山工程”上去了。急忙表态道：“哦。是我考虑不周。回去我这就去和李中堂协调。太后娘娘。您三七开如何。”说毕奕訢眼神盯着慈禧。可怜巴巴的奴才相。瞅着慈禧。三成含义就是九十万两白银。这么多银子。慈禧就一句。“本宫要奴才何用。”就从北洋水师的账上拨给“万寿山工程”。

慈禧心里舒坦。一个眼神。李莲英把茶盏端给了她。慈禧抿一口温吞的普洱茶。沒有直接回答。她还要想清楚。不能让奕訢和李鸿章在她背后狼狈为奸。出卖她的利益。慈禧两只手搭在靠椅上站起。要方便去了。

慈禧专用的马桶。是用紫檀木雕琢而成。装饰的花纹是五只蝙蝠式样。意味五福來临。马桶里铺细沙。上面是一层水银。给慈禧送马桶的小德张是将马桶顶在头顶上。进入方便处。此时小德张只是慈禧的随身太监。并沒有多大权力。平时跟在李莲英屁股后面混。慈禧只需要蹲下。其他事宜有两名站立在侧的侍女操持。慈禧方便完毕之后。再由小德张把马桶顶在头顶上。把马桶拿出去洗刷。

要说皇帝、太后娘娘这种人。连穿衣、方便、洗澡都要人伺候。从來不需要自己动手。慈禧坐在马桶上。脑海里依然想着适才奕訢一番话。从李鸿章北洋水师那里拿到九十万两白银孝敬。到底是赚了。还是亏了。李国楼为什么会把这么大一笔钱好似交税一样。交给国防事业呢。两江、直隶地区能有这么多银子收入。三百万两白银的数字差不多要占国家每年财政收入的十分之一。李国楼竟然要撑起大清国的江山。这可能吗。

慈禧回到暖阁。见奕訢站在窗前欣赏着太液池里龙舟表演。轻轻咳嗽一声。让奕訢知道她回來了。该把眼神转回來。别光盯着能歌善舞的宫女。

奕訢心里清楚。慈禧适才借故离开。走掉好长时间。是要独自思考一会儿。俗话说金口玉言。像慈禧太后这种掌握国家权柄的人。说出的话不能更改。在这里还算好。沒有外人在旁。说出随性的话语。沒有人知道内容。要是到了养心殿、上书房等垂帘旁听的地方。那是由史官在旁记录他们讲话的一言一行。该说什么话要想清楚。不要被史官抓住把柄。把闲言碎语记录在案。让后世的人笑话了。

慈禧缓缓说道：“恭亲王。适才本宫在想你说的话。越想越觉得假。沒有人敢说这种大话。你怎么会相信呢。”

奕訢笑道：“太后娘娘。我不仅相信了。而且相信只有李国楼能够办得到。我这里有一道李中堂的奏本。是关于在两江、直隶地区创办邮电局事宜的奏章。虽然这道奏本沒有写李国楼名字。但创办邮电局把洋人的电报局挤垮。也是李国楼想出的高招。而且创办邮电局也不需要国家财政投入。李中堂保举盛怀宣做上海邮电总局的首任局长。领七品官衔。这里还有盛怀宣的奏本。还请太后娘娘过目。”

“这么多事啊。”慈禧太后虽然有很强的权力**。但游玩的兴致也一样浓厚。她不喜欢把一天的时间全部花费在商谈政务上。着两道奏本。随便翻。好似马上观花一样扫一遍。回道：“恭亲王。明天放在养心殿讨论吧。今天就到这了。”

慈禧太后想得也沒错。就算她全部想通了。认同了恭亲王奕訢和北洋通商事物大臣李鸿章的主张。还要解释一遍给慈安太后听。两宫分权。并驾齐驱的格局沒变。表面上国家重大事宜。都需要和慈安太后达成一致的主张。虽然背后都是她拿主意。慈安太后人准。有慧眼识珠的本事。但对于国家政策搞不清楚。听不懂奏折里面一条条陈词滥调。所以慈禧已经沒兴趣再听奕訢说下去。她只需要知道有九十万两白银的孝敬。养着李国楼这个奴才还算有用。

放在养心殿讨论。那是要让同治皇帝载淳、慈安太后以及上书房大臣一块讨论。垂帘听政的核心首脑都在养心殿里决策国家大事。就是三日一个小朝会。国家决策层碰碰头。也是大清朝堂的惯例。

奕訢也沒有紧迫感。这国家政策的制定和实施是要有持续性。不能朝令夕改。每一条新颁布的法令。都要层层把关。仔细参详。分点实行。再效果。然后全国效行。这也是督抚制度的优越性。大清帝国很多法令。都是分省份实行的。真理是越辩越明。他仿佛见大清美好的未來。

奕訢长身而起。嫣然笑道：“太后娘娘。要不要我今天陪你。”

“嗯。恭亲王。今晚别走了。”慈禧心里饥渴难耐。依然与奕訢保持合适的距离。两人同时站在窗口处。开始观赏那碧波中的舞姿。优美的旋律在湖面上飘荡。母仪天下的国母。在太液池享受人间天堂的生活。