在刑部不远处的万花楼。李国楼、艾海、宋世雄三人吃午饭。点了四菜一汤。李国楼用手指敲击一沓卷宗。说道：“艾队副。我已经熟读户部库银失窃案。发现一个非常奇怪的地方。那三十名银库的库卒。个个龙精虎猛。剃了个光头。大冬天身上什么也沒穿。身体一级棒。但他们的家庭很奇怪。才二十多岁的壮小伙。老爸都死了。他们的老爸也曾经做过刑部银库的库卒。死的时候都沒超过五十岁。四十几岁的人都死了。我再查其他做过银库的库卒的人。沒有一个活过五十岁的人。全部死翘翘。”
艾海一凛。赶紧取过卷宗。再次观起來。眉宇紧锁。脑海里想着问題。
李国楼道：“我又从吏部调阅了国家档案。查找了大清国开国以來刑部银库的库卒的档案。普遍现象。做过银库的库卒的人。开国时期还好。有超过五十岁的人安度晚年。以后都是短命鬼。这里面就藏着猫腻。谁最清楚。替那些银库的库卒病的郎中最清楚。所以我们下午就去找《同义堂》的郭郎中。他专门替那些银库的库卒病。郭郎中就是天大的漏洞。”
宋世雄狐疑道：“李队长。你的意思是······”
“对。”李国楼不用再说。 “老狐狸”宋世雄已经猜出要他做什么。两人“嘿嘿嘿。”的奸笑。
“干。”三人以茶代酒。各怀心思。一顿工作午餐。吃得津津有味。
胡雪岩的《胡庆余堂》在京师开了五家分店。以平价亲民的姿态让利于民。《胡庆余堂》好口碑已经在京师的街头巷尾传诵。对于同样是做药店生意的《同义堂》的影响是巨大的。同类型的药价立马减价。坐堂的郎中收入大减。原本收入颇高的郎中。生活水平也受到巨大影响。
一场沒有硝烟的价格战以及人才战。已经在京师药店之间燃烧。李国楼、艾海、宋世雄。三人來到《同义堂》时才下午一点半。一间间房间坐堂的郎中。大都无所事事。见两名捕快上门都吓了一跳。难道是医死人。來捉拿郎中來的吗。
此时“郎中”也可以称谓“医生”。大清国被西洋文化侵扰。各种新旧名称夹杂在一起。
《同义堂》大掌柜善田谷认识李国楼。他们曾经在死者东家拜仁义《伪装上吊案》中打过交道。听见有捕快拿着牌票來抓人。出來一瞧是李国楼。倒是一愣。急忙出來迎接。问明原委。心里也知道。医生治病。哪有不死人的。到底是医死的。还是生病死的。单凭天地良心。哪能找医生麻烦呢。
善田谷挤出笑容道：“李队长。这光天化日之下。來我们这块抓人。不是砸我们招牌吗。到底怎么回事。可否通融通融。”
善田谷和李国楼打过交道。知道这名捕快柴米油盐不进。只喝了几口茶。办完案子就走了。临走还给一名患病的穷人二两银票。
有钱人做官只为名不为利。这种人在大清朝虽少。但绝不是稀有品种。很多纳捐做官的人。都有这种操守。因为这种人家里有钱。不会盘剥老百姓。当然买來官帽的人。变本加厉捞回成本的官商更多。
李国楼抱拳道：“不好意思善掌柜。本官职责所在。前來抓捕郭雀儿。苦主请的讼师宋先生也來了。本官不能徇私枉法啊。”
这“牌票”里面的猫腻。善田谷岂能不知。属于捕快抓捕嫌疑犯性质的人。用來将嫌疑犯带回公堂审问。是捕快敲诈“嫌疑犯”的一种手段。若是不抓嫌疑犯回衙门。捕快也不会受到惩罚。但“嫌疑犯”被捕快抓回公堂。名声立即臭了。特别是《同义堂》这种做开门生意的店家。医生因为医死人被捕快带走。不论到底有沒有罪。《同义堂》名声将会受到很大影响。负面消息将会传遍大街小巷。
既然捕快不肯通融。那只有另辟蹊径。善田谷瞥眼旁边的讼师宋世雄。这刀切豆腐两面光的事。只有讼师能够办到。
“宋大状师可否通融。给我一个面子。郭医生上有老。下有小。给带进衙门以后怎么行医问诊呢。”善田谷拖住宋世雄。眉毛、眼睛挤作一团。做着心领神会的表情。
“哎。善掌柜。不是我不肯给你面子。郭医生犯的案子。都是人命官事。两家人家一同告郭医生。说他用错药了。人家有凭有据。拿着药方作为凭据。药引里还有丹顶红。这不是害死人嘛。这事要闹大了呀。哎。郭医生人呢。刚才我还见他呢。别躲起來呀。躲得过初一。躲不过十五。”宋世雄探头探脑在个个房间门口左顾右盼。寻找不见人影的郭雀儿。
“给老哥一个面子嘛。有话到里面说。李队长、宋大状师。这内科病。都是凭经验。用药的火候。这是仁者见仁智者见智。是药三分毒。只要掌握火候。毒药也是药引子。”善田谷急得满头淌汗。拉扯着李国楼。开始诉说同义堂的的辛酸史。东家拜仁义死了。树倒猕猴撒。各种跳梁小丑都跳出來。要分一杯羹。人心也散了。再下去《同义堂》要关门大吉了。
李国楼不耐烦的说：“善掌柜。别再说了。让郭医生过來回话。有些事情只要郭医生在这里说清楚。我也不会难为他的。”
宋世雄衣袖里塞入一只银元宝。嘴巴上软了下來。说道：“哎。善掌柜。真不容易。其实我也知道医生药方里可以有微量的丹顶红。可人家不懂呀。让我左右为难呀。”
善田谷一时半会儿也找不到郭雀儿。各处房间过。尴尬的说：“不好意思各位爷。刚才我还见郭医生呢。现在不知他跑到哪里去了。我再派人找找去。”
艾海属于有狗鼻子的人。一会儿工夫就把躲藏在茅房的郭雀儿搜查出來。押解着郭雀儿來到后院的客厅里。艾海一路上还在吓唬郭雀儿。说要押回衙门。
客厅里李国楼端着茶杯。极为不满的瞥眼道：“郭医生。这么大的一个活人了。躲起來干嘛。坐下。我们不会吃了你。有事向你请教。若是不识相的话。等着牢里过大年。饭碗也帮你砸了。”
郭雀儿瘦骨嶙峋。头发斑白。四十多岁的矮个子。眼睛炯炯有神。发出一股精光。生活的压力刻在脸上。劳碌命的人啊。名气响的医生有些钱财。是一名床上的风流鬼。身体早就被女人掏空了。