李国楼一个激灵。翻身大拜。口呼：“多谢老师栽培。学生一定好生复读。争取考一个好名次。來向老师献礼。”

李国楼又是兴奋又是疲倦。两只手撑在地上。感觉头晕目眩。一下子连爬也爬不起來。眼泪扑簌簌流下。此生定要像诸葛孔明一样。鞠躬尽瘁死而后已。來报答恭亲王对他的破格提拔。万沒想到抱上这样一条粗腿。风生水起的日子。迫在眉睫。

大清朝有他这种待遇的人。只此一人。不由在想前朝有沒有这种事。猛然想起。明朝就有这样的人。一名“乡贡”带着仆人进京赶考。沒想到走错路。那名仆人半夜冲撞了九千岁魏忠贤的坐轿。那名仆人被抓。险中求活。冒着死罪。说谎说他是來京赶考的举人。还大呼小叫。说來不及赶考都是魏忠贤的错。魏忠贤以为遇见大贤士。让随从带上他的名刺。让这名仆人进入考场。那名仆人连考都不用考。就当上进士。而他的主子以后变为他的随从。“主仆两人”一起到地方上当官去了。后世把这段史实改编成“连升三级”的说书。主人公“张好古”的传奇传诵到至今。

李国楼离开秋菊厅。书办张景天问道：“李先生。帝师李鸿藻是不是你家亲戚。”

李国楼摇头道：“八竿子打不着的关系。李鸿藻是直隶高阳人。五百年前是一家吧。不过以后就是我的老师了。嘿嘿嘿嘿。”

李鸿藻是同治皇帝的老师。这次科考李鸿藻是主考官。就是同治皇帝亲政的一个重要标志。天子门生将要恩泽天下。爱新觉罗·载淳亲政以后要用自己提拔的门生。新一代进士就要初露锋芒。而李国楼将挤上这辆豪华马车。前三十名进士及第逃不了。那就是至少二甲进士。

张景天叹道：“李先生飞黄腾达近在眼前。以后别忘了挖井人啊。”

李国楼躬身。微笑道：“岂敢忘了张先生的提携。张先生大才。小弟愿意执汝相交。改日一定登门拜访。可否告知地址啊。”

“哦。老哥我住在拐棒胡同。门口有两颗榆树。很好找的。”

“哦。那里啊。我去过。好地方啊。张先生上班倒是很近。拐几个弯就到家了。”李国楼虽然不是京师人。但早就是京师活地图。报一条胡同的名字。他就知道在哪里。

李鸿藻官拜“都察院左都御史”是一品大员。作为主考官要避嫌。此时是不能接见考生。李国楼亦不能去求见老师。但恭亲王奕訢面子岂能驳。李国楼是铁定考上进士了。这让李国楼消弭烦忧。与张景天沒完沒了的说着。人兴奋过头了。

“那愚兄就恭候大驾了。哈哈哈哈。”张景天不敢对李国楼摆架子。亲民的神态面向李国楼。

张景天明着索贿。嘴上两人相谈甚欢。驻足在回廊里说笑不停。这么晚了还不肯分离。好似要执手聊到天明。

已经过了十一点。甄玉环从书斋里走出。见李国楼和张景天站在回廊里聊得起劲。不由恼怒。呵斥道：“哎。你们俩到底怎么回事。深更半夜了。还不回家。”

张景天哈哈一笑。抱拳道：“对不住甄社长。我们聊得开心。把你忘了。我走了。李先生。等进士及第了。愚兄一定登门恭贺。”说完张景天对着甄玉环挤一挤眼。转身离去。

甄玉环被张景天弄得莫名其妙。问道：“小楼。什么进士及第啊。”

李国楼拉着甄玉环。边走边说：“你轻声点。适才恭亲王接见我。认为我是可造之材。让我直接去科考。插班进这次春闱。帖子由张书办递给主考官李鸿藻。你说我是不是进士及第了。”说完李国楼再也憋不住了。捂住嘴巴才不让自己笑出声來。

甄玉环先是大喜。脸上笑成一朵花。而是又紧锁眉宇。说道：“小楼。你算摊上一个好老师了。那李鸿藻是清流派。非常守旧。和你叔公李鸿章是死对头。两人专门唱反调。以后你站在朝堂上两头烙不着。要被两位长辈整成夹生饭了。”

李国楼沉默不语。从原來的兴奋劲一下跌入万丈深渊。这个时代需要学生听老师的话。官职升上去也是靠老师的提携。闹了老半天他摊上一名思想守旧的清流派做老师。

这种清流派就是他上书痛骂的那些主战派。总想着和洋人开战。著书立说很有一套。是享誉天下的大文人。以为凭借八旗子弟的忠勇就能打败西方列强。不知兵的人。夸夸其谈。动不动就想和人拼命。不知道韬光养略的重要性。这种人做老师挺合格。可以讲国家的兴衰史。道理讲得通彻明理。一场失败的战事到这种文人嘴里。都可以反败为胜。属于事后诸葛亮。

也就是做老师合格。做人也是坦坦荡荡的君子。可以培养出正义爱国的学生。但守旧的思想。不愿意大清改良。用老式的八股文取士。用老眼光人。

李国楼坐在马车上还在发呆。想到未來的路依然不好走。站在朝堂上也不是一帆风顺。这么多前辈。有军功可以夸耀。有著作可以传世。他有什么。

甄玉环推搡李国楼。娇声道：“麦克。别发愁了。反正恭亲王也是你的老师。你听他的不就成了。至于李鸿藻你就对他表现出十二万分的尊敬。该尽到的礼仪要尽到。至于他的那些思想著作。你敷衍他几句。回头叫二奶奶再研究一下。让她帮你写出中心思想出來。精辟的文章背咏几段。省得拜师宴闹出笑话來。让其他进士笑话你一辈子。”

李国楼搂着甄玉环。叫道：“苦啊。还要受这份罪。李鸿藻写得再好。和我不是一个调调。依靠圣人那套治国是要在太平盛世。如今身处乱世就是比谁奸诈狡黠。今天说过的话。明天就反悔。哪能真的按照和洋人签订的条约办事。能耍无赖就赖掉。强大到让洋人吃不消。知难而退。到那时才开战。把藩属国全部夺回來。我们也要那些白眼狼割地赔款。”

“苦你个头。”甄玉环极为不满李国楼软玉在怀。还在发牢骚。使出阴招拧李国楼的胸部隆起的肌肉。

李国楼急忙抓住甄玉环的两只手。不让她施展暴力。俯身亲吻起撅起的小嘴。把心思放在哄身边的甄玉环。为了他的事业。情愿等他到深夜。这份情让他感动。他要用实际行动來回报甄玉环对他的付出。

甄玉环的衣服扣子在哪。李国楼信手就解开了。裤腰上的纽扣解开了。随即送掉了。不老实的一只手伸了进去。

嘴上道：“安妮塔。我现在就送你一个儿子吧。”