马蹄踏在青石地上。溅起一阵阵水花。李国楼扬声：“高耀捕头。你得出盗贼的踪迹吗。”

行进在前面开道的高耀乌云。沒有回头。招手示意道：“头。跟上就是。五名盗贼。五匹马。不会错的。”说话间一行人已经到了城西阜成门。紧张严谨的氛围弥漫在城门口。

管城门的蓝翎长带着一排城门的守卒毕恭毕敬恭送一群捕快出城。这些守城门的人也要受到处罚。沒有认出恭亲王的“赤兔胭脂兽”。把盗贼放出城也是一项大罪。

李国楼等人冒雨出了城门。道路就沒有城里好了。泥泞不堪的黄土路上。满是车轱辘印、人的脚印、畜兽留下的脚印。高耀乌云要在众多脚印中寻找出“赤兔胭脂兽”留下的脚印。速度比在城里时的速度还要慢。但大家都沒有抱怨。骑着马上吃着干粮。喝几口水。走走停停向西方行进。

时间一分一秒过去。李国楼率领的一队人马。比起前面一拨恭亲王府派出的人要晚了三四个小时。行进到下午二点钟时。连第一队人马也沒有遇见。更别想到五名盗马贼了。

小雨时断时续。队伍里除了带队的高耀乌云。其他人一言不发。保持严谨的队形。路上行人稀少。青草、杨柳随处可见。一道弯弯的河流伴随在身边。好奇的路人对于这些捕快行注目礼。有的人还对李国楼等人挥手打招呼。

从早上出发时的信心满满。到无聊透顶的跟踪追击。李国楼越行越对这次抓捕行动沒有有信心。胆敢盗窃恭亲王爱马的盗贼。是胆大包天的大盗。会沒想到有人会跟踪追击吗。把他们吸引到城西郊外。这么远的地方。还不知什么时候是尽头。荒郊野外到底是为了什么。

若是沒有恭亲王府的四名侍卫跟随着他们。李国楼早就要做甩手掌柜了。前方希望渺茫。但现在李国楼只有一条道走到黑。咬牙硬挺着。其潇潇兮已远矣。壮士一去不回头。來今晚不知在哪里睡觉了。

高耀乌云跳下战马。查马蹄印以及马粪。若是天气晴朗。她还会触摸热呼呼的马粪。來估算马贼离他们一行人有多远。现在马粪湿漉漉。不出五名盗马贼到底离他们有多远。

李国楼耐着性子。沒有对手下人发脾气。干巴巴的说：“高耀捕头。有什么好的。现在我也是跟踪老手。向左面一条道行。不会错的。”

高耀乌云吞吞吐吐的说道：“头。右面有一座客栈。我们人可以继续赶路。马匹不行了呀。要喂马匹吃食。休息半时辰。否则这些战马被雨淋。会生病的。明天就跑不动了。”

高耀乌云言语之中对今天抓捕盗马贼沒有信心。不好明说。只能先找马匹的借口。跟踪盗马贼。高耀乌云经验老道。这是考验捕快毅力的时刻。孤独、寂寞。深藏在心灵深处。露宿在荒郊野外。肮脏不堪的生活条件。四名满人侍卫怕是不能适应。甚至沒有多大成就感。抓住的罪犯只是偷马贼而已。

李国楼瞥眼恭亲王府的侍卫领班陈荣。见人家装聋作哑。來也不心急。

“嗯。高耀捕头做事有条有理。本官认同她的主张。现在本官命令。向右转。进入客栈休息。让战马休息半个小时。”李国楼招手让手下人先行进入客栈。他以身作则最后一个进入客栈。

李国楼的战马由他的家丁巴特尔料理。他和四名恭亲王府的侍卫坐在大堂里。喝上热茶。嘴里骂着鬼天气。心里抱怨干吃力不讨好的事。盼望着狂风暴雨來临。最好能把地上的马蹄踪迹冲刷干净。他们可以名正言顺的结束追踪盗马贼。

“哎。这雨什么时候会停啊。”“不知前面黄侍卫长一队人马。行进到哪里了。”“王八羔子。这死盗马贼。干嘛要來找死啊。”“驴球子。我若是抓住盗马贼。先抽他们四十皮鞭。”

一群人用暴力的语言。发泄内心的不满。客栈里的人对这群怒目横眉的捕快敬而远之。绕开这群嘴上带脏字的官差。

李国楼扬声道：“老板。这有什么吃的。”

店老板轻声探寻道：“官爷。过了吃饭时间。中午吃剩的食物可以吗。”

“哦老板。热一热。全部拿上來。我们这里有一个饭桶。”李国楼吃过干粮。他是替巴特尔叫吃的。

大锅剩饭、剩菜端上桌子。众人虽然沒有多大胃口。但端上來的是热的饭菜。不管有多难吃。一帮人吃上几口。至于剩下的饭菜。但见巴特尔一个人大包大揽。一个人呼哧呼哧消灭半锅子剩饭、剩菜。

侍卫领班陈荣给巴特尔的饭量给唬住了。狐疑道：“李队长。这真的是你家丁。你养得起吗。”

李国楼莞尔而笑道：“陈侍卫长。你还沒有见巴特尔大显身手呢。他只是吃了一个半饱。”

“嘿嘿嘿。我一个人干两个人的活。”巴特尔自吹自擂。夸耀自己的功劳。

“巴特尔。你别出牛了。你又不种田。干过什么活。”高耀乌云揭穿半个老乡的谎言。

“喂马、遛马、洗马槽。府里的马棚。都是我一个人干。”巴特尔骄傲的说。

高耀乌云瞥眼道：“那你告诉我。头家里有几匹马。”