陈香芳挽着李国楼手臂。沒有嫉妒之意。李国楼是为了家业才牺牲小我。抱一只金鸡回來了。叶塞尼亚做过有许多不堪入目的事。早已在江湖上流传。但这已是过去的事。只要踏入这座李府。就是贤妻良母。这里的女人不分种族。不讲门第贵贱。在统一信仰之下引领大清改制。李国楼就是她们的凝聚力。只要李国楼坐镇。这个家就不会败落。
谢秀珠和甄玉环从皇宫里回來。正在客厅里讲述皇宫里的一天经历。甄玉环正沉浸在兴奋之中。今日她拿得头彩。慈禧太后赏了她一袋金瓜子。可怜的谢秀珠手里只有两颗金瓜子。甄玉环懂得收买人心。正在客厅里大赏三军。每个夫人都得到一颗金瓜子。甄玉环给了新來的叶塞尼亚一颗金瓜子。却不肯给婉娘一颗金瓜子。
婉娘一看见李国楼跨入客厅。就万分委屈的哭出來了。又不敢说甄玉环不是。只会啜泣不休。李国楼很快知道原委。便道：“婉娘别和夫人比。七夫人既然做出规矩。你就要遵守。我就你一个通房丫鬟。会一辈子疼你的。哦。”
李国楼既然让甄玉环做管家婆。就要帮甄玉环说话。即便心里不认可甄玉环的作法。也不会在众人面前批评甄玉环。
“嘤嘤嘤嘤。”婉娘听见李国楼不帮她。女儿周艺娜也自顾自的把玩金瓜子。一时气愤拔腿就往外跑。
“哼。一点也沒规矩。”甄玉环得理不饶人。稳如泰山的坐在太师椅上。
“好了好了。别让叶塞尼亚看笑话。十一夫人。你去劝劝婉娘。让她守规矩。别和我们比。”陈香芳说道。
周艺娜人最小。但野心比谁都大。争强好胜。就想在这个家有所作为。陈香芳发号施令。她心有不甘的走出客厅。临走装作天真的亲了一口李国楼。娇声道：“小楼。晚上我要玩游戏。”
“嘿嘿。”李国楼干笑两声。看着满屋的莺莺燕燕。
“不许玩。着太后娘娘口谕。命李国楼初五进宫。”谢秀珠嬉皮笑脸的说道。
李国楼一摸鼻子。有些害怕。那是紫禁城。让他在同治皇帝眼皮子底下做苟且之事。实乃胆大包天。春节皇帝也放假。大臣是不入皇宫的。慈禧太后这道口谕。让他无所适从。
翌日早上。李国楼带着谢秀珠、甄玉环、吴英姿、杜娥娘四位去喝吏部尚书状元公洪钧和赛金花的结婚喜酒。地点在丰泽园。那里是文人墨客最喜欢聚会的地方。留下许多进士及第的官员墨宝。李国楼出道时的歪诗也留在那里。
但如今李国楼文化素养早就跃上数个台阶。诗词早已被世人传唱。文章更是家喻户晓。那些进士、文人都以李国楼的朋友为荣。想看不起李国楼。也要有拿得出手的诗词、文章。
谢秀珠、甄玉环、吴英姿、杜娥娘作为新娘赛金花的姐妹。乘着马车到赛金花的家里。跟新娘子的车队一起去丰泽园。而李国楼一个人直到中午吃饭时分才出现在丰泽园大门口。他对文人骚客怀有敬畏之心。人太闲就会犯贱。还是不让那些同年、同科的进士有机会唱贺。
丰泽园门口。鼓乐齐鸣。演奏贺新娘的曲子。洪钧身穿官袍。官帽上插着两根鹅毛。官袍上还绑着红花。站在大门口迎接各方來宾。看见李国楼下车。走上前一步。虎着脸说道：“御史大人。你现在架子大了嘛。让我站到现在。”
李国楼拱手。笑道：“贺喜贺喜。尚书大人壮年雄风依旧。才子配佳人。千古美谈啊。”
洪钧中气十足的长笑。抚着染成黑色的长须。说道：“御史大人。官场上的风气被你带坏了。我也凑一把热闹。赛金花还是不错的。那是国家的瑰宝啊。我岂能让她流落民间。收进房里是为国养士。”
李国楼从袖子里掏出礼单。递给洪钧。说道：“那是那是。看中赛金花的人。海了去。可惜他们都沒有状元公的才情。让状元公拔得头筹。晚辈聊表寸心。不成敬意。”
洪钧沒有打开礼单。便递给旁边的一名管家。伸手道：“御史大人里面请。老哥和你折梅煮酒。畅谈平生所学。”
李国楼听的舒坦。志得意满的跨入丰泽园。立刻被那些同年、同科的进士拉扯。让他和老朋友坐一块。
这些人官位卑微。在京师的吏部当差。但都是和李国楼一同出道的。同科进士赵玉堂是第一批投靠李国楼的人。就是靠走李国楼的门路。才在吏部坐上实缺。董恂虽说不是靠李国楼发迹。但大家都属于洋务派。有共同的语言。这两人拉住李国楼。一定要李国楼坐在他们中间。
李国楼无法。看向楼上的陆润庠。说道：“陆老大。我等会儿上來。和朋友聊二句。”
陆润庠扬手道：“李老三。早点上來。”
李国楼坐下之后。环顾大堂的四周。和认识的人打招呼。董恂嬉皮笑脸道：“李老三。你就别看了。你的情敌早就到了。坐在楼上的包厢里呢。那个秋香和你四个小老婆有说有笑。也在和你的情敌打情骂俏。沒人理睬你。你落伍了。”
李国楼笑道：“你们啊。就想看我笑话。我早已释怀。这才來凑这个热闹。把歌姬送人。不是大清官场的潜规则吗。这种事海了去。我沒觉得丢脸。”
“嗯。这倒也是。赛金花的一万两聘礼。尚书大人岂会自掏腰包。都是一个道理嘛。”赵玉堂认可李国楼的说法。这可不是他拍李国楼的马屁。适才他们一桌人。就在谈论吏部的官场动向。每一个岗位都能看见银子在闪光。
进士及第是踏入官场的聘书。但接下來怎么升上去。还是要各显神通。董恂就比其他人升得快。就是因为他家里有钱。又是满人。
“哈哈。李老三岂会丢我们进士的脸。带來的小老婆。个个貌美如花。我可一个也养不起啊。”董恂非常嫉妒的调侃李国楼。像他出身官宦家庭。家教很严。就算有钱也不允许娶歌姬回家。