嘴里诵出《地藏经》最后一句，道痴缓缓睁开眼睛。

尚未起身，他便察觉到身后异样。随着诵经声止，灵棚里的寂静立时被打破，各种请安声。

“是老太爷……”

“小人见过老太爷……”

“小人老太爷安……”

“那是内十二房的大老爷……”

诸多嘀嘀咕咕的声音混在一处，即便众人都压着音量，也显得有些乱。

道痴没有立时回西厅，而是转身面向众人。

王氏宗族在安陆繁衍百余年，子孙族人甚多，其中不乏寿高辈分高的。可被诸多庄头、管事称为“老太爷”，不加房头与排序的，只有一人，那就是王家族长——王千王老太爷。

“见过王老施主……”道痴对着王老太爷做了个合十礼。

“是道痴小师父啊，可是大师父吩咐你过来？”王老太爷神色温煦、隐带慈爱地问道。

要知道，王家可是安陆士绅中的第一家，安陆州的土地，有三成都在王氏宗族名下。王家的子孙数以百十计，王老太爷这个族长，又是王家当家人。

这般温煦、慈爱的对一个小和尚，真是使得旁观者落了一地眼球。

不过在西山脚下驻扎年头久些的庄头、管事，多是听过西山寺的不俗，诧异归诧异，可也有传言不虚的感觉。

最惊诧的，是随王老太爷过来的中年人。

今日回乡，去给族长堂伯请安，莫名地得了吩咐，随之来给放出去的王家旧仆吊祭。

甚至堂伯还专程吩咐，让他回家换了素服。

王家子弟现下出仕的虽有十来人，可以不惑之龄做到从三品参政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。

这故去老仆，他素未谋面、闻所未闻，族长大伯为何吩咐自己跟来？

仆役忠心主家，主家抬举也是有的，也不值当这般郑重。

中年人只觉得怪异，满心不解。

道痴已经应道：“正是大师父吩咐我过来诵经。”

王老太爷点点头，对王福平道：“老朽要给老哥上柱香。”

王福平闻言，不由大惊，忙道：“老太爷，这怎么使得？”

即便王家早已是良民身份，可毕竟是王家旧仆，连姓氏都是王家所赐，这世上只要奴拜主的，哪里有主拜奴的道理？

贵客临门，识趣的乡邻早已悄悄离开，留下的庄头、管事们，此时则是面面相觑。

堂堂一族之长，不仅亲临吊祭，而且还口称“老哥”，还要亲自上香，这个王老爹到底是什么来头？

不是说只是王家旧仆么？

因年头久远，大家也不过是人云亦云，还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。