大宋宣和五年十二月二十八，太原府。

这个时侯，此处河东重镇，正是一片新年将要到来之前的热闹景象。

大宋城市都如此刻汴梁一般，没有严格的坊巷制度。到处都是居民区，也到处都是商业区。太原府也是一般。

哪怕天气寒冷，才下了一场大雪。街巷之中，仍然到处是人头攒动。平常坐商店铺不用说，什么布匹丝绸店，粮食店，干果铺，卖家中器物杂用的店铺。都是生意火爆。过去一年大家日子未免有些紧紧巴巴，但是平常窘迫，过年也不能窘迫。总要买些布匹丝绸回去添置身新衣裳，置不起衣裳也得换双新鞋。正旦之日，总要有些新的玩意儿在身上借借势。

不过最热闹的几处生意，还是卖羊肉的，卖酿好屠苏酒，卖爆竹的这些。

新年正旦，自然要吃角子。也就是后世的饺子。起源与何，已经不可深考。但是此刻已经是大宋的风俗。宋人贵羊肉而贱猪肉。河东接壤北地，这羊肉是不缺的，价格也不甚贵。就算平日里熬些酱佐餐就算罢休，这正旦角子里面羊肉却一定要足。每家肉铺都挤得让人转不过身来，人头上面递钱。屠夫和打下手的伙计忙得满头大汗。身上衣裳厚的换成薄的，薄得都恨不得剥下来。

饮屠苏酒这个习俗更古，酿屠苏酒也不废什么事情。太原府城当中，除了坐商之外，还到处都是卖家酿屠苏酒的担子。一角角的打给来买酒的百姓。空气中都弥漫着一种大黄和花椒混合的奇怪香气。

至于爆竹就更不必说，整个大宋最喜欢放爆竹的只怕就是大宋禁中。什么药发傀儡之类的高级玩意儿都是因为应奉天家才出现的。上有所好，下必从焉。爆竹铺子同样是生意兴隆之极。爱玩爱热闹的大宋百姓，对爆竹的兴致恐怕比吃角子和饮屠苏酒更高一些。在铺面外头，已经围了几层了。

这些年光景眼看着不是太好，伐燕战事，河东之地也被牵动。现在风闻女真代辽。大宋百姓对这种国际局势变化也有一种朴素的认识。原来契丹人算是喂饱了的狼，大家接壤，这些年还算安生。女真鞑子继起，却是一只饿狼，将来只怕多事。

未来前景既然不算太看好，那不如抓紧这最后的安靖时光，大家好好高乐一场。更不必说现在隐隐已经有风声在市井当中流传，说是在云内诸州，又有兵火。说有什么个辽国公主起兵，女真就要南下。这战事，却是贴着河东发生！城门失火，殃及池鱼。就算大家在太原还算远一些，五台山北麓那些州县说不得就要遭殃了。而且谁知道，太原这里又能保多久？

有这么个风声流传，太原府城中很有一些将来日子不过了的感觉，大家抓紧时间在这即将到来的宣和六年正旦吃喝花用。更让太原府城在这一年之交，有一种病态的繁荣。

河东安抚使署，就在城中心的唐明街上。河东安抚使，当日都门重臣吴敏。在上个月月中的时侯，总算是慢悠悠的到了太原。河东安抚使久矣不设，吴敏也没有什么要接印和交代的。他虽然知太原府，可是此刻太原府早就不是从唐知道大宋开国，辖县众多，驻兵极重，事物繁剧的天下大府了。虽然地理位置依然重要万分，可是政务却不多，又正赶上快要封印的时节。吴敏进抵此处，也未曾做什么事情，就是见了见僚属，走马观花的看了左近一些地方，天气太冷又没寻幽访胜的心情。这些日子干脆就在衙署里面当宅男。封印之后更是显得安静。不少人都忘记了有这么一个新设的河东安抚使的存在。

底下僚属也多少有些了解，这位上司据说是在都门栽了一个大跟头出来的。天底下什么地方都比不上汴梁，让他在这里，如何打得起精神来？

此时此刻，在安抚使衙署后院的一处小楼上。吴敏正在置酒高会，和几个带到太原的心腹幕僚浅饮闲谈。小楼上张起了暖幕，设了炭盆。楼内暖烘烘的和春天也似。几名侍女垂首侍立。雪后景象，虽然别有一番景致。可是想起汴梁此刻的热闹景象，在座几人都有些打不起精神来。就算幕僚强撑着说些凑趣的话，吴敏也显得有些懒懒的。

饮了一杯屠苏酒，吴敏撑起张开的暖幕一角，寒风吹进，倒是让他精神一振。放眼四顾，却忍不住叹息了一声：“此处可惜再不复当年雄城气象！”

这句话其来有自，河东路为天下之脊，太原又控扼整个河东路。渡河西进便是直入关中之地，李渊便是籍此建立大唐帝国。南下便直指中原，在中国统治中心渐渐东移之后更有居高临下的优势。刘知远便籍此建立后汉。从后周到大宋开国，盘踞太原，引辽人以为援的一个区区北汉，就成了大宋的巨大威胁。两代皇帝亲征，拿出吃奶的气力，才算打下了这座雄城。

破太原之后，为了维系强干弱枝的祖制。在太原吃足苦头的大宋，不仅火烧，还整个平毁了太原旧城。

三年之后，为了备辽防御，大宋不得不恢复太原。可是新城却建在旧城东北三十里外，还隔了一条汾河。过去周长四十二里，城门二十四，城墙高数丈，包以巨石的雄城，就只能存在在记忆当中了。此刻太原新城，城高不过一丈，全是夯土未曾包砖。城墙也只有周长十一里，只开城门四处。

说起来要是太原还是当年雄城，吴敏的情绪还会更高一些。现在这般，只会加剧他的颓丧心情。

告别都门的时侯，吴敏虽然信誓旦旦。当真耿南仲和宇文虚中的面表示要在这里作出一番事业，为中枢诸兄的呼应。牢牢看住边地的神武常胜军。

可是漂亮话人人会说，真到了这里，吴敏只觉得怎么也打不起精神来。

他是河东路安抚使兼知太原府。

太原府不必说，在大宋开国的刻意限制下，就辖阳曲一县。能有多少事情做，能有多少权位？

河东路安抚使偏重于兵事，名义上有指挥整个河东路所有军队的权力。可是在河东路西面，那些属于西军的各路军马。却怎么也不会听他这个安抚使的指挥。吴敏也不会去自讨没趣。

原本开国时侯用以备辽的大军，现在早已风零云散。在吴敏范围之内，禁军厢军加在一块，不知道有两万人没有。没有军马可供调遣指挥，就没有权势威风。随着这权势威风而来的好处自然也不会有。此刻就是连安抚使署的上宿值守亲卫，也都是吴敏从汴梁带过来的！

人在此间，远离汴梁中枢，放眼北望，全是险峻荒凉的高山，人在此间，真是意气全消。

听到吴敏叹息一声，语调当中大有颓唐意味。一名幕僚宽解道：“相公，河东路毕竟还是雄镇，虽然气象不复以往。但是朝中也渐渐开始拣起河东河北诸路的防务。相公虽然出外，但是圣人与朝中诸公还是看重相公的。。。。。。。。。。。。在此稍延时日，相公必然能风光回返都门，再入两府，学生等在此借一杯屠苏，为相公预贺了。”

几名幕僚，都是吴敏从都门当中带出。原来都在西府当中有差遣。当然也都是一党中人。吴敏去后，萧言在西府为副都承旨，大家都觉得没什么味道，不如和吴敏到河东来走一遭。吴敏为河东安抚使，当然可辟幕僚，但是大宋幕僚制度并不是后世明清那种师爷，以私人名义为上官操持重权，朝廷体制对其并无约束力。

身为上官，你可以约人在你幕中效力，但是也要在河东安抚使署领差遣名义，官僚体系照样可以管得到你的幕僚。积功以后，同样正常在这个官僚体系升迁流转。

这几名幕僚，就比吴敏心热许多。他们正当壮年，来河东走一遭也算是积累了资序。做出点事情来，回转汴梁还有得升。吴敏如此颓唐，他们都不愿意看到，还想架着他振作起来，好歹做出点事业，为将来打算。

吴敏勉强一笑，饮了一杯屠苏酒，斜乜了幕僚们一眼，苦笑道：“都门有信，有复起梁溪先生的风声，到时候，谁还记得某这个措大？一步错过，便步步蹉跌，再返两府，今生怕是无望了！”

这话说得悲凉，也的确是吴敏现在所想。他现今如此，一方面固然是河东如今无事可为。享乐用度，也比汴梁差到了天上去。另一方面就是都门传来的风声，说是要复起李纲！

吴敏自家知道自家这一党事，在赵佶和蔡京联手摧折之后。旧党已经久矣无可以镇得住场面，稳得住阵脚的要紧人物。前几年，他吴敏已经算是头块招牌了。随着蔡京老去，赵佶君权日重，渐渐有复用旧党之意。吴敏未尝没有雄心壮志来做这旧党领军人物，掌握朝中风云的意思。

结果在萧言手中，这一跤跌得鼻青脸肿，黯然来到这河东路。朝中诸公，有了新人便忘旧人。现在却想着将那个脾气耿直，却副天下之望的李纲抬出来！

到了宣和五六年之交，大宋原来的政治格局已经维持不下去，必须要有所一变。这个时侯，有好名声的人，负天下之望的人，就会得到官家加倍的看重。李纲在这负天下之望上面，旧党中人，没人能超过他。吴敏甚至可以想见，当李纲真正起复回返汴梁之后，一时绝对风头无两！旧党中人，自然汇集其下，借这个招牌在朝中上位。

他吴敏僻处河东，叫他怎样和李纲争？

这个世上，还有一句话叫人走茶凉。自己身在汴梁，时时浸润，别人才会想得起他吴敏。人远在河东，朝中风云变幻，自己在朝中这些年经营出的一切，要不了多久，就是烟消云散！

在河东熬上几年，按照朝官正常的升迁流转，回返汴梁吴敏也是做得到的。但是再入两府，却是难以指望。自己已经是望六十的人了，仕途时间无多。等不起也熬不起了。人在西府的使相位置呆过，再领什么其他差遣，都是索然无味。

按照大宋的惯例，人要在两府位置上来来去去几遭，才称得上重臣。朝中但有大事，随时要咨询这些重臣。一旦局势不稳，用以安定人心的就是这些重臣。不管身在何地，朝中时时会遣使动问起居，天热赐药，天冷赠炭。每逢三年郊祭，恩荫都是头一份的。家人子弟布列朝中，再以联姻关系与那些世家融为一体，就稳稳的与这个大宋同始终了。

作为文臣士大夫，到了这个份上，才算是不负平生。也一直是吴敏服官以来，所努力奋斗的方向。