就在地底世界的内战越演越烈时，地表上的局势也因虚空帝国的远征军出动而变得局势诡谲起来。

远征战事，并不是从未发生过，但是那也多半是间接爆发的战事。

例如在奇迹大陆东部素有霸主之名的柴纳斯帝国，就曾对位于大陆南部的***王国发起过一次远征，但是那也只是因为两个国家的国土过于接近；再有就是位于大陆北部的北公国联邦和位于大陆南部的圣乔尔斯帝国之间颇为不合；以及同样是位于大陆北部的艾美利亚帝国和位于大陆西部的千年盟约帝国互相敌视。

可不管这些大国、帝国彼此之间有什么矛盾和小规模冲突，却也都是因为这些国家之间互相靠得过于接近，所以在国家整体的发展壮大中，都会有着不可避免的冲突摩擦。

而像虚空帝国这样直接对伦贝尔公国发起战争宣告的，绝对是奇迹大陆自混乱时代结束之后至今数万年里的第一次。

要知道，虚空帝国可是位于大陆南端，而伦贝尔公国却是位于大陆北端，这南北之隔可是要横跨整个奇迹大陆的。不说那可怕的补给线，仅是行军速度，这起码就需要接近两年的时间——远征战争不比随意旅行，当年肖恩等人从波多罗亚王国横穿至莱恩公国都花费了近一年的时间，军队行进毕竟要兼顾整支军队的状况，所以行军速度自然会更慢。

至于利用传送阵，且不说任何一个国家都无法支撑得起将一支军队进行远距离传送的昂贵费用，就算支付得起，也不会有任何国家会同意第三方军队的传送。毕竟传送阵都是建立在城市之中，如果让一支军队通过传送阵进入了王国城市之内，要是这支军队心生歹意的话，那就真的是搬起石头砸了自己的脚了。

尤其是，这一次虚空帝国出动的军团可不是一般的军团，而是拥有赫赫威名的王牌军团。

在过去十年间，南大陆的局势变动可谓是风云莫测。

先是莱恩公国与达比昂王国之间的国战陡然爆发：原本只是一块颇具争议的废弃领地和达比昂王国南方几名小贵族之间的矛盾争执，结果却成了引发两个国家爆发战争的导火线。但是让人没有预料到的，却是在这场战争中，达比昂王国居然战败了，而且还败得那么彻底，以至于这个同样拥有上千年历史的国家成为了历史。

也正是在这一场战争中，一个陌生的名字闯入了南大陆诸多国度的视野范围：肖恩。康纳利。

这位背景来历神秘的领主，在这一战里成为了仅次于莱恩王国的最大利益获得者：在莱恩公国升格恢复王国荣誉后，他于战争中所获得的领地被莱恩王国承认为独立自治领，并且允许其建立虚空公国。

而在这一场国战结束之后，就在所有人都将目光视野放在莱恩王国身上时，这位神秘的黑发领主却是做到了无数国家、甚至是泛大陆商会联盟都无法做到的事情：他统治了整个蛮荒之地。等到其他人发现这一点时，蛮荒之地的所有部落已经向虚空公国俯首称臣，彻底摆脱了蛮荒之地成为周边其他国家后花园的奴隶地位。

当然，也不是没有国家对此发出抗议。

但是结果却是虚空公国将这些试图伸过来抢肉的爪子全部都剁掉了，而这一点也导致了后来所爆发的两起战役：血旗复仇及对***王国战争。甚至还因此而引发了一件改变整个奇迹大陆局势的大事件：覆灭和平议会。

而这一切，正是虚空帝国的开创根源。

在如今史学家钻研虚空帝国建立史的论调时，虽然对于虚空帝国的创立拥有数个不同派系的争论，不过无论这些派系如何驳斥其他人，但是他们都有一个公认：统治蛮荒之地，为虚空帝国从公国迈向帝国之路打下了牢不可破的坚实基础。如果当时蛮荒各部落没有向虚空公国俯首称臣，又或者说虚空公国没有统治整个蛮荒之地的话，那么虚空公国是绝不可能成为虚空帝国。

值得一提的是，那些钻研虚空帝国创立史的史学家目前一共分为三个流派学说，即强调帝国皇帝于帝国创立起到重要因素的精神领袖学说、强调指挥官于关键性战役所起到奠基作用的战争学说、强调内政官尼尔那些政策对帝国发展所起到重要影响力的经济政治体学说。

而其中战争学说又有威廉战术学说及海拉战略学说两个支派，而精神领袖学说也同样分有肖恩。康纳利精神领袖论及塞西莉亚。伦贝尔。康纳利精神领袖论这两个支派——严格意义上来区分的话，关于虚空帝国创立史的史学家一共分为五个流派。

目前，以精神领袖论中的肖恩。康纳利精神领袖论占据强势上风地位。

毕竟在帝国皇帝肖恩。康纳利失踪多时的情况下，虚空帝国居然还没分崩离析且塞西莉亚一直没有正式登基，而其他重大功臣又没有试图夺位，这不得不说肖恩。康纳利在这群人心目中的重要地位。

当然，这并不是重点。

真正的重点是，在这十年时间里，隶属于虚空帝国的雷霆之狮、塞西莉亚近卫军、钢铁羽翼、猩红骑士团、断罪之翼等等诸多军团那创立下的赫赫威名。

单只看这些军团在过去十年间的战绩，就足以让无数弱小国家吓尿裤子，更不用说还有银鬓军团、狂猎者军团、雷霆守卫、破风剑舞者部队、雪风卫队等诸多蛮荒之地还是各国后花园时就让诸多国家都不愿意与之对抗的强大军队——如今这些军队全部都伴随着蛮荒诸部落成为虚空帝国的一员，而全部都被整编到虚空帝国的军队体系之中。

哪怕是那些国力强盛的大王国，也不愿意和疯狗帝国的这些军队莫名其妙的打上一仗。

是的，虚空帝国如今在奇迹大陆的许多国家口中，都被冠以“疯狗”的称谓，这一切自然是源自于肖恩在十年间就完成了许多王国数百上千年都无法做到的壮举，以及那完全不顾一切后果的行动。至少，无数无数二、三流王国以及那些更为弱小的公国，对于虚空帝国就没有丝毫好感，因为和平议会的覆灭对于这些国家而言简直就是一场无法想象的灾难。

仅过去半年间，便有多达十七个公国及不低于七个的弱小王国彻底成为历史。

他们的国土被霸占，子民被奴役，皇室及贵族更是或被杀害或被欺凌，而因此或直接、或间接造成的民众伤亡更是高达数千万之多，更不用说在接连不断的频繁战事中被彻底拖垮的政体国家了。当然凡事有弊亦有利，随着和平议会的覆灭，失去了限制与威胁的那些强大王国也能够以更快的速度迅速发展壮大：例如侵略和掠夺。

而首当其冲的，正是被誉为大陆心脏的贸易之都。

……

位于贸易之都东南边境线三公里外的一处营地，一支全副武装的部队正护送着五辆马车进入。

这三辆通体漆黑马车虽然没有任何徽章标识，但是马车的车厢却是以黑龙木制成。

这种木材极为坚硬，几乎可以当作铁器来使用，可是本身却并不沉重，而且更难能可贵的是，这种木材具有一定程度的抗寒性和抗火性，哪怕不需要涂抹特殊炼金药剂，这种木材也很难被火焰引燃或者被冻结成冰块。相较于贵族偏爱的红龙木而言，黑龙木在军事方面的用途更为广泛一些，同样价格也就更为高昂一些。

仅这五辆马车的车厢造价，便高达数百万金币之巨，更不用说马车车厢那其他低调却极尽昂贵奢华的车轴、车轮、护栏、踏板等配件了。

在奇迹大陆上，能够用得起黑龙木作车厢的家族并不少——相较于诸多帝国、王国的势力格局而言，但是能够一口气拿出五辆以黑龙木制成的车厢却绝对不多，甚至哪怕是七大帝国的皇室，也很可能只有那么两、三辆而已。倒不是说这些财力雄厚的帝国皇室付不起价钱，而是黑龙木的开采极为困难，往往需要数年时间才能够砍伐一棵黑龙树，而制作一辆马车的车厢，通常却需要三到五棵黑龙树原木。

当然，更让黑龙木显得弥足珍贵的，是黑龙木车厢在整个奇迹大陆只有一个地方有所出产，那就是贸易之都。

也正因为如此，所以虚空帝国至今依旧没有以黑龙木制成的马车车厢。除了和贸易之都本身的关系并不和睦之外，更多的原因也是因为虚空帝国的底蕴依旧不够：根据尼尔的财政预算，虚空帝国每月的财政结余不足十万金币，毕竟每个月在军费上的开销就是一笔足以让任何人感到目瞪口呆的数字。

当然，造成这样的局面，有很大一部分也是因为虚空帝国目前的财政来源方式过少。