数日内，郦军大破窑关，屯兵城内。
窑关在鹿州的地界之内，距离皇城不过六个城池。郦军深入腹地，随之而来的是无垠的惶恐。要攻皇城，郦军必须全军出击，抽不出半分兵马留下来看守打下的城池，只得掠走粮草和军资。郦军尽管物资充沛，但师劳兵疲，王阳又追击将至，眼下前有堵兵后有追兵，局面十分紧张。
苍鸾身在北僚，只要他客死他乡，舒晋就能避免几十场恶战。
空荡荡的大殿里，舒晋怒火中烧，握紧双拳埋头在案桌上假睡。匈奴违背了他的意愿，不去劫持苍鸾反而进攻中原，陷他于水深火热当中，不亚于将他推向悬崖。他现在就是条涸辙之鱼，进也难退也难。而对于封淡淼，他只信他六成，不知是他寄予的期望过高，还是晏军的力量太强，郦军行军的速度远不及他意，他怀疑封淡淼有所保留，没有全力以赴。好在诸侯按兵不动，他们不协助苍鸾，说明大有争心。
现在苍鸾近中原一尺，对舒晋的威胁就多一丈，苍鸾一旦回到鹿州，于舒晋而言将是灭顶的灾难。情形刻不容缓，匈奴不去做的，只得他来做。
舒晋起身坐直，唤来了一个将军，吩咐道：“抽兵三万，即刻赴北僚伏击苍鸾，记住要悄无声息，一定要快，一定要取了他性命。”
“是，郦王。”将军坚定地点了头，转身即可离去。
将军离开后，出使黔州的大臣回来答复舒晋，简要的说了林稚灵的意思。“回禀郦王，黔守答应与郦王联手，条件是郦王须答应在原来的封地上方圆再扩张两百里。”
舒晋听罢没有一丝犹豫，说道：“准了，还请你回复甄大人，就说北疆域千里随他挑。”
见舒晋不假思索、形同儿戏，郦臣劝阻道：“扩张封地非同小可，不是市井买卖，还请郦王再斟酌斟酌。”
“不必了，大人便按本王说的办。记得跟他们说本王是再三考虑后才勉为其难接受他们的条款，必须做出一副锱铢必较的姿态。”
舒晋不是没有深思熟虑，而是计划将之前跟匈奴谈好的土地封给甄丙，匈奴人欲取千里之地，而黔人不过取百里尔尔，稳赚不亏。再者匈奴已彻底将他激怒了，若有朝一日鹿死他手，他势必要匈奴吃些苦头，与其将土地划给一个毒害他背叛他的外人，不如将土地分给同为周天子子民的人。
听出舒晋所有谋划，郦臣方安了心，说道：“既然郦王心有分寸，臣即刻去答复黔守，臣告退。”
大臣走后大殿内又剩下舒晋一人，伴着一盏青灯和他孤零零的黑影，心里头是前所未有的孤独。他身陷囹圄，尽管在回暖的时节，周遭也如同冰天雪地，冻得他无处藏身。倘若尉矢在他身旁，他还能有个可依可靠的臂膀，可尉矢现在在哪？尉矢于他的意义不是一个相守一世的恋人，而是他毕生精神上的依托。现在他只得回首从前尉矢百般照顾自己的时光，从中寻觅一丝丝慰藉。
然而寻到最后却徒增伤感，他无力的回了神，再度埋下头思索匈奴的动机。而彼处匈奴大营里，单于也正在揣摩舒晋的心思。
单于身经百战，丰富的经验告诉他所谓的战争不过是主帅与主帅之间心理的较量。一个主帅如果心灵脆弱、心智不坚，那么纵使他带领了百万雄师、纵使他有众多贤臣辅佐、纵使他占据多么有利的条件，最后只会以失败告终。而舒晋，是个经得起琢磨的人，他年轻却不气盛，聪明过人却不刚愎自用。
经过之前的交涉，单于很欣赏舒晋的勇谋，曾坦言如果舒晋是个女子，定是他最宠爱的帝妃。
然欣赏归欣赏，舒晋到底是他所谋之敌。舒晋和苍鸾年轻有为，两人当中无论谁做了中原大地的主，都能励精图治、富国强兵，邻国强则本国惧，这是他不愿看到的。作为天底下又一个庞大的帝国，他不需要强大的邻居，他要的是一个连年向他进贡的无能小国，他要的是周天下的败落，他要的是晏郦两败俱伤。他与舒晋约好的“联手”，不过是骗舒晋出兵、削弱苍鸾的力量，挑起中原内乱以好乘虚而入。现在比起眼前吴王和纪王的阻击，他更担心苍鸾是否能安全归来。
单于向群臣道：“郦王令我劫持晏帝，我已违约，势必反目。你们猜猜郦王会有什么动作？”
匈奴大臣们交头接耳，讨论纷纷，然后一人站出来道：“郦王欲攻鹿州需耗千军万马，而劫持晏帝不过需要数万人，郦王不会不知其中利害。所以我认为郦王定会自己动手，派人截杀晏帝。”
单于：“你所说的正如我所想，我打算派两万兵马赴关外暗中护送晏帝回到鹿中，如何？”
匈奴大臣们犹疑不决，问道：“臣等有一事不明，如果我们纵虎归山，到时候晏帝是先收拾郦王还是先反击我们？如果晏帝先打郦王，如此一来，郦王说过会将兵马全数奉给晏帝，到时候晏帝手握重兵，我们没有必胜的把握。”
单于大声哂笑起来：“愚昧的人，你们不懂郦人，不在耗尽一兵一卒的情况下郦王不会认输，曾经郦国被刑帝吞并，郦国将士可有哪个屈服？何况封淡淼在他麾下，他势必孤注一掷。再者，我岂会让郦王在兵力富足的情况下认输？他败落时我就协助他，晏帝败落时我就攻击他，直到他们鱼死网破，我们才全军出击。”
大臣：“万一郦王对我们恨之入骨，不为屈服而为报复，将兵马拱手相让于苍鸾，我们岂不是招来麻烦？”
单于神色突然变得严肃起来，大臣的话倒是警醒了他，他不否认这种情况的发生，所以说战争是心理的较量。舒晋自然不会屈服，但不排除他会报复。如果那样，苍鸾一定会集中兵力将他撵出中原，匈奴虽不至于死，但巨大的损失将在所难免。可如果害怕损兵折将而不去赌拼，还谈什么兵家。
单于怒目一瞪，凶煞道：“那就打！”
关外。