二舅母可谓是打了一手好算盘，她只要借着亲戚的名义把二娃留在小桃红这儿上学，她就可以脸皮厚一些，不再管二娃，那二娃上学的学费小桃红自然得出，还有平时的笔墨纸砚，日常吃食，都得小桃红兜着。

待在这里留上两年，二娃学也上了，人也长大了，出息了，她们还省下了这些年二娃的口粮钱，一举数得。

饭桌上的人都不傻，自然考量得到二舅母的小算盘，当即阿品就摆了脸色，把饭碗砰的一声砸在桌上，黑着脸道：“他要留下跟我们一起上学也成，你们得付学费伙食费，还有日常的笔墨纸砚，看在是我婶儿亲戚的份上，我们就不跟你算做饭的手工费了。”

阿品第二次叫了小桃红婶儿，他听到二舅母的话就一阵阵火气往上冒，小桃红的辛苦大家伙儿都看在眼里，起早贪黑的，他们家里人都尽力帮小桃红分担，让小桃红不那么辛苦，结果来个外人还想增加小桃红的负担。

本来看到二舅母那些个儿女手里捏满了吃的，阿品就不大顺气，现在居然想要丢个儿子给小桃红养着，怎么能不让阿品生气？

不止阿品，家里其他听懂二舅母言外之意的人脸色也不是很好。本来小桃红的亲戚嘛，大家伙儿都挺待见的，不管是柳二郎一家，还是爷爷虎子他们，都对二舅母一家很好，嘘寒问暖的。

没想到这亲戚是来坑害小桃红的，真真是吃不下了还想要兜着走啊！

二舅母显然没想到这个家里有人这么拉得下脸，直截了当就说出了这番话，一时有些懵。二舅母以为人人都跟小桃红似的，要么听懂了她话里的意思，都顺着她们，要么就是听不懂她的暗示，总之无论如何不会拉脸子。

当然，小桃红只是装傻没有点破，不然她那点小九九小桃红怎么可能不清楚。

饭桌上气氛有些凝滞，最终柳大娘打圆场道：“来来来吃菜，三郎手艺越来越好了，边吃边聊，不然凉了可惜。”说着给二舅母与她几个娃娃夹了许多菜。

有人扯开话题，这事儿也就这么揭了过去，无人再提。阿品话都说到这份上了，二舅母也不会自找没趣重提，毕竟她付不起那一年九两的学费，更别说阿品还算上日常开支，再提只是丢自己的人而已。

虽然看着愉快，其实并不愉快的吃完了这顿饭，第二日二舅母一家子就要回上杨镇巴子沟去了。

把二舅母一家送到牛车那里，看着她们在牛车上坐着慢悠悠离开了江树县，小桃红长舒一口气，终于离开了！应付这样的亲戚真是劳心劳力啊！

小桃红看向一旁的阿品道：“品子，走吧，回去做功课，婶儿给你做好吃的。”

阿品坚持要跟着小桃红送二舅母一家，因为他觉得小桃红太容易被二舅母欺负占便宜，他怕在送走的途中二舅母再出什么幺蛾子，小桃红性子好拉不下脸，应付不来。

阿品看着前面快要没有自己高的小桃红，叹了口气，“婶儿，下次再有这种人你就跟我说，你做不来恶人，就给我来做，不能总让人欺在你头上。”

小桃红自然知道阿品的好意，她们一家子都护短，小桃红回头看着一脸方正的阿品，笑道：“品子你太直了，容易得罪人，以后得委婉的收拾恶人，偶尔吃一个小亏也无所谓，吃得亏才能在得一堆，吃亏是福，只要别傻不拉几吃大亏就成。”

虽然小桃红说得在理，阿品也仔细听着学着，可是不知道怎么的阿品心里就有些不乐意，阿品觉得好像自己好心好意护着小桃红，小桃红还不领情似的。

小桃红自是看出阿品的小情绪，她戳了一下阿品，笑得没鼻子没眼的，“不过啊！品子你这次做得好，婶儿就喜欢你这样的侄子，婶儿没白疼你。”

阿品也不搭话，咳了一声就大步朝前走了。小桃红看着阿品的背影，阿品脚步都轻快了，心情明显好了许多，小桃红笑了笑也跟了上去，小孩子就得哄着。

二步书院也好像有寒假，接近年关，腊月初几的时候就关了书院，整个书院的人，无论是先生还是学生，或是院长，都回家准备过年呢。

上杨镇的大郎与阿男把家里事情做好，仔细给门窗落了锁，两口子也来到了江树县城，住进了小桃红她们院子最后一间耳间里。

阿男的身子已经快九个月了，肚子挺得十分大，她上个茅房柳大娘都得跟着，生怕她摔了。而小桃红十分担心，虽然柳大娘生活自理没问题，但是时常跟着一个孕妇进进出出也是不安全，万一柳大娘看不真绊倒了，还不吓坏了孕妇？

于是小桃红让大郎好好看着阿男，得好好护着，女人这段时间很重要。

阿品虎子和三郎不上学，院里小菜也被闲得无聊的阿男和大郎打理了，爷爷没事做就跟着柳二郎柳大郎做木工，家里事情显得有些不够做了，多了许多空闲的人。

阿品与虎子三郎三人商量把小桃红留在家里歇息，还跟着小桃红学做点心，他们去街上摆摊儿。