大长公主也发现了门外的若棠，她恼怒的神色收了收，好不容易挤出抹和蔼的笑容朝着若棠招招手，“怎么没在花厅待客，可是有谁为难你了？”

若棠忙走向她，腼腆的摇头，“女儿听丫鬟说义父过来了，想着也该给他磕个头，便过来等着，没想到……”

她涨红了脸，积极申辩道：“义母，女儿并非存心要偷听的，只是女儿过来时，刚巧你们……女儿想要退开，义父却已经将门打开了。”

见她这般紧张，又一口一个女儿的自称，大长公主嘴角终于变得柔和起来，拉过她的手安抚道：“我知道你是个乖巧的孩子，不过你那义父，不见也不要紧。咱们娘儿俩同你兄长便住在这长公主府里，又不回长信侯府去，他就是个无关紧要的外人，你不必放在心上。”

若棠仍是有些不安，却还是乖顺的点头道：“我都听您的。”

说罢，忙将一旁晾好的茶递到大长公主手边，“女儿自小没有亲娘，从今往后定会将您当成亲生母亲对待，女儿会跟兄长一起孝敬您、侍奉您的。母亲，您喝茶。”

“好孩子。”大长公主笑着点点头，她虽存着利用若棠，从而得到好处的私心，但见若棠这般乖巧懂事，心里也忍不住多了两分怜惜，接过她递过来的茶杯，“母亲果然没有看走眼——外头那些客人，可还好应付？”

“她们都对女儿很好，不住口的夸女儿，其实女儿有自知之明的，她们都是瞧在您的面上才会这般看重女儿。”若棠走到大长公主身后，轻轻地为她拿捏起肩膀来，“母亲，女儿有一事，想恳请母亲答应女儿。”

大长公主眉头微微一沉，脸上笑容却愈发的浓了，“你有何事？”

才夸了她懂事，转眼就有事要求她，这姑娘，难不成真是这么没脑子的？

“女儿有幸能侍奉在母亲身边，本是天大的幸事，只是每逢各种庆典或是年节下，您总是要进宫赴宴的，女儿也进过两次宫，不知为何，陛下与贵妃娘娘似乎都不是很喜欢女儿，女儿是想，母亲您日后进宫，不必在贵人面前提起女儿，一来，是怕惹贵人不高兴，二来，也是担心他们会因此对母亲有什么不满。”若棠似没有察觉大长公主那细微的神色变化，依然轻言细语的恳求道，“女儿胆小，委实害怕再进宫了。”

“哈哈……”大长公主哈哈大笑起来，“我当是什么要紧事，这事不用你提，我也晓得分寸的。”

她又不是傻子，难不成还能巴巴的将宝献到陛下面前去？这宝她可是暂时替七皇子保管着的，就算七皇子真的不济事，那也没甚要紧，就凭她这般容貌，这般性情，想要再找个好人家，又是什么难事不成？

“女儿多谢母亲成全。”若棠不胜感激的屈膝谢道。

……

百里煌皱眉瞪着眼前自己最信任的禁卫军统领，“你说什么？一个无依无靠的孤女，你们折损了这许多的人，不但没能杀了她，还让她凭空消失不见了？”

禁卫军统领汗颜的跪在他面前，“微臣无用，还求陛下责罚！”

他原也以为这是一件小的不能再小的任务，谁想底下的人一个个的有去无回，他才重视了起来，只是待到他重视起来，亲自前往沈宅时，沈宅早已人去屋空，因这宅子是独立存在的，周围连个能打听的邻居都没有，无奈之下，也只得硬着头皮来复命。

百里煌瞪了他一会，方才摆手道：“罢了，既然人不见了，就暂且这般吧。只是还是要多注意，倘若人还在琉国，便务必要将她找出来。朕，是断断容不得此女再活在这世上的！”

“微臣领命。”

“下去吧。”百里荒挥挥手。

禁军统领刚下去，就听内侍通传，“陛下，七殿下求见。”

“让他进来吧。”冷了他这么些日子了，看他似也有悔过之意，便先饶了他这一回。

楚千岚神色略显萎靡的走了进来，行过礼后便静静地站在一边，垂着眼睛也不说话。

百里煌正等着他求饶呢，等了又等，也没等到他开口，不由得冷哼一声，“不是有事要见朕，怎的见了朕却又无话可说了？”

“儿臣怕说了，又要惹得您大怒。”楚千岚这才开口，语气里难得的带了些委屈。

百里煌一颗老心顿时就有些软了，面对着这个似跟自己一个模子印出来的儿子，何况这儿子还是他最心爱的女人为他生的，自己这么些年的不闻不问令他吃尽了苦头，这心里总是愧疚的。“你还没说，怎知朕就一定会生气？且说说吧，也让朕听听，你到底有什么大事找到了朕这里来。”

“那儿臣可就直说了。”楚千岚这才看向他，直截了当的问道：“她不见了，是不是父王派人将她藏起来了？”

百里煌闻言，先是大怒，随即又醒悟过来，“她不见了？连你都不知道她去哪里了？”

“儿臣若知道，又怎会来问父王？”楚千岚脸上露出担忧焦急之色来，“父王，她到底是因为儿臣才会来到人生地不熟的琉国，儿臣都已经答应母妃要娶肖敏了，只是为她求一个侧妃的名分，这样也不行吗？在大楚时，她也算勤谨的服侍过儿臣一回，她也没有旁的野心，只要能有个栖身之所便满足了。”

“你可知道她对你母妃做过什么？”百里煌闻言怔了怔，方才哼道：“她竟敢动手推你母妃，害你母妃受伤，这样跋扈无德的女子，你竟还对她念念不忘？”

“她推母妃？”楚千岚睁大了眼，“父王莫不是在说笑？且不说母妃出门身边有多少人跟着，寻常人想要靠近母妃都很难，她又是手无缚鸡之力的女子，向来胆小怕事得很，岂敢胆大妄为的推母妃？就算她当真要推母妃，母妃身边的人又是干什么吃的，难不成就那么眼睁睁的看着她将母妃推倒，还受了伤？这话是谁说的，儿臣倒要找她问个分明了！”

“这是你母妃身边的老嬷嬷说的，若非真有其事，你母妃无缘无故为何会哭的眼睛都肿了？老嬷嬷与那沈若棠无冤无仇的，又怎会平白无故的冤枉她？”百里煌沉了脸，居然觉得楚千岚的话也有几分道理。