蔷薇花开，江南春残。

在红楼，李想所召开的会议，以及环绕着李想所举行的会议夜以继日，无休无止地进行。

“听说江西出事了？”李想问道，“这次大裁军，裁得烽烟四起啊。”

“这次南昌兵变，矛头直指江西都督李烈钧。”李西屏忙道，“我们的人事后暗中查明，这次兵变是在袁世凯的直接支持下，由原江西第三旅旅长余鹤松发动的。”

“余鹤松？”李想问道，“是何方神圣？”

李西屏身旁的曾高一副早知道你有此一问的表情，说道：“余鹤松本是李烈钧日本士官同学，被李调京，失去了实权，因而对李十分不满，就去走袁世凯的门路。袁正求之不得，就给了他一笔经费，让他回江西活动，只要推倒李烈钧，就委他为都督。于是，余回到江西，策动旧部发动了这次兵变。”

李想一边心不在焉地玩着手里的扑克牌，一边说道：“李烈钧知道吗？”

“怎么会不。知道？”李西屏说道：“我们都知道了，江西是他的地盘，他怎么可能会不知道，可知道又能怎么办？现在就和袁世凯破脸？”

“李烈钧虽然知道这次兵变的背景，但他现在还没有力量与袁世凯决裂，只好隐忍待机。为了缓和北京对江西的压力，李烈钧致电袁世凯，对兵变引咎自责，主动请行军民分治，并特荐汪瑞闿为江西民政长。”曾高补充道。

“唔？”李想只把扑克牌放下，欲言又止，起身兜了两圈，还是又坐下问道：“汪瑞闿又是什么人？”

“汪瑞闿曾任前清江西武备学堂总监，与李烈钧有师生情谊。为人处世温和。”出身世家的曾高对前清官僚体系的人脉了如指掌。

“还不是个老官僚。”李想恍然，拍拍发烫的脑门，道：“李烈钧是想借着师生情谊。利用他来缓和自己和袁世凯的矛盾。我看他是打错了如意算盘。一个官迷心窍的旧官僚，并没有什么革命的新思想，李烈钧不是给袁世凯可乘之机吗？”

……

天上掉下一个省长，汪瑞闿当然开心。不过他认为李烈钧既叫他当省长，江西方面不成问题，惟闻袁世凯和李烈钧极不睦，专凭李烈钧荐，袁世凯未必允，若先到铁狮子胡同大总统府和袁世凯接洽妥当，岂不更好。

“李督荐卑职为省长固然好，但甚愿请大总统径行任命，不由地方大吏推荐，这不是表示中国更统一么。”汪瑞闿对着袁世凯一阵点头哈腰。

李烈钧请简民政长的电文到达北京才四小时，汪瑞闿就眼巴巴的凑上门来了。

袁世凯见汪瑞闿这么识趣，主动上门来，正可借他牵制李烈钧，所以堆砌满脸笑容，道：“先生明白就好，明白就好……我这就发布了任先生为江西民政长的命令。”

汪瑞闿觉得一阵轻松，差点就要叩头谢恩，想起现在是民国，又改为鞠躬，道：“谢大总统恩典！”说罢便欲退下。

“别忙，”袁世凯忙叫住他，“江西如今是多事之秋，刚刚就发生了兵变，你去了江西，你看民政方面应如何办？”

听袁世凯问到这件事，汪瑞闿一笑回道：“大总统躬断远虑，非卑职所及，卑职一切都听大总统决裁。”

袁世凯满意的说道：“就这样，你下去吧。”

汪瑞闿走到门口，刚好看到唐绍仪匆匆而来。

汪瑞闿就听到总统府的人唐总理走过之后，私下里愤愤不平的说道：“今日唐总理，又来欺负我们总统么？”

汪瑞闿心下一惊，下人的观念尚且如此，身为大总统的袁世凯呢？责任内阁制系以内阁代元首对国会负责，总统必乐居虚尊之位。但袁世凯手握兵权，一贯专横独断，绝对不肯甘居虚位。其视内阁为幕府班子，视总理为幕僚长。在他看来，像唐绍仪这样的人，经他一手提拔，飞黄腾达，只能俯首听命，而不该自做主张。而今唐却不时和他争得面红耳赤……汪瑞闿不敢再往下想了。

唐绍仪也听到了这种闲言闲语，但以为袁世凯大约不会被这种没有见识的人所蒙蔽。

可是今天见到袁世凯时，袁世凯看到唐绍仪又来了，很不耐烦地说：“少川，我已经老了，你就来做总统吧！”

这突如其来的话，使得唐绍仪大吃一惊，才明白袁世凯的确已对他有了芥蒂。但是唐绍仪还是想负起内阁总理的责任，在施政方面不想事事听命于总统府。

“项城，裁军问题，应该全国一律，不可只偏重南方，同盟会对此在内阁会议上颇有怨言。”对北洋派和同盟会之间的矛盾，唐绍仪一直采取调和的态度，并向袁世凯表示：“同盟会诸君皆以诚相待，决无他意。”