暴风雪席卷天山南北，银白色的世界狂躁不安，不安的还有西域边疆蠢蠢欲动的人心，但这个颇有俄罗斯风情的大厅里的空气却温暖而又寂静。
墙上齐人高的壁炉塞满了厚重的木料，它们燃烧后发出的噼叭声成了这里唯一的声响。在装饰华丽，雕刻着多种珍奇生物图案的壁炉上方则固定着一对巨大的麋鹿角冠。数根粗厚的柱子支撑着这个能容纳数十人的宴会厅，桔色调的火焰将屋中的阴影驱赶至角落。墙上的龙头雕刻充当着灯台，衔着明亮的火炬。大厅冰冷的石质地板上因为铺着厚厚的雪豹、麋鹿和其他生物的毛皮而变得柔软、温暖。
一张厚重而精雕细琢长桌占据了厅内的大部分空间。它足够招待三四十人，可现在桌边却只有三个身影——迪化的三巨头：袁大化，载澜和广福。
随着安西军日益接近新疆，以及革命党人在清军内部进行起义的宣传联络工作的日益深入，使得越来越多的中下级军官和广大士兵转向同情起义、拥护和赞成起!义；少数反对起义的头目越来越失去市场，在部队内部也越来越孤立。原来在部队内部处于劣势的起义力量，逐渐取得了优势。在这种转化过程中，曾经出现过几次紧张情况，反映出了双方斗争的激烈性。
新疆首府迪化，危机暗伏，谣言四起。
兰州满清西北军政长官公署大批漏网之鱼，大小军政头目由兰州撤退新疆。他们沿途煽动，使军心涣散，人心浮动。每到晚上，到处呜枪，抢jie四起，新疆已陷入一片混乱之中。
自南北议和达成，清帝宣布“退位”。广福已经两次致电袁大化等人，要他们遵从清帝诏书，赞成共和。广福虽是满人，但很识时务。
如今袁世凯已经就职大总统，安西军进军新疆就在眼前，时机已经面临到了最后阶段，识时务的广福不能不表示态度和决心，只有打升窗户说真话了：
“各人有各人的看法，不应干涉他人自由。但必须洞察利害深明是非，不能感情用事。如有人不赞同起义，也就是不需要和平，那么，和平的反面，就是战争。谈到战争，必须在作战上能操胜券，后勤上有把握，才能应战。我们新疆的军队虽号称十万，但只能应用到点上，彼此不能支持。何况从军事上看，兰州、西宁相继不守，外援断绝，退路不通，运输困难，在这种情势之下，我们能不能作战呢？再从基本上说，新疆的问题，由于地理环境的关系，由于杂居民族的关系，由于宗教信仰的关系，决不是单纯的军事问题。所以在我们的基本政策上，一切都需要运用和平方式，也就是要用政治方式来解决的。否则对国家、对人民、对我们自己都有百害而无一利。如果我们不争取主动，求得和平，将使十万官兵盲目牺牲，地方秩序混乱，人民流离失所，引起民族仇杀，这是必然的结果。如果坚持战争，放弃和平，一定会弄得欲战不能，又无法谈和的地步，进退两难，又何苦乃尔呢？至于我个人的生死荣辱，早已置之度外。请大家选择吧！”
载澜淌下眼泪来，哇哇大哭，也不知道广福的那一句话触动他的神经。
袁大化似乎有所动摇，但也只是一瞬间的事情：“志锐说你近来态度变了，我原来还不相信，现在我相信了。你一定是受了革命党人包围。受刘先俊蛊惑的符西垣、张嗣业、熊鹤年等向自首了，交出了起义骨干人员名单，很多人都是你的属下。”
袁大化问得尖锐，广福却毫不在意，他是旗人，根本不惧怕这样的质问。他撇了一眼擦干眼泪直勾勾看着他的载澜，笑道：“袁世凯的北洋军也有吴禄贞和蓝天蔚，他也差点阴沟里翻船。如今，还有那支军队没有革命党人？”
载澜吓得眼泪又在匡里打转。
“今夜，你派人按名单把主张起义的刘先俊、陈守堂等人都拘捕起来。”袁大化不容置疑的断然道。
“你们要捕人？”广福吓了一大跳，瑞澄不就是因为在武昌搞大搜捕，最后逼出了一个“武昌首义”，大清朝也因此玩完。袁大化这不是玩火自焚？“第二步怎么办？新疆情形特殊，如果一声枪响，能保地方不致糜烂？这样子你们有甚么便宜？你们不要忘了武昌首义是怎么爆发的？”
广福一连串的发问，问得他们相顾无言，只见载澜又淌下泪来。久之，他才嗫嚅而说道：“我们内心有痛苦，你似无动于衷。讲道理又每为你所屈……”
听载澜之言，可以想见他的矛盾痛苦。大都是基于个人打算，广福觉得应即因势而利导之，毕竟大家都是旗人。在这种时刻，旗人如何还顽抗到底，最后只有死路一条。
广福说道：“大家知道，一个人基于个人感情用事，而忘却了利害与是非，那是非常危险的。如果你们还相信我的话，就应以冷静头脑考虑这个问题，而不应该遇到困难长吁短叹，甚至相对而泣。目前整个局势，你们知道很清楚。应不再设想部队内调那样无济于事的烦恼问题了。你们带部队走也好，个人离开也好，望再细想之。我要把一颗赤裸裸的心摆在你们面前，我决不离开新疆，要与全省老百姓和全军将士及其家属共生存。我有这样责任，尽到责任，虽死不辞。”
“广帅，”袁大化说道，“不要忘了你自己的身份。”
光复无奈的说道：“各人有各人对问题的看法，我不干涉各位的自由，但望大家洞察利害得失，不要感情用事。拿目前新疆的局势来说，如果我们不考虑周详，不顾一切，挺而走险，走战争的道路，那么，后勤上无准备，战斗上不能稳操胜券。我还是那句老话，我们的部队虽号称十万，但只能应用到点上，彼此不能支援。兰州、西宁相继不守，外援断绝，退路不通，一个严酷的现实已经摆在我们的眼前。如果我们一定要放弃和平，点燃战火，则十万官兵盲目牺牲，人民流离失所，地方秩序大乱，还要引起民族仇杀，这些都是可能预料到的。”
广福这些话，袁大化和载澜两人一直认真地听着，一言不发。广福知道他们内心已有所松动，就进一步强调道：“你们想抗拒也好，想把部队带走也好，都阻挡不了革命的洪流。如果坚持战争放弃和平，一定会弄到既不能战又不能谈和的地步，其结果是徒然牺牲众多官兵，人民生命财产遭受损失。这样的话，人民不会原谅我们，历史更不会饶恕我们。何去何从，请大家选择吧！”