北京。

如絮如花般的雪，漫天飘着、飞着，似舞、似歌，悠然舒缓，镇定自若。雪下得很小，风却很大，树梢、屋顶、路边，银装素裹、皑皑一片，整个为肮脏与丑恶占据的帝都化为纯洁的洁白世界……

泰安楼，袁大公子临窗而立，负手做文士赏雪寻诗状，端地是风流倜傥。他半仰着头，仿佛长久地，看着、闻着、聆听着，感觉着——这个雪的世界，这个单纯的、清新的、欢快的、柔和的，雪的世界……

这样的美好，也只不过是个表象，他出现在这里，不是为了赏雪寻诗，饮酒会友……

廖宇春在一桌丰盛的筵席旁心神不宁地等待着，身为保定府属姚村陆军小学堂总办，此刻还不如袁克定静气，实在心中太多顾虑。

廖宇春得袁氏父子暗示，专足致书于北京同志夏清贻君。夏清贻江南名下士，现充京师红十字会员，对和议有决大的影响。他又怕办不好差，请不来这位江南名下士，又怕江南名下士来了礼／仪无法安排，心里七上八下。

虽然廖宇春接夏清贻复函云：

少游姻长执事：伻来，披阅来书，极佩伟见，惟愧螳臂，不能攘大树，有负推许，奈何。我辈所图，尤宜秘密，意见书不可宣布，执事与张君，何日来京，面商一切。极盼极盼。尊拟草莽小臣奏疏一篇，已见报章，惟与狐谋皮，适恐为狐所嗤耳，一笑。清贻叩。

但是，对袁氏父子交给他的这件差事，他始终疑虑重重。此次和议，廖少游秉承袁氏父子之命，以袁世凯出任民国大总统为先决条件，准备接在唐绍仪屁股后面南下，去沪上与黄兴秘密商定，推翻清政府，确立共和政体等“五条款”。为此，袁克定、廖宇春，以及湖北的段祺瑞、靳云鹏等秘密串连北洋各军，胁迫清廷赞成共和，拥戴袁世凯窃取了辛亥革命的胜利果实。

――此次得运动推袁之策成功办好了，以下位而谋国事，以书生而靖兵戎，也未必就能名垂后世。殷忧所以启圣，多难即以兴邦，范蔚宗论东汉之衰，危而弗亡，皆贤人君子心力之为。是所望于海内名公巨卿哲人杰士，懔被发缨冠之大义，誓抱冰握火之苦心，俾所谓武装和平解决者，常留璀璨庄严之声誉，以垂被无穷。

如果办砸了就可能身败名裂！

想想，黄兴电复汪精卫转告杨度：“中华民国大总统一位，断举项城无疑。”杨度将此电转呈袁世凯。袁说：“此事我不能为，应让黄兴为之。”袁世凯的口头谦让，不过是他的欺世之词。但是，却看出黄兴却是趋向和议，推袁之事，大有成功之可能。

廖宇春想东想西，脸上一红一白，站在旁边装作看雪的袁克定早猜出他的心事，笑道：“既然咱们合演这出戏，那就要唱得真一点，唱砸了我是不依的，我父亲会很生气，后果会很严重……其实就各省情况来说，首义都督黎元洪，汉阳失守后，武昌危在旦夕，父亲就在这个时候通过汉口英领事提出双方停战。在父亲自然是为国家民族着想，而黎元洪却认为父亲对他有意维护，必会对父亲感激不尽。其他各省都督如谭延闿、庄蕴宽、陆荣廷、孙道仁等那一个不是清廷的大官僚地方大绅士，在他们思想深处，当然感到与其拥护那些素不相识的革命党人，不如拥护父亲尚觉气味相投。这些情况父亲当然知道的更清楚。”

廖宇春忙躬身答道：“是。”

袁克定又问：“准备何时动身？”

“议和大臣唐绍仪等，已启程赴鄂。只等孔君文池自云南来，夏君亦来寓，志同道合，密计进行之手续者，既偕孔、夏二君，乘京汉兵车，连夜遄行。”廖宇春忙又躬身答道。

袁克定见他总改不掉奏对格局，一副把他当太子的唯恐敬畏样子，不禁得意，笑道：“少游，咱们兄弟相称，别那么局促，拜佛似的，瞧着像什么呢？”

廖宇春也笑道：“不敢斗胆。”

二人正在说话，门上的人进来禀道：“大公子，孔先生带着夏先生来了。”

袁克定忙转身笑道：“我去迎接！”

廖宇春捏着一把汗紧跟在后。

孔文池和夏清贻联袂而入，刚进二门，早见廖宇春和袁克定两人笑容满面迎了出来。孔文池便悄悄放慢了脚步，侧立夏清贻身后。夏清贻忙抢前一步长揖到地，口里说道：“少游姻长，清贻何幸，披阅来书，极佩伟见，惟愧螳臂，不能攘大树，有负推许，奈何。今日来京，面商一切，实慰中怀！”

廖宇春见夏清贻神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，忙上前挽着夏清贻手道：“哪里，哪里。惟四万万汉满同胞之幸，草莽小臣，泪竭声嘶，罔顾忌讳，冒死谨奏而已。先生江南名下士，大局纷纭，吾辈当求最后之解决，执事其大发宏愿，出而为排难解纷之举。吾侪或联衤艺南行，同谋大计！”说着又一手拉过袁克定的一只手笑道：“这便是袁大公子。克定兄，快见夏先生来！”此时事到临头，廖宇春倒觉轻松，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧袁克定怎样屈尊降贵，应付这个场面。

袁克定此时如同换了一个人，向廖宇春笑道：“少游，这位夏先生我们是老相识了。”

廖宇春假嗔道：“哪能这么没规矩！先生乃江南名下士，要放尊重些才是，还不行过礼来！”