公共租界，外滩三号的英国总会大楼，一场盛大的舞会正在这里举行。

二楼宴会大厅散发出璀璨光芒的巨型吊灯下，站满了手持香槟聚成一圈侃侃而谈的洋人。

英国驻沪总领事约翰·戴维森，此时正满面红光地同一名面容姣好、身材十分火辣的美国女记者谈笑风生。

双方交谈的内容，正是目前风雨飘摇的上海局势。

“戴维斯先生，请问就目前日方的反应，您有什么看法？这件事情会成为导致中日关系恶化并成为最终走向战争的导火索吗？”供职于《纽约时报》的露丝笑颜如花地看向约翰·戴维斯。

“亲爱的露丝，在回答这个问题前，我首先要声明一点，根据我们对这起事件的调查，很明显是日方挑衅在前，而那些卑微可怜的中国人只是被动反击，所以我已代表大英帝国向日本驻沪总领馆发出严正交涉，他们的行为已经严重扰乱了上海的正常秩序，若日方再做出更加激烈的反应，我们会考虑严惩日方的种种逾越行为。”

约翰·戴维斯晃了晃手中的香槟，正义凛然地说道，眼睛的余光却长时间停留在女记者那高耸的胸脯上。

感觉到总领事大人贪婪的目光，叫做露丝的女记者并没有表现出任何不满，反而是不经意地将耳边的鬓发撩到耳后，露出诱人的乳沟。

约翰·戴维斯顺着露丝的纤手看上去，只见玉人轻露贝齿，微微一笑，好似百花盛开，娇艳妩媚之极。

约翰·戴维斯顿时感觉呼吸急促，口于舌燥。

心里暗叫了一声“妖精”，约翰·戴维斯努力把视线从露丝身上挪开，脸上忽然露出惊喜的神色，向露丝告了个歉，径直向一名脸上带着一丝忧色的白人迎去：“嗨，鲍台斯，想不到你也来出席舞会了”

前额微秃的鲍台斯今年四十三岁，从法属安南到中国已经足足有五年之久，前年接替归国的布里翁瓦尔担任法国驻沪总领事，是一名地道的中国通。

约翰·戴维斯张开怀抱，和鲍台斯来了一个热情的拥抱。

最近被上海局势搞得有些心绪不宁的鲍台斯不苟言笑，礼节性地问候一声，便同约翰·戴维斯一起，进入宴会厅一侧装修精美的休息室。

露丝很想跟进去，但是却被门口的侍者拦住了，不得不黯然离开，寻找新的采访目标。

房间里，鲍台斯在沙发上坐下后，率先开口：“如今公共租界东区和北区的形势极为微妙……虽然那里大多数地区都是越界筑路所得，但这些年来已完全纳入公共租界管辖，并与国民政府达成了某种默契和平衡，使得上海租界成为欧美各国冒险家的乐园，造就了许多暴富神话。”

“可惜的是，至五年前淞沪战争以来，日本人正试图打破这种默契和平衡，大量日本人从东北方那个狭窄的列岛迁移到上海，在虹口、杨树浦等地定居，渐渐尾大不掉。如果这次再让他们从中国政府手里获得额外的特权，那我们的利益将不可避免受损”

听鲍台斯阐述完自己的意见，约翰·戴维斯苦笑着说：“的确如此，日本人的野心越来越大，只是目前国际形势紧张，我们的政府面对德国的扩张已经疲于应对，根本无法牵制日本人……不知道鲍台斯先生对此次事件怎么看？”

鲍台斯叹了口气：“虽然我们缺乏有效制裁日本政府和军队的手段，但我们的忍让终归是有限度的……来这儿之前，我已经同美国领事克拉伦斯·高斯先生达成共识，日本方面如果不出动军队，我们就不加于涉，若日本动用海军陆战队，我们将不得不以维护和平的名义，动用法国和美国驻租界的陆战队，坚决把日本人的野心压下去。”

约翰·戴维斯皱起眉头，对这个结果显然有些不太满意。

作为日不落帝国驻上海的总领事，约翰·戴维斯比法国领事鲍台斯和美国领事克拉伦斯·高斯更加激进。

一二八事变以后，国民政府和日本政府签订合约，上海成为非军事区，中**队不能进驻淞沪地区。

在这种情况下，日本人越发飞扬跋扈，在他们的强烈要求下，日本海军陆战队取代巡捕在街上巡逻，连公共租界工部局都不得不加入两名日本董事。据悉，日本人正在谋求工部局将虹口划为一个新警区，由日籍区长全权管理。

如果这次不好好敲打一下日本人，今后公共租界的东区和北区很可能变成日本人的私家花园。

就在英法两国领事闭门协商以纟统一对外口径的时候，侍者轻轻敲门，得到允许后进来禀告：“戴维斯先生，杜先生和黄先生请求会晤。”

约翰·戴维斯眉头一皱，向身边的鲍台斯介绍：“这两位是青帮目前的主事人，之前在东区榆林路口死去的，便是青帮另外一名头目张啸林。”