说是时间就要到了，平溪却没有马上拉着常鸣出发，反而坐了下来，盯着他看了一会儿，说：“我一直跟你说试炼，但没告诉你这试炼究竟是什么，你也从不问我。”

常鸣耸了耸肩：“神域的安排，我岂有回避的余地。”

平溪长长地叹了口气，说：“是的，不光是你，在这件事情上，谁又有回避的余地？机关神也不能，即使是主神也不能！”

隔音结界仍然维持着，平溪却还是压低了声音，轻声说：“神域原本有十二位主神，这件事情之后，你知道到现在为止，神域的主神还剩多少人吗？”

常鸣扬了扬眉。

平溪比出一个巴掌，说：“还剩五位！是的，十二位主神，现在只剩五位了！”

常鸣意外地问道：“五位？可是我不是听说，主神是不会陨落的吗？”

平溪略一思忖便恍然大悟：“你是说司大人？是的，他原先也是一位主神，之后神核晶和天神髓分离，只剩下一个残缺的他。你却不知，像他这样的，也是少数。神核晶与天神髓共同支撑一个机关神，即使是主神，分离也是巨大的损失！他们通常都会在那之后陷入沉睡，很难像司大人这样以自身的意识维持行动。不过有利也有弊，沉睡更能促使他们恢复。也就是说，那些主神大人，有一天还可能以原本的姿态回到神域，但是司大人……”他叹了口气。摇了摇头。

常鸣恍然大悟。原来如此！司元白已经很难重新恢复成主神，所以才会有一些中阶神对他鄙薄！因为他空有主神的地位，却已经没有了、或者说永远没有了主神的力量！

平溪说：“自从那件大事发生后，不仅主神，神域的其余机关神也遭遇重大打击。万年之内，中阶以及下阶机关神的数量，同样也只有万年前的半数不到。”

戏肉来了！常鸣早就知道他要说什么，但这时仍然屏息凝思，静静听他继续说下去。

“那是一种不知从何而来的物质，我们把它命名为黑蚀雾。万年时间。我们对黑蚀雾的了解仍然非常少。不知道它的属性究竟是什么，有没有灵智，是不是生物。我们只知道，它会侵入机关神体内。控制他们的心智。把他们变成只知杀戮的战斗机器。”

他长长叹了口气。说，“黑蚀雾本身虽然难以消灭，但并不具备杀伤力。也就是说，这万年以来，杀伤机关神的，全部都是我们的同类！他们被掠去心智，视原先的朋友同伴为敌人，转过头来侵杀我们！”

平溪的眼里隐隐有些水光，显得极为悲痛：“而我们的战士，为了保护更多的同伴，为了保护天穹大陆，也只能向这些过去的同伴痛下杀手！”

常鸣问道：“为了保护天穹大陆？”

平溪叹了口气，沉重地点头：“你以为黑蚀雾侵蚀的只有机关神吗？不，大错特错！它们同样也能侵蚀你们人类，以及天穹大陆的异兽！不仅能够侵蚀，速度只会更快！只要有一阵黑蚀雾到了天穹大陆上，一年内，天穹大陆会全部变成焦土！”

他紧紧盯着常鸣，问道：“你知道为什么它在神域出现了上万年，你却从来没有在天穹大陆上见过吗？因为机关神，成为了人类的屏障！他们以身相代，保护了人类！”

他的目光灼灼，紧紧地盯着常鸣，想要看见他感动的表情。常鸣却一径沉吟着，手指在椅子扶手上轻轻敲动。片刻后，他单刀直入地问道：“平溪长老给我的试炼，就是让我去对付这些黑蚀雾？这是因为我掌握了和神纹？和神纹能够消灭它？”

他敏锐地抓住了问题的核心，这原本是平溪想要告诉他的，但平溪仍然觉得有些失望。常鸣的表情实在太平淡了！听见机关神如此为人类付出，他竟然一丝感动也没有，好像这是天经地义，再理所当然的事情一样！

不过，现在常鸣还有用，只要他服从，些许的冷漠又算得了什么……

平溪微笑着说：“你很聪明。你说得没错，之所以会派你去试炼地，就是因为你掌握了和神纹。黑蚀雾极难消灭，即使它侵蚀了机关神的大脑，把他们变成傀儡，我们能够杀死的，只有自己的同伴。在杀死他们的那一刻，黑蚀雾就会离开他们，寻找下一个寄宿体。”

“不杀死本体的话，等于敌人一直存在！”

“你说得没错。我们经过万年的战斗，发现，能够真正消灭黑蚀雾的武器，或者说方法非常罕见……”

“和神纹就是其中一种？”

“是的，是其中最有效的一种。不过，和神纹是六大强神纹之一，不能传授，不能赠予，只能靠自己领悟。现在神域几乎所有掌握和神纹的机关神全部上了前线……常鸣听令！”

“是。”

“目前，地飞星一带正在遭遇猛烈攻击，原本支撑那里的和神纹拥有者灵空大人身受重伤，所以特别派你支援！你要跟那里的机关神军队一起，维持一个月的防线，直到灵空恢复为止。等你回来，你将直接进入神子选拔的最后阶段，那时候，你就能完成你的愿望，衣锦还乡了！”