对方的四条船在看到兵船上的黄龙旗后，竟然也先后挂起了大清国的黄龙旗。

万大福目瞪口呆之余，心中暗暗腹讥了一番，这是那里来的商船啊，这也太明目张胆了，不过既然不是海匪，这可就没了兴趣，他大手一挥，“掉头，回去护着船队！”

这时候，外面的军官跑了进来，“报告大人，瞭望哨说对面这会儿又有动静了！”

万大福嗯了一声，转身凑到望远镜前面仔细张望了一会儿，果然是的，对面那伙人正在猛摇着旗帜，也不知道想干嘛，他琢磨了一下也想不明白，也懒得再想，“别多事了，秦大人派咱们出来可是为船队护航的，立刻返回！”

战舰吐吐的冒着黑烟，准备调头了，这时候瞭望哨的军官再次跑来报告了，“报告大人，对面放下了一条小船，划过来了！”

万大福一愣，这几条破船还真是和自己耗上了，算了，那就停下来看一看，到底对面想生出来什么事情？

战舰靠了上去，把那小船上的人带上来问话，上来的是一个二十岁出头的矮个子年轻，带着三四个随从，上了船见到万大福，马上磕头大声喊道：“大人，救命！”

万大福见是华人，倒也耐下性子问起情况，“你们是那里人氏？出什么状况啦？”

来人磕头大声说道：“大人，小人是南洋商人丁七，两天前在海上遭遇了风暴，漂到这里，这条航线根本不认识，我家老爷想请大人带上我们的船队到最近港口去！”说罢，这人拿出一包东西恭恭敬敬的送到万大福的桌案上。

万大福上下打量了一下这个年轻人，对方除了面皮黑了点，模样倒像是个正经的商人，不过自己此番护航任务十分重要，可出不得半点差错，他拿起那包东西，掂量了一下，足足有两百两银子吧，不过自从经历过生死后，银子对他的吸引力忽然间似乎变得小多了。

万大福想起来此行秦铠交代的任务，秦铠刚刚升任南洋大臣，这管的就是南洋华人的事务，心念一动，把那包银子扔回给了那个年轻人，问道：“本将是奉朝廷南洋大臣秦大人的将令巡视南洋的，你们是南洋那里的商人？”

“小人是南洋马来亚（现在的马来西亚一代）的商人，原本一直沿着交趾海岸航行，不料两日前遭遇了数天的暴风雨，飘到了这里！”

万大福点点头，“我们要去菲律宾吕宋岛，你们要一同去的话，可以跟在我们商船的后面！不过这边过去，还有两天的路程，你们要跟牢了！”说罢，他又从身后的一个箱子里，抽出一份布告来递给丁七。

“将军，这是……”

“丁七，这是南洋大臣秦大人发布的公告，你若回到马来亚，不妨把大人的公告给传阅给当地华人，大人说了，南洋华人都是tian朝子民，若有遭受欺压之事，秦大人都会为你们伸张正义的！”

这丁七原本听到这水师将军肯带上自己的船队，已经是十分惊喜模样，这会儿拿到这公告更是一脸的喜悦，忙又磕了两个头，起身返回。

等他回到大船时，原本一副卑躬屈膝的小人模样却已经俨然消失了，一脸紧张的奔进船舱，里面早有七八个精壮、凶狠的汉子等在里面，看到他进来了，目光转过来看着他。

居中而坐的却是一个穿着儒生衣服的三十来岁精干的书生，看到丁七进来，眼中精光一闪，“小七，对面的船队是什么人？”

丁七恭恭敬敬的行礼后说道：“大哥，对面那个船队都有水师战舰护航，来头太大了，我看到船上大炮管子粗的吓死人，说是南洋水师的战舰！船上的士兵我观察了一下，十分精悍！”

年轻书生也是一愣，他们自然不是什么马来亚的正经商人，而是苏禄海的巴拉望岛的一股子的小海匪，他叫刘鸿，原本是马来亚华人华人大族刘家的远房子弟，做海贸生意破了家，不得已扯上一帮子人马讨起来海上的生意，专门拦截从马六甲海峡过来的各国货船。

他是做贸易出身的，所以即做得海匪，又顺路做些个贸易，几年里倒是壮大到了四条船、五百多人的规模，这次跑了趟远路，没想到倒了大霉碰到风暴了，还好见机的早跑的快，但是还是给折腾得够呛。

没想到在这里意外碰到一只大船队，看对方都是木船，倒起了心思，不料借着名义上去打探，对方竟然有军舰护航，他们船上倒是藏了几门青铜火炮，不过那玩意吓唬吓唬普通商人倒是可以，碰到正规军，那是铁定的吃瘪，当下就消的念头。

“你手上拿的什么玩意?”刘鸿立刻注意到丁七手上的一卷纸。

“大哥，是那个南洋大臣的公告，说是大清国现在要替南洋华人撑腰了！这都几百年了，也是头一遭听说这么回事啊！”

刘鸿接过那告示，他到底是大家族里的子弟，这识文断字是不成问题，果然如丁七所言，这位新任的南洋大臣确实有意插手南洋事务，公告里已然认可了南洋华人是tian朝子民，tian朝则有义务维护子民的权益，至于这具体的方面却含糊其辞并未细说。

不过他仔细研究，细看之下，这告示最后一段里的一句话引起了他的注意，“……余领南洋大臣之职，盼我同胞与我团结一心，为华人谋得一席之位！”

这是一份日后要散发到整个南洋的公告，要与这位大人一心，除了投靠之外，细想之下别无他法……正当他还在琢磨这事的时候，船老大来问：“大当家，对面船只让我们跟上，跟不跟？”

“跟！”刘鸿此时已经打定主意，跟着对方看看究竟，这位第一个插手南洋事务的南洋大臣不知道有些个什么能耐，他潜意识中感到这是一次千载难逢的机会！

前方护航的“登瀛洲”号战舰上，万大福正在通过望远镜看着后面慢慢跟上来的四艘商船，对方倒是跟的挺紧的，观察了一阵，也没什么特别之处，一会儿工夫，前面传来消息，说是随行拉练的“澎湖”号货船上的指挥官钱宗肃派人用小船送来紧急情况！

这让万大福有些摸不着头脑，现在南洋海运公司中的货船，维持着三分之一比例是作为南洋水师新兵随船训练，整艘船的所有岗位都由老兵带着新兵操作，这样的训练模式经过一年多的试验，证明是行之有效的办法，一般进行两到三次的远航，水兵们在技术上就能从新兵成为熟手。

这次也不例外，9艘商船中，就有“澎湖”、“西海”、“闽东”三艘商船是负责有训练任务的，这三艘商船上都安装了速射炮和马克沁机枪，作为训练之用，而这钱宗肃也是训练营出来的新管带，先带着新兵训练。