见一向沉稳的严奇竟激动失态，陈敬龙情知这一场惨败定是惨的非同小可，更觉心里发慌；忙问道：“为何会败？交战经过究竟是怎样的？……你别着急，慢慢讲！”

严奇强定一定神，理理头绪，喘息讲道：“我引军由东面迂回，靠向敌寨，一路走的顺顺当当，并无丝毫阻碍；可就在距离敌寨不足十里处，从一个小山坡下经过时，坡顶忽地射下箭来！”

“那山坡光秃秃地，既无草木，又无乱石，谁能想到上面居然会藏有敌人？直到箭雨落下，我才发觉，坡顶陆续有人影从地底钻出来——原来敌军早有准备，是在那山坡上挖了许多地洞，以供伏兵了！”

“坡上万箭齐发，居高临下的狠射不休；我军只顾行进，全无防备，促然受袭，哪能应付得了？自然是顷刻之间便伤亡惨重、全军大乱了！”

“我见势不妙，忙传令退兵；可还不等我军稍退，坡顶敌军已结成队伍，疾冲而下。……那坡顶伏兵，约有万余。若只是这些步卒冲击，也还罢了；可怕的是，山坡伏兵刚与我军交战，西北、西南两面，接连又有两支敌军骑兵队伍冲来，每支队伍都足有两三万人！”

“我军正值混乱不堪之际，几无战力可言，又受三面夹击，岂有不大溃之理？……这一场屠杀，我军伤亡迅速无比；战场上尸横狼藉。全是我军尸体；着实惨不堪言！我抵死冲突。又得军兵用命，拼死守护，方勉强冲开敌军拦截，逃了回来；可冲不出包围的将士，不知还有多少……”

他讲到这里，猛地停住了口；正是悲痛难耐，不忍再讲下去。

陈、雨、雪三人面面相顾，皆惊诧失色。稍一静默，雨梦叹道：“临时决定出兵，就算有内奸去通风报信。也绝来不及！不是内奸原因，而敌军能预先设伏……这……这……可当真奇了！”

陈敬龙稍一思索，动容叫道：“啊哟，敌军既有准备。只怕齐将军与楚将军两支兵马，也要糟糕！……我得赶去接应！雨梦，替我传令，集结人马……”

雨梦答应一声，正要走开；想了想，却又停住，劝阻道：“不成！严将军刚经大败，方寸已乱，你若再出城去了，城内连个坐镇主事的大将也没有。岂不危险？若敌军恰在这时来攻城，那还了得？”

陈敬龙寻思一下，点头叹道：“你说的有理！……唉，何止严将军方寸已乱？连我现在也方寸大乱、举止失措了！……不能出城赴援，又不能弃外出将士不顾；这……这可如何是好？……”

正当他彷徨两难之际，忽听得城外纷乱蹄声、慌叫哀嚎声大响起来——严奇所引溃卒入城未尽，又有一支溃兵急流接踵而来，涌往城下。

陈敬龙见此情形，料是外出兵马又有一支败逃回来，忙喝令守军不要抵拒。放这一支溃军入城。

溃兵急流抵达城门，汹涌而入。随即一将自兵流中脱出，趋马奔上城头；刚刚收缰，还不等下马，便已喘息大叫：“我军中伏……伤亡惨重……”一语未毕。两眼突地翻白，晕了过去；身形歪倒。重重摔落马下。

此人亦如严奇一般，盔歪甲斜，满身满脸尽是血污。陈敬龙上前蹲身，将其扶坐起来，向他脸上仔细一瞧，惊道：“楚将军？！……雨梦，快给瞧瞧楚将军伤在何处、伤势如何！”

雨梦应声上前，蹲身查。不等她得出结果，楚文辉吐口长气，缓缓睁眼，醒转过来；目光在陈敬龙脸上一触，登时又显激动，凄声急叫：“我们中了埋伏！将军……敌人早有准备，我们此去，是自投罗了……”话未完，目光转处，瞧见蹲在陈敬龙身边、正帮着雨梦查伤的严奇，登时一怔；迟疑道：“你是……严将军？……啊哟，你这般模样，莫非也吃了败仗？”

严奇微一点头，黯然应道：“我也中了敌军埋伏！”轻叹口气，又转向陈敬龙禀道：“楚将军侧肋中了一矛；伤口不小！”雨梦接口道：“流血虽多，却未曾伤及内腑，不至坏了性命；只需敷药将养便可！……除这一处外，还有几处小伤，也都不要紧的！”

陈敬龙知其性命无碍，登时大松口气，心中安稳不少；忙问道：“楚将军，你中伏经过，究竟是怎么样的？”

楚文辉定定神，喘息讲道：“我们行到距敌寨不足十里处，路过一片荆棘林。林中忽地钻出许多暗军步卒，杀向我军……跟着，又有两支敌军骑兵队伍分从东北、东南方向杀来……敌军足有七八万，三面夹击；我们抵挡不了……我率军死战突围，敌军随后掩杀，紧追不舍；幸好逃到半路时，李将军率军赶至，阻击追兵，救我脱难……”

他刚讲到这里，严奇惊骇大叫：“李将军在阻击追兵？……难怪随在我这支败军身后的敌军，到现在还没追来；他们定是半路知晓另一支追兵受阻，转去助战了！李将军兵力远比不上敌军，又受两面夹击……”

不等他说完，楚文辉挣扎起身，惶急叫道：“李将军危险！他为救我而身陷险境，我不能不去救他！严将军，快替我集结人马！”严奇点头应道：“我随你一起去……”