冯长军也明白其中的关节，感慨到：“都说大钢厂的生意不好做，今天算是见识到了，咱在北滩头一带也能算上是体面人物了，可到这里见了谁都得点头哈腰，要不是沾了你同学的光，恐怕连赵钢的大门都进不来。”

冯平能听出老爹的言下之意，却假装专心开车，随口说笑几句把话题岔开，冯长军本想拐弯抹角地套儿子的话，好弄明白他和苏眉间除了同学关系外还有没有别的猫腻，见冯平装傻充愣地不说实话，也拿这鬼灵精的小子没辙，只好在肚子里笑骂了一句“小兔羔子”。

压着车速带两辆货车回到北滩头，过了公平磅，拿磅单和赵钢出厂的磅单一对比，120公斤的磅差倒也在正常范围之内，由于资金所限，厂里还没有自备叉车，打电话联系县搬运公司的叉车过来，一大群人直忙活到下午2点多，把30多吨线材卸清才顾得上吃午饭。

新开张的“明阳人家”里，王蓉和陈娟同样忙得四脚朝天，尽管已经作了充足的准备，姑嫂二人还是被蜂拥而来的学生们吵吵得头晕脑胀，凌晨烙好的烧饼一早上的功夫就卖了个精光，事先准备的几大保温桶八宝粥也所剩无几，趁上午空闲时赶制了一部分饭食，就又到了午饭时间，几十号学生把递餐的小窗口围得水泄不通，捏着钞票的手都要伸到王蓉的鼻子尖上，有胆大一些的男生直接溜进了制作间，给陈娟连笑带骂地轰了出去。

陈娟手脚麻利地一边翻烙着烧饼，一边把刚出炉的饼子剖开，夹了腊汁肉或卤蛋，浇上肉汁用油纸包了递出窗口，王蓉则忙着往学生们自带的饭盒里盛八宝粥，每递出去一份粥，就有好几个饭盒同时伸到眼前，忙得连秀挺的鼻梁上挂着的细密的汗珠都顾不得擦一下，趁中午时间过来帮忙的王成虽然只负责收钱，也是连喊带嚷累得嗓子直冒烟，连喝口水的功夫都没有，亏得大部分学生还要给同学捎饭，不然几十号人挤在店里，怕是连桌椅都不够用。

封闭的校园里消息传播极快，昨天刚开始营业，当晚就有一多半学生得知校门外有一家专卖美味可口的“烧饼夹肉”和八宝粥的铺子，只是大多数人没有办理出门证，政教处的干事们又跟猎狗一样支楞着耳朵四处围追堵截，严防学生们翻墙出去，能光明正大地从大门出入的学生便当仁不让地担负起替同学、好友代买的职责，几乎每个人都要大包小包地拎着好几份“外卖”回去。

等到墙上的石英钟堪堪指向1点整，学生们走得差不多了，王蓉等人才轻闲下来，王成帮着陈娟盘点收入，王蓉替二人盛了饭，招呼他们先填饱肚子再说，陈娟把面值不同的纸钞和硬币分类归置好，粗略一数，喜笑颜开地说到：“一中午就卖了150多块，快赶上昨天一天的收入了，晚上人虽然少点，今天突破400块也不成问题。”

王蓉欣慰地笑笑，拧了热毛巾给弟弟擦汗，姐弟俩对坐着吃完简单的午饭，王蓉把王成赶回学校上课，和陈娟打了声招呼，自行回家收拾行李，这几天因为筹备开业的事忙得脚打后脑勺，连女儿都只能暂时送回了娘家，因而一直没来得及和公婆摊牌。

王蓉到家时刘美花正在小南屋厨房洗碗，听见脚步声向门外瞥了一眼，对男人刚死就整天不沾家、连饭都不替公婆准备的老大媳妇怨念颇深，也不问她吃没吃午饭，只用力冷哼了一声表达心中不满，王蓉听惹未闻地开门进去，将这几天抽空洗净晾干的随身衣物叠好，连女儿的小衣服一起放进皮箱里，想到就要搬出这个令她压抑得喘不上气来的家，心里有种如释重负般的解脱感。

周培元手里捏着烟卷从堂屋出来，走进厨房前偷偷向房门虚掩的西屋瞅了一眼，低声对老伴说到：“老大媳妇好像在收拾东西……”

刘美花把刚洗好的几只碗重重地顿到案板上，哗啦啦一阵乱响，水珠四溅，“怎么着，这就想搬出去另过了？”

“你小声点！还没问清咋回事呢，没头没脑地发哪门子邪火！”周增元黑着脸斥责了老伴一句，朝西屋摆摆头，“走，过去探探她口风再说。”

刘美花拿抹布擦擦手，“啪”的一声甩到了水池子里。

正在怔怔地想着心事，听见有人推门进来，王蓉收敛心神回头看着周增元和他婆娘，静等他们开口。

周增元的眼神在王蓉手边的皮箱上一闪而过，看一眼面色不善的老伴，悄悄扯了下她的袖子示意别乱发脾气，清了清嗓子问到：“老大媳妇，你这是……”

王蓉把二人的动作表情看在眼底，收回视线，淡淡地答了一句：“我带孩子搬出去住。”

虽然早猜到答案，可听到她的话时，周增元还是忍不住愣了一下，“搬回去住？才回来住了没几个月，又费这劲做什么，你母亲家地方也不宽敞不是？”

王蓉心知开店的事瞒不了太久，本也没打算瞒着他们，只是考虑到两口子的贪婪秉性，便不愿把事情毫无保留地全说出来，摇了摇头，“不是回家，我堂嫂开了家早点铺子，找我过去帮忙，早上天不亮就得起来忙活，两头跑太耽误时间。”

“你堂嫂，陈娟？”刘美花狐疑地看看她，“她整那小摊子有好几年了吧，四根竹竿挑块帆布就当凉棚使，那也能住人？”

王蓉拿着那日冯平送给小雨彤又被她落在床上的口琴，随口答到：“换地方了，就在一中墙外头租了三间门市，挨着环城路边……”

“你说啥？环城路边？”刘美花的嗓门一下子提了起来，“环城路边上那些个小饭馆都是干什么营生的，你没听说过？在路边开店的有几个正经人家！”

王蓉当然听说过路边小饭店里的勾当，起初也曾因此而犹豫过，过几天才渐渐想通了，如果自己不是太在乎别人的想法，也不会被囚在这令人窒息的斗室中不得脱身，经过这两天的试营业，即使不考虑挣钱与否，那种令人身心轻松愉悦的自由呼吸却是她一直渴望而不可得的感受，她表面柔弱，骨子里却是坚强固执的性子，一经认定的事哪怕撞得头破血流也决不回头，不会因为刘美花语气中的鄙夷而产生丝毫犹豫，语气淡然而坚定地答到：“人家做什么营生与我无关，我们姑嫂二人堂堂正正地做买卖挣钱，干嘛要在乎别人的想法。”

“你……”刘美花为之气结，鼓气瞪眼地说不出话来，周增元把烟头隔门缝弹到院里，接口说到：“话是这么说不假，可你就算不在乎自己的名声，也得替咱们老周家想想不是？再说还有你爹娘的脸面呢。”

“要不是顾忌到爹娘的脸面，三个月前我根本不会搬回来住，至于……”王蓉话说到一半，摇了摇头，后面的话没说出来，经过了三年多心口不一、强颜欢笑的生活，心底虽然委屈，但造成这一切的人都不在了，牢骚发得再多也于事无补，

从单人床上站起来，拎起皮箱试了试重量，提着刚要往外走，忽地想起一件事来，掏出家门钥匙递过去，“成家时买的家具、电器都在屋里，一样不少，钥匙带在身上怕丢了……”

周增元听她的口气竟是要和这个家彻底撇清关系，看着递到眼前的钥匙不知道接还是不接，王蓉捏着系钥匙的红绳等了几秒钟，见周增元两口子面面相觑，心里突然生出一种报复性的快感，随手将钥匙放到床上，想从刘美花身边挤过去，忽觉箱子一沉，侧眼看去，见周增元一只手按在箱子上，挑起眼皮看他有什么话说。

“那个……咳……”周增元朝他婆娘猛使眼色，见刘美花只顾着生气意会不到，情急之下顾不得身份，也等不及改天再请人打探王蓉的口风，结结巴巴地对她说到：“老大媳妇，不是，小蓉，你看，有这么个事，本来呢，我跟你母亲已经商量好了，只是志勇刚走，也没顾得上征求你家里人的意见，就想着过段日子再跟你提，可看今天这架势……”

周增元边说边看儿媳的脸色，见她只是敛着沉静如水的眸子盯着自己，心里发虚，有点说不下去，拿眼色朝老伴求援，刘美花面色不虞地撇撇嘴角，牵涉到儿子周志强的终身大事，也只好将一腔不满暂时压下去，附和着说到：“看你爹这嘴笨得，结巴半天也说不出个一二三来，是这么回事，我和你爹琢磨着，既然志勇都走了，孤儿寡母地过日子也真难为了你，正好咱家志强也到了成家的年龄，这不，本街、外街的媒人们三天两头地上门来说对象，我这儿都没敢应承下来，就是惦记着你们娘俩呢……”