海陵，也就是后世的江苏省泰州海陵区。

始于西汉年间，素有‘汉唐古郡，江淮名区’之美誉。一千八百年后，这里江海交汇，气势磅礴。然则在东汉末年，海陵县仍是一个微不足道的小县，人口也不过只有区区五千户而已。

吕岱吕定公，便居住在这座小县城里。

他本为寒士出身，虽学识过人，奈何没有任何背景，所以一直郁郁不得志。

年已三十七岁（汉代虚岁，实际年纪为三十五），还只是一个下县的县吏。靠着一个月十一斛的俸禄，也仅仅能顾住一家温饱。偏他又是个执拗性子，不愿意和县里的缙绅们勾结，所以更受排斥。衙门里最累最辛苦的事情，大都是被丢给吕岱负责，却从未得到过半分奖赏。

甚至，在明里暗里，吕岱更是屡遭打压，令他几乎难以在海陵县立足。

这不，更离奇的事情发生了！

天将晚时，吕岱正在衙门里做事，一群如狼似虎的差役，突然间闯进公房，二话不说就把吕岱按在地上，绳捆索绑拉到了衙门大堂之上。

“吕定公，你好大胆子。”

海陵县令气势汹汹，在大堂上厉声斥责，“我自认待你不薄，不想你惊人吃里扒外，勾结水贼。”

勾结水贼？

吕岱顿时懵了！

这话，又该从何说起？

他大声喊冤，奈何海陵县令根本不理，见他不肯招认，于是一顿鞭子，打得吕岱皮开肉绽。

而后把吕岱扔进大牢，关了整整一夜。

第二天，两个狱吏把吕岱送出大牢，“吕佐吏，县令已经查清楚了，和水贼勾结一事，不过是有人故意陷害，与你无关。大老爷觉得有些不好意思，所以让我等放吕佐吏回家……呵呵，已经没事了！”

“爹！”

两个少年早就等在大牢外，看到吕岱出来，哭着跑上前来。

“两位兄弟，这究竟是怎么回事？”

吕岱还是想不明白，忍着痛向狱吏请教，却见那两个狱吏，连连摇头。

无奈之下，他只好在两个孩子的搀扶下，慢腾腾往家走……

身后，传来狱吏的窃窃私语，“这吕定公真是不知死活，居然敢找二老爷的麻烦，县尊岂能给他好脸？”

吕岱身子一僵，恍若未闻，慢慢往回走。

狱吏口中的二老爷，其实就是海陵县令的兄弟。

上个月，吕岱负责清点库府，结果发现库府中的粮草数目，和账目出入甚大。而这库府归属海陵仓曹负责，至于海陵仓曹，就是海陵县令的兄弟。为此，海陵县令还严厉斥责一番。

当时吕岱觉得，这海陵县令是个听正直的人，也就没有把这件事放在心上。

哪知道时隔一个月，却发生了这种事。

很明显，这是海陵县令在寻吕岱的麻烦……吕岱顿时有一种心灰意冷的感受，在两个孩儿的搀扶下，慢慢走回家中。

“定公！”

当吕岱回到家后，却意外发现家中来了客人。

其中一人，他倒是不算陌生，赫然正是早几年他在琅琊郡开阳学宫游学时，结识的一个学宫学子。

“文向？”

吕岱认出来人，也是万分惊奇，同时更感到非常高兴。

他挣扎着让两个孩儿让开，向过去和徐盛见礼。可才走了两步，股间剧痛，让他险些摔倒。

徐盛连忙上前，把他搀扶住。

“定公何以至此？”

“唉，一言难尽。”

吕岱苦笑着摇头，轻声道：“文向不在学宫求学，怎地来到海陵？”

“还说呢，若非文向来的及时，你险些死在牢里。”