建安十四年四月，并州战事如火如荼。

曹军推进极为顺利，势如破竹。曹彰攻克楼烦，斩断了乌丸与高干之间的联络，形同断去高干一臂。而李典同样推进迅猛，在四月底占领太原郡，兵临羊肠仓。高干的屯粮，几乎都囤积在羊肠仓。而今羊肠仓被占领，高干惊慌失措。联合了南匈奴王刘豹，试图夺回羊肠仓。

哪知道李典来了一个狠招，让出羊肠仓，却把羊肠仓存粮一把大火化为灰烬。

高干数万大军，面对一片废墟，欲哭无泪。

而李典则屯兵汾水以东，摆出决战的架势……

高干，慌了！

更让他感到恐惧的，还是曹彰占领楼烦之后，和李典形成了夹击之势。

同时，邓稷先锋大将黄忠，连克蔺县和皋狼两地，正迅速向太原逼近……若河东兵马抵达，则高干就将身陷死地。无奈之下，高干和刘豹慌忙撤离太原郡，退守谷罗城。然而，太原郡丢失，则使得并州局势发生巨变。

原本就人心惶惶，甚至是各怀心机的袁氏部将，如群龙无首般，各自寻找出路。

谷罗城位于长城以外，高干撤离，就如同放弃了长城以南的控制权。邓稷在占领了皋狼之后，立刻将西河郡转手托付给了羊衜。旋即，他调集兵马，兵分两路。冯超和黄忠各领一部兵马，向西疯狂挺进，直逼上党。

与此同时，河西郡舞厅校尉，中郎将夏侯兰，自漠北八镇征召八千兵马，自西部杀入上党郡。上党太守眼见大势已去，五月初下令停止抵抗，举郡献降。邓稷几乎是兵不刃血，夺取了上党郡，屯兵于龟兹。

并州，在一月里，失去四郡之地。

高干只能凭借五原、朔方、云中三郡之地，与曹军勉强周旋。

刘豹见势不妙，于是建议高干臣服鲜卑王轲比能，并向鲜卑借调兵马。

可是，去卑和檀柘所部，却在这时候向鲜卑发动了攻击。

檀柘找到了檀石槐幼子，立鲜卑王，以抗衡轲比能。

在河西郡的支持下，檀柘迅速得到西部鲜卑的支持，与轲比能纠缠不休。如此情形下，轲比能虽有心救援，却无力发兵。倒是鲜卑东部大人燕荔游想趁此机会讨些便宜，不想在白山遭遇张辽伏击，燕荔游战死白山脚下，张辽则趁势北进，对轲比能部形成了极为有效的牵制……

进入五月，并州战局，呈现出缓和趋势。

也就是在此时，曹操在邺城传令，任曹朋为司隶校尉，使持节都督西北军事。

消息一出，凉州振荡！

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曹朋在来到陇西之后，并没有马上显露身份。

巡视了朱圉山前线之后，他便把临洮战事，全部托付于徐庶郝昭两人。

曹汲，因病不得不离开临洮，前往狄道休养。

然则他的撤离，并没有使军心产生动摇。毕竟在此之前，陇西战事都是由徐庶和郝昭两人主持，曹汲在更多时候，还是担当一个后勤大队长的职责。

不得不说，凉州真的是曹朋一手打下来。

曹汲坐镇凉州时，虽然各方都服从命令，听候调遣，可难免还是会有阴奉阳违的情况出现。然而当曹朋抵达陇西之后，在短短十天之中，发出二十余道命令。武威太守苏则，汉阳太守石韬，安定太守杨阜，河西太守庞统，张掖太守孟建……各郡太守，立刻改变了先前的态度。

石韬等人自无需多说，一直都在给予曹汲大力支持。

但武威太守苏则，以及安定太守杨阜，则未必会完全听命于曹汲调遣。

特别是杨阜，对曹汲一直不太满意。

当然他的不满，更多是源自于当初曹朋在狄道斩杀韦端父子。不过随着时间的推移，凉州日益繁荣，杨阜虽有不满，却还是藏在了心里。曹汲在位，战战兢兢，极为勤勉。可是杨阜总觉得，曹汲比不得韦端父子。

然而，当曹朋一封书信送抵案头之后，杨阜二话不说，立刻从安定征召六千郡兵，派往汉阳。这就是曹朋和曹汲的不同之处……如果是曹汲，杨阜可能会找各种理由拖延。但曹朋却不一样，那书信上之上，红彤彤的大印，让他不敢怠慢。更不要说，曹朋的心狠手辣，可是天下闻名。

杨阜不得不考虑，如果他激怒曹朋的话，曹朋会毫不犹豫，将他斩杀。

从前，曹朋不过是一介太守，就敢斩杀州牧。

而今他都督西北军事，想要杀他并非难事。只需找个由头，就可以让杨阜家破人亡。在历经了诸多波折以后，杨阜已不是当年那么冲动的人。

他必须要考虑后果，也要考虑前程……

想当初，好友赵衢远不如他，而今却已经成为西域都护，位高而权重。

而他呢？

当初是韦端的心腹，名声也比赵衢响亮。