建安四年，二月二，龙抬头。

沛国谈县城外的大路上，来了一队车马。

人数大约有三百人左右，其中五十名骑士，余者全都是步卒。正是春暖花开，桃杏绽放时节，大路两边的田园上，农人正辛苦播种，更有许多文人士子携家带口，外出踏青游玩。

“‘阿福，还有多远到谈县？”

一辆马车，车帘一挑，探出一位美妇人。

马车旁边的少年回道：“‘阿姐，前面就是谈县，估计正午时，就可以到达。”

““唔，总算是到了！”

美妇人看看曹朋，展颜笑道：““阿福，这次回去，阿爹阿娘一定很开心。”

““是啊，我也有一年多未见阿爹阿娘了！”

“‘只不知道，你姐夫一个人留在海西，没人照顾道……”

““阿姐，姐夫又不是小孩子，你何必牵桂太多？海西如今一切正常，而且还有虎头留在海陵，与姐夫遥相呼应。戴先生屯守盐渎，子山如今也是堂堂海陵尉，还有文挂和濮阳先生一旁协助，周叔则在姐夫旁边照顾，不可能出什么岔子。要我说啊，你就别为姐夫操心了。”

“‘说的容易，怎可能不操心呢？”

美妇人嘀咕了一句，忽听车内传来一阵轻弱的女子说话声音，她连忙缩进车子，车帘落下。

从车中，传来一阵银铃般的笑声。

这车队自徐州来，车旁的少年，正是曹朋。

建安三年底，徐州战事结束。有唬虎之称的吕布，在下郊被杀后葬于葛峰山山脚之畔。

徐州，就此结束了长达五年之间的战乱。

随后，曹操任车胄为徐州刺史，正式改下郊国为下郊郡，但不置太守。

邓稷因屯田有功，任屯田都尉继续掌海西。不过，如今的海西已不是一年前的可惜可比，其面积扩张三倍有余。北至伊芦，南至淮水，西跨游水与曲阳相连，东面直接到海边。

增置伊芦县，由原海西承濮阳囤任伊芦长。

原海西县尉潘璋，以别部司马之职，任曲阳长，协助邓稷推行屯田之法。

周仓以广陵东部督邮曹猿之职，兼海西县尉。其主要职责是巡视东海沿海地区。原海西兵曹冯超，则升迁为海西县尉，执掌陆地治安。邓芝，为海西主簿，接替了濮阳闺戴乾之职。

戴乾任盐读长，调至淮南。

这个升迁，则是由陈群举荐并征求了陈登的同意。

随后，步莺出任海陵尉接替曹朋原先的职务。王旭则留守海陵，原海陵精兵被派至东陵亭驻守。

不过，最使人吃惊的却是农都尉一职，由王买出任。

原本最有可能担任农都尉的曹朋，却没有任何封赏道道……

这使得很多人感到吃惊包括王买在内。王买得到了任命之后，便立刻赶赴海西询问曹朋。

“‘是我推荐你的！”

“‘啊？”

曹朋笑呵呵回答，仿佛浑不把此事放在心上。

“‘我做错了事情，自然当收到惩罚。原本曹公是准备让我出任广陵农都尉一职，但是，不过曹公还是使郭祭酒征求我的意见，我就推荐了你。你在海西，曾亲眼见过当初屯田的过程，而且驻守海陵一年有余，对海陵的情况也比较了解。有子山帮你，想必不成问题。”

“，那你呢？”

““我……回许都！”

曹朋回答道，而后拉着王买的手说：“‘虎头哥，你可要努力才是。我可是费了好大的力气，才推荐你出任农都尉。为此我还拜访了陈太守，把他说服，你留下来，任务非常重，不但要配合陈太守，使广陵东部重新繁荣起来，更要配合姐夫，早日是海陵海西连为一体。”

王买目瞪口呆，“‘我能成吗？”

“‘成不成，你现在都没有退路。