现在二位主考大人的任务。，便是选出本科会元。

徐阶还是一副不温不火的模样。轻言细语道：“不知李阁老意下。那篇文章可以称魁？”

李本心里早有成见。闻言拿起一份。双手呈给徐阶道：“阁老。请看。这篇文章呼声最高。”

徐阶拿过来翻阅。那李本还在咋舌道：“可有好些年没见到如此好文章了。”

徐阶将三篇文章看完。抬起头来。屋里众人都看自己。不由笑道：“诸位都在看我'甚？”

李本笑道：“好容遇到这等鬼神工的文章。大家自然要|宗师如何品评了。”

徐阶呵呵笑。搁下卷子摇摇头：“依下官愚见。这个取个低低的名次吧。我看三百名正合适。”

“为何？”李本不禁大吃一惊。他荐的那文章。确实写的极为出色。且用了数遍“于休“。他便想卖好于严世蕃。将其点为会元。一直以来。徐阶都像摆设一样。给他造成一种错觉。好像自己说了就算数。现在冷不让徐老头给一下。还真是措手不及。

目结舌了半晌。本小声道：“此就算不取元。点他作前十。也是够资格的。如今却直接把他入百名开外。直接葬他前途。这只怕让人难以心服啊。传了出去。恐对大人声誉有损。招人话柄啊。”

徐阶呵呵笑道：“嘉靖十一年十年的两道圣训。李大人难道忘了吗？”

“那么久远的事。下官哪能想到。”李本闷闷道。

徐阶依旧平静水望着他。向西苑方向拱拱手道：“嘉靖十一年。圣上以科考文章纯正博雅之体然无存。乃下旨。切禁会试乡试取以艰险之词奇癖之字哗众取宠者凡钩棘奇之卷。一律落。嘉靖十七年。圣上又感科场舞弊日多。又命严查试官内外勾结。通关节买字眼。等十余种舞弊手段一经查出。严惩不贷。”

他慢悠悠的说着李本的汗可就下来了。他又不是傻瓜。自然知道自己的小把戏被徐阶看透了。双目中不由流露出乞求之色。

徐阶却连看都不看他摸一摸花白的胡须。呵呵笑道：“老夫年纪大了。把两个不相干的圣旨扯到一起作甚？阁老以为应该把哪一条去掉？”

李本知道徐阶这是放自己一条生路。不停擦汗道：“去掉后一条。又没有舞弊的。可能拿出来吓。°

“好。”徐阶点头笑道：“那这个名次。李也没意见吧？”

“没有意见。没有意见。”李本'里只怪自己多事。那严世蕃又没说要拿下会元自己何必要多此一举呢？

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唯有取中此卷的同考官仍不死心。他觉着问心无愧。还在那里作最后的反驳道：“谁的文章敢说一定胜过这篇？”

徐阶从点一点手下的几篇文章道：“这五篇。都稳稳胜他数筹。”

众人纷纷凑过来。-看往下看去。果然都词真法老字字珠更可贵是中正平和。言之有物令人读过之后神清气。这些日子积攒下来的疲劳似乎都一扫而空。与之相。那篇文章也只能算是上好。称不了优异了。

大家都是识货的。便有人轻声道：“这些文章虽然各有千秋。但风骨上似相同之处。该是系出|*。”

徐阶微微颔首道：“不知是哪位名师教出来的高徒。”便点一点道：“那就在这五位当点出会元吧。诸位意下如何？”众考官无话可说。纷点头。

“那诸位先选选看吧。”徐阶说便闭目养神去了。

过了许久。众考官两篇文章。搁在徐阶面前道：“这两篇难分伯仲。请大宗师定夺。”