定主意后，陆炳轻声道：“从沈默的禀报看，张经小，才具也一般，也有些贪图享受。但他着实也干了一些事实，比如说自他到任后，各府县都加固城防，再没发生过被攻破屠城的惨剧。而且军队虽然不是他亲自训练的，但毕竟是他下的募兵命令……”

一边说一边偷眼瞧着嘉靖帝，陆炳见他的面色阴晴不定，心里便害怕起来，声音也越来越小。

嘉靖似笑非笑的望着他道：“你到底想说明什么问题？”

陆炳咽口吐沫，小声道：“张经的问题……是能力问题，不是态度问题。”这就是他从沈默那里领会到的起死回生药。

嘉靖那狭长的双目光芒闪烁，只听他冷笑道：“徐阶给了你多少钱？”

陆炳赶紧跪下磕头，叫起了撞天屈道：“徐阶那老头是出了名的穷官，恐怕除了陛下的赐宅，就没有值钱的东西了。”

本以为这样话，皇帝就会算完，谁知嘉靖又道：“难道是裕王？”

陆炳这下笑了，抬头道：“陛下，王爷求谁也不会求我啊。”嘉靖皇帝儿子不少，但现在只有两个活的，裕王大一些，景王小一些，但迟迟未立太子，两人之间的明争暗斗也就可想而知。

有景王在边上时刻盯着，裕王是万万不会跟皇帝的头号亲信接触的，就算死上一百个张经也不会。

“那你是咸吃箩卜淡操心，闲得无聊吗？”嘉靖也笑了，骂一声道：“说吧，你到底什么意思？”

陆炳面色郑重道：“虽然我也恨不得杀了张经，但微臣觉着，大胜之后处置统帅，总是要慎重些才好。以免不明真相之人乱嚼舌根，给东南添”

嘉靖摇头道：“你没看赵文华的奏章，他说‘狼土兵到后张经仍不出战，百姓都恨死他了’，杀了张经只能是大快人心。”

陆炳道：“那狼土兵怎么办？”他指着沈默奏章上一句最厉害的话道：‘兵生性狠，故称狼兵，即是悍卒又可为匪，仅张经一人可勉强控之。’

“这个么……”嘉靖似乎被打动了，也似乎松了口气，他摆摆手道：“让我想想。”

～~～～~~～～~~～～~~～～~~~～~~～～~~～～~~～~~～～~~～～～~～~~～~~～～

天色渐渐黯淡下来，小太监将偏殿内的灯烛点燃，诸位大学士端坐在椅子上，有的在看书，有的在读奏折，有的在闭目养神，有得在黯然失神……皇帝没让走，他们就在这等了一天，也不知什么时候才能回家。

闭目养神的是严嵩，凭着对皇帝多年地了解，知道任谁也翻不起风浪来，所以放心神游去了。

黯然失神的是徐阶，他一醒来就看到那两份奏折的抄本，便知道张经完蛋了，自己的好日子也终于到头了……如果替张经喊冤的话，夏言就是前车之鉴。他清晰记得天下都认为曾铣是被冤枉的，夏言更是无辜之极，然而刚愎自用地皇帝，不仅杀了曾铣，还杀了夏言。

那人头落地的场景回映在他的眼前，让徐阶浑身湿透了，他心头升起明悟——要么坚持原则陪着张经去死，要么放弃原则独自偷生。

‘必须要活下去，活下去才有希望。’仿佛自我安慰一般，徐阶麻痹了自己。他很清楚这样做的后果是什么……所有的人都知道，张半洲是他徐华亭的人。然而在这关键时刻，徐阶却放弃了信任他的手下。所有的人都会鄙视他徐阶地为人，把他看成是彻头彻尾的贪生怕死、自私自利的小人。

他已经可以预见到，那些聚拢在自己身边地清流，会带着嘲讽与鄙视散尽，不再与他为伍。更可怕的是，皇帝的恩宠也将转回严嵩身上。让他独自面对强大无比的严党，还有可怕的锦衣卫。

残酷的事实教育了徐阶，他终于明白，在严氏父子这对厚黑高手面前，自己的功力还差得太远。整整半天时间，他滴水未进，整个人都处于浑浑噩噩的状态，无助的等待着皇帝地宣判。

终于，面沉似水的陆都督从大殿中出来，低声说一声道：“诸位大人，陛下召见。”

严嵩向他投去询问的一瞥，陆炳微微点头，便转身离去了。

～~～～～~~～～~~～～~~～～~~～～~～～～~~～～~~～~~～～~~～～~~~

徐阶如行尸走肉一般，跟着严嵩进去大殿，便听到皇帝冷冰冰的声音道：“原先的督抚都不堪重用，诸公还是推举一下继任吧。”

徐阶心中咯噔一声，知道方才所料果然不假，他简直快要难过死了，双手强撑着身子跪在地上，颤声道：“陛下，是不是等张经回京之后，当面问过再做定夺？”能拖得一天算一天吧，这也是他最后能为张经做的了。

嘉靖冷哼一声道：“看在你的面子上，朕已经不杀他了，难道还不知足吗？”

徐阶的嘴巴一下可以塞个鸭蛋进去，严阁老的嘴比较大，可以塞个鹅蛋进去，两人皆是一脸的难以置信……大家陪皇

这些年，深知这不是位仁恕之君，只会把人往死里整道什么叫‘刀下留人’。