老人家转头又对杨子和小石头道：“你俩再去捡些。【】捡回来了，把这田螺洗干净，养在清水里，倒几滴香油漂几天，多换几次水。要烧的时候，把田螺的屁股剪了，直接连壳用辣椒和小茴香煮了，那才香哩。不过吃的时候要用针挑，不然吃不出肉来。”

杨子和小石头听了，对视一眼，一齐道下午接着捡。他们光听外婆说了就觉得好吃。

菊花感觉这石头外婆烧田螺比自己的法子要好，往后当然用这个法子了。她要是烧的话，老方法——红烧，这样难免肉质就老了些。

这时青木和张槐回来，拎了一只篓子，里面是黄鳝和泥鳅。刘小妹见了大喜。

青木笑道：“这是你哥哥摸的。他逮黄鳝可真有一手，我们都不晓得哪里有，他跑到田埂边到处找，只要找到洞，准能摸出些黄鳝。我跟槐子也就只好逮些泥鳅，这还是瞅准了才能逮到。”

菊花好笑地问道：“你们是插秧哩，还是逮黄鳝哩？”

张槐笑道：“田里闹哄哄的，这些东西都被惊起来了。也不是专门去逮的，先是捡了不少，后来瞧了不够一碗，才让二顺和三顺去田埂边摸的。也算是凑了一碗菜。”

他见刘小妹也来了，心里踏实了一些，有她帮忙烧饭菊花也没那么累。他悄悄地关注着菊花，却不像先前那样往上凑了。不挣点家底，他拿什么娶菊花？这个意思只要一露出来，旁人肯定要说他袱上水的。

杨子和小石头见了黄鳝心喜，便也想去掏黄鳝。

青木听了俩人的话，说道：“你们还是省省吧。你当二顺和三顺那本事是一回就能练成么？你们还是别去了。你俩没下过田的。这一下去说不定就着凉了。”

杨子笑道：“哪能那么娇气哩？我还是去栽秧吧，石头一个人捡田螺就好了。”

槐子瞅着他弟弟道：“栽完一趟秧，起身的时候，腰都直不起来，你当容易么？回头你该喊腰疼了。栽秧可不比割稻，要懂些窍门才成。不然栽得东倒西歪的，到时候秧苗站不住，全漂起来了。你还是在家帮菊花姐姐打个下手，帮忙递个东西啥的；不然捡田螺也好啊，不是一碗好菜么！”

杨子也不是不晓得辛苦。他如今懂事多了，正是晓得爹娘很辛苦，才想跟哥哥一起去帮忙的。但哥哥说了一番话，话里含着关心，他便微笑着点点头。又对菊花那边瞧了瞧。给了哥哥一个放心的眼色。

槐子便脸红了，狠狠地瞪了他一眼。

石头外婆这时也说道：“还是去捡田螺吧。别到处乱摸，要是摸到水蛇可就糟了。”

她端出玉米饼让青木和槐子带到田里给大伙吃，又搛了一大碗辣椒粑粑配上，俩人喜滋滋地去了。

等到中午，下田的人收工回来吃饭。一个个叉着两腿，摇摇晃晃地走着。

女人们拿手扶着后腰。吃力地拖着脚步，她们的裤腿都是放下的。连裤子下水，并不曾卷起来；男人们则是垮着肩膀甩着两条胳膊，高高卷起裤腿，满腿的泥浆，在小沟里洗净了，方才放下裤子，脸上是疲惫而又兴奋的。

身后水田里，那排列整齐的秧苗，铺满了白色的水面；原先空荡荡的水田，忽地充实起来，那绿色让天地都跟着明亮柔和不少，秧苗随着和煦的风儿轻轻地摇动。

郑长河挺直了腰，叉着两腿，趔趄了两步方才站稳，笑道：“猫了一冬，这头一天弯腰，还真的不大能撑得住哩。”

杨氏听了，担心地瞄了一眼他的腿，问道：“他爹，你腿疼不？要是疼的话可不许撑着不说，不然折腾出了大毛病来还是害人。”

郑长河忙笑道：“腿一点不疼，好的很。你甭担心。我想是歇太久了，栽了一上午秧，这腰有些酸哩。”

赵三听了大笑道：“甭说你了，我都撑不住哩。哪年头一天不都是这样？栽上两天就好了。这越酸越不能躺下，还非得不停地动动才行。今儿晚上睡觉可就受罪喽——这屁股一准疼得不能挨床。”

张大栓笑道：“累得半死不活的，哪管那些？就是倒在牛棚里也立马就能睡着，屁股疼怕是在梦里才能觉着吧！”

张槐跟青木情况也好不了多少，两人念了这么久的书，这一下田，弯着腰的时候不觉得，直起腰来就有些费劲——龇牙咧嘴地要老半天才能直起来。

不过，到底年轻，能扛得住，不像他们的爹娘，骨头老了，不灵活，从田里爬起来，走路的姿势都是很奇怪的。81

一群人回到郑家，菊花她们已经把饭摆到桌上了。

见到炒田螺、炒黄鳝和红炖泥鳅，大伙儿一齐都笑了起来，因对刘三顺道：“你还是别下田了，不如去网些小鱼回来，那这菜就更齐全了——清一色都是从河里田里弄来的。”

刘三顺忙道：“不用网，我家就有。先拿来烧了，等吃完了我再网去就是了。我待会就让小妹回家拿些干鱼来。”

赵三道：“哪个要吃干鱼？我们就是要吃新鲜的。瞧这桌上，都是新鲜的，味儿也好。嗳哟！真没想到这炒田螺这样好吃。石头，你外婆好历害哩。”他已经晓得这是石头外婆烧的，不是菊花烧的。

小石头得意地对他说道：“这是我跟杨子哥哥一起去捡的；也是我俩挑的肉，洗了让外婆烧的。不是我俩，你们也没得吃。”他那意思是说，我俩虽然没下田，可在家也没闲着哩。

众人都笑了起来，郑长河乐呵呵地说道：“石头是能耐。捡了一碗菜，也抵得过下田插了几趟秧了。这些天咱可就指着你了。你还要捡吧？”

小石头扬头道：“那当然。外婆说还有一种烧法，是连壳烧的，要拿针挑着吃，特有味儿哩。你们就放心吧。我俩就算不下田，在家也是能做些事的。”

二顺笑眯眯地说道：“嗳！石头这安排好！那我们可就等着了。”