颖川侯在张掖停留的那一天晚上，金元宝突然回来了。

“鲁指挥使见九爷武艺高强，就让九爷做了斥侯，鲁指挥被围攻的时候，九爷在离他三百里开外的陈家坝，杨玉成跟着他的百户在一百里开外的高家寨，九爷当时觉得情况不对，力排众议，带了愿意跟着九爷的六个人往鲁指挥使那里赶，杨玉成则是接到了鲁指挥使的求救信号，跟着他的百户赶过去的，路上大家遇到了，杨玉成的百户在救鲁指挥使的时候死了，鲁指挥使伤势过重时而清醒时而昏迷，当时职位最高的就是九爷了，九爷又杀辞勇猛，让那些人佩服，自自然然就尊了九爷为主事的，”金元宝笑眯眯地坐在西厢房郑三内室的太师椅上，一面喝茶，一面讲着当时的情况，“之前九爷就觉得鲁指挥使此次行军太过轻敌，只是九爷当时人微言轻，鲁指挥使没有放在心上。后来果如九爷所料，落入了对方的陷阱里。我被打散后，想着九爷曾说过，天梯山地势复杂，既适合藏匿，又适合埋伏，就在心里琢磨着，要是九爷被那个鲁指挥使连累战败或是受伤，多半会往天梯山去，没想到在半路上遇到了带着鲁指挥便往天梯山去的九爷。”

他神色间全是庆幸与感慨，大家却听得心潮澎湃。

“元宝哥。那为后来颖川侯为什么又收了你做随军文案呢？”

这次金元宝能回家一趟，是因为他做了颖川侯的随军文案，即将跟着颖川侯前往嘉峪关。

金元宝脸色一红：“后来我们见到了颖川侯，安顿好了鲁指挥使，颖川侯就招了九爷去问话。九爷就向侯川侯推荐了我和玉成，说我精通算术，有调拔管帐之能，玉成武技高强。有气拔山河之勇，侯川侯就问九爷：‘那你有何才能？’九爷笑着说：‘我不过是对兄弟们有忠义之情而已！’侯爷听了就笑起来，要把我留在身边做了文案，让玉成跟了九爷一起待在鲁指挥使的身边，还问九爷：‘你可知道为何？’九爷说。‘君辱臣死，上锋亦然！’侯爷就很满意地点了点头，让九爷带着玉成去了鲁指挥使那里，我就跟着侯爷身边一位姓展的师爷做些登记造册之事。”

“哎呀，元宝兄弟，”郑三娘有些后知后觉地惊呼，“那你岂不是升官了？”

“没有，没有！”金元宝不好意思地连连摆手。“我还拿小旗的俸禄，不过是在颖川侯手下当差罢了。”

“那也很好啊！”傅庭筠笑道，“跟着侯爷，以后机会总是多一些。”

金元宝有些不安地道：“不管怎样，我总是九爷带出来的，要认，也是要认九爷的。”

事实变幻，谁知道以后会如何。可这一刻。傅庭筠相信金元宝的是真心话。

傅庭筠若有所指地说了句“兄弟齐心，其力断金”的话，就转移了话题：“你可有三福和石柱的消息？”说一千道一万，谁也挡不住时光流失所带来的改变。

路遥知马力，日久见人心。

金元宝相信自己不会改变，也就不在这上面多做纠结，他神色微黯：“三福没有消息。石柱腿受了伤，如今正在天梯山养伤，过两、三个月应该能好了。”

三福没有了消息……傅庭筠脑海里浮现出那张敦厚朴实的面孔，不禁默然。

其他的人也跟着沉默起来。

傅庭筠见报氛有些不大好，道：“知道九爷现在在干什么吗？”

金元宝闻言精神一振。笑道：“鲁指挥使的性命是九爷救的，鲁指挥使可以说对九爷信任有加，战略部署、粮草调配，都要问问九爷的意思，这次鲁指挥使能生擒乌合尔部落首领，也多亏了爷的骁勇。鲁指挥使现在对九爷几乎是言听计从了。”

“那为什么你都升了官九爷还没有生官？”阿森听了很是不满，嘟着嘴质问金元宝。

“打完了仗才能论功行赏。”傅庭筠笑着揽了阿森的肩膀，“不懂就不要乱说。”

金元宝松了口气。

他还真怕被傅庭筠他们误会。

傅庭筠已笑着问他：“你今天晚上能在家里过夜吗？明天什么时候走？”

金元宝他们的房间就在阿森隔壁，这些日子，她一直歇在阿森屋里，就这样，有时候还觉得害怕，郑三娘时常过来陪她。要是金元宝在家里过夜，房子就成了个问题。

“今天恐怕不能在家里过夜了。”金元宝有些不好意思地道，“侯爷见过总兵府的诸位官吏之后，晚上还要召集千户、百户议论出兵嘉峪关之事，展师父让我等会帮着做记录。”又道，“明天早上颖川侯祭了天地、忠祠就走，定的是巳正时分出城。”

“那我给你做点吃的带上吧！”傅庭筠道，“如果不方便带着路上吃，分给身边的那些同僚尝尝也好，是家里人的一片心意！”

金元宝是精通世事之人，没有拒绝，而是笑着道了谢。

大家就忙活起来，金元宝和傅庭筠单在屋里说话：“九爷交待过我，等战事一完，我就会找个借口进京，还请傅姑娘耐心等些日子。”

如果心中没有那种期盼，这对于她来说应该是个好消息吧？可现在……她却有种近乡情怯之感，希望时间能就此停留，有些事，能够不去仔细地思商。

手指无意思地磨挲着茶盅上那艳丽的牡丹花，傅庭筠微微有些走神。