葫县距铜仁并不远，直线距离一天也就到了。只是这里山水环绕，道路曲折，虽然叶小天一行三人驾着一辆速度不慢的马车，也要用两天半的时间才能赶到。

杨三瘦果然把叶小天追丢了，但是杨三瘦颇有一股韧劲儿，沿着往铜仁的路紧追不舍，第二天晌午的时候终于再度发现了叶小天一行三人的踪迹。只是此时道上行人不少，而叶小天和一支小型商队的人套上了近乎，一路同行，有说有笑，杨三瘦无法下手，只好暗中跟随。

叶小天赶的是马车，他们是甩开两条腿步行，如果叶小天全力赶路，他们根本就追不上，好在叶小天知道怎么赶也得至少两天路程，这马是劣马，也没有多少长劲儿，所以一路走得不急，他们勉强还跟得上。

但是到了第三天早上，因为今天就能赶到铜仁，叶小天加快了速度，杨三瘦三人紧赶慢赶的，还是被远远甩开了。

午后，叶小天与薛水舞和乐遥终于赶到了铜仁，水舞和乐遥一进铜仁城，就掀开轿帘东张西望，兴致勃勃，福娃儿跟老太爷似的躺在座椅上，抱着两根竹笋呼呼大睡，它才不管到了哪儿，有得吃就好。

铜仁在大明建国初本隶属于思南宣慰司，一听这名称就知道，是归大土司管的，统治该地的大土司正是安宋田杨四大家之一的田家。

田氏家族从隋朝开皇年前就成了该地的统治者，千百年下来，根基深厚，势力庞大，贵州几百个大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中势力最大的有两个，其根基之地分别在思州和思南。

朱元璋建立大明之后，贵州土司相继归附。但是这些土皇帝都是既不听调也不听宣的主儿，只是隔三岔五给朱重八送点土特产品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。

朱元璋做梦都想把贵州拿下来，完全置于自己治下。这个突破口他就选在了田家。当时田氏土司中势力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚两系争得十分激烈，田仁智赎通大臣，争取到了思州宣慰使一职，但思州的真正大土司是田仁厚。

田仁厚此前曾经降过陈友谅，陈友谅败北后又降了朱元璋，也向朱元璋争取宣慰使的任命。老谋深算的朱元璋是何等人物，他的锦衣卫早把贵州情形详细禀上，他却佯作不知，似乎上了当似的。又把田仁厚也委任为思州宣慰使。

一山不容二虎，思州、思南两地的田氏大土司为了争夺正统地位，开始大打出手。不过老朱的布局没来得及收网就驾鹤西归了。他那无能的孙子朱允炆坐拥整个天下，结果四年的功夫，就被只有燕京一隅的燕王朱棣打了个落花流水。天下换了主人。

永乐大帝登基后，田氏两大土司正打得不可开交，人脑子都快打成狗脑子了，永乐是雄才大略之主，自然明白老爹当年布下这一局的真正用意，就算不明白，眼见如此情形。他又岂会放过。

永乐皇帝笑眯眯地出面劝和了一阵，二田都不肯退让，反而打得更厉害了，这时永乐翻脸了，趁着二田争锋元气大伤，悍然出兵罢黜了两个大土司的宣慰使之职。将思州、思南两地分割为铜仁、思南、石阡、乌罗、思州、镇远、黎平、新化八府，设贵州布政司总辖之。

父子两代，布局十年，终于把朝廷的手插进了群山环绕的贵州城，不过贵州情形实比朱元璋父子预料的还要复杂。永乐大帝虽然把手插了进去，一时却解不开这团乱麻，攥不起这团散沙。

紧接着永乐大帝就忙活扫北去了，还把京城从南京搬到了北京，贵州之事就暂且搁下了。他的后代们可没有他那么强大的本领，于是朝廷对贵州的控制，始终进展缓慢。

其实这也是没有办法的事，当初永乐皇帝就算把精力放在贵州，也未必就能在他有生之年完全解决问题。他五征漠北，打得鞑子望风而逃，可也只是打败，而无法有效占领和统治，实在是因为得与失之间不成比例，结果百十年下来，那儿还是游牧民族的天下。

贵州情形大抵相似，直到此时，已经到了万历年前，这里依旧是朝廷的一大负担，全省税赋不及东南一小郡，年年都要朝廷拨付巨款治理。这里的人文环境、地理环境，经济条件，以及当时朝廷对地方的统治条件，注定了永乐皇帝的设想只能是一个无法实现的美好愿望。

以铜仁来说，一直到五百年后的今天，这里的汉人还不到当地总人口的百分之三十，而当时最多也只有百分之十五，再加上交通不便、消息闭塞，是以真正掌握话语权的还是当地人。

田氏虽然吃了大亏，铜仁也置于布政司治下了，但这里的知府却是土知府，也就是世袭官，正式官名叫提溪长官司长官，元朝时称为达鲁花赤。当地人则称为提溪张氏长官司，因为统治该地的土知府姓张，一直姓张。

铜仁张氏并不像安宋田杨四大家一样历史悠久，这个家族统治铜仁的历史不过三百多年，其实三百多年的统治也不算短了。中国历史上的王朝，超过三百年国祚的不多，但是对这些土司们来说，三百年还只是一个起点。

张氏土司起源于元朝初年绍庆黔南道大元帅张恢之子张焕，从此世世代代袭承官职，哪怕是改朝换代，铜仁的土皇帝也始终是张氏。

葫县地方虽小，却置于驿道要地，南北往来的客商对当地的思想、文化、经济都产生了促进作用，而铜仁却没有这样的便利条件，在张氏家族世世代代的统治下，这里成了一个相对封闭的独立王国。

叶小天一行三人赶着马车进了城，发现这里虽比葫县大得多，也繁华一些，却总给人一种比葫县更古老、古蛮荒的感觉。叶小天勒住马缰绳，扭头对薛水舞道：“咱们到了，你家住在哪？”

“我家……”

薛水舞忽然迟疑起来。叶小天忍不住打趣道：“你不会连回家的路都不认识了吧？莫非是近乡情怯？”

薛水舞怯怯地道：“叶大哥，我还真不认识。”

叶小天一呆，薛水舞道：“我没跟你说过吗？我是在京城出生的，老家……我从没来过。只听我爹娘说起过。”

叶小天怔道：“这铜仁城可不小，咱们要如何去找你家？可有什么能打听的消息么？”

薛水舞道：“我大概记得一些，等我下车问问。”

薛水舞站在街头询问一阵，垮下小脸怏怏地走回来，叶小天见状安慰道：“不怕，千难万险咱都闯过来了，既已到了地方还怕找不到人？咱们赶着马车站在街头也不是办法，先寻个店住下，再慢慢寻访就是。”