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每天来回三十里路，精力旺盛的小伙子们，自然不在话下。但娇娇弱弱的小女娃，是吃不消的。

第二天，苏洵正和程夫人正在发愁，突然听到院子里有‘昂昂……’的叫声。出去一看，便见陈家三郎牵了一头似马非马、头大耳长、体小腿细的牲口进来，也把苏家姐弟从屋里引出来。

“这是驴啊……”苏轼惊叹道。

“你不废话么，”最近这段时间，在陈恪心中，苏仙的高大形象，已经荡然无存了：“不是驴还是牛啊。”

“嗨，”苏轼哭笑不得道：“我的意思是，你弄头驴来干嘛？”说着一脸期待道：“我知道了，你要做驴肉火烧。”更让陈恪郁闷的是，这家伙，还是个地道的吃货。

“就知道吃。”陈恪白他一眼道：“这是给小妹准备的小木兰。”在他看来，如果马算小轿车，那驴就算是小木兰了。

“小木兰，好有趣的名字，”小妹闪着黑漆漆的眸子，好奇道：“它是女孩子么？”

“是母的。”陈恪摸摸小母驴光滑如缎的脖颈道：“这家伙虽然不如马气派。可温顺、好养、听话，最适合女孩子了。”

“三郎，你可真是及时雨，我正和你婶婶发愁，小妹怎么去书院呢。”苏洵出现在院子里，拍着陈恪的背：“花了多少钱？让婶婶拿给你。”

“要是说钱的话。”陈恪一脸认真道：“应该我给苏伯伯。”

“此话怎讲？”众人好奇道。

“我今天去来福楼，跟我那大徒弟说事，看到这头可怜的小驴，被拴在露天的锅台边，锅里烧着热水，有学徒正在磨刀……”

“直说‘要杀驴’不就得了。”苏轼报复道。

“必要的描写，可以让你身临其境，感受到驴子的绝望。”陈恪一本正经的教训他道：“反对西昆体，不能矫枉过正哦。”

“你说的有些道理。”苏轼还处在被灌输的年代。

“说驴……”苏洵对这俩孩子无语了。

“好，说驴。这头驴的眼里蓄满泪水，绝望的望着我。”陈恪绘声绘色道：“当时的情形，就算铁石心肠也会恻隐，我便救下了它。但解救只是第一步，它日后的生活怎么办？要是没有个好归宿，说不定辗转又被卖掉，或者劳碌致死，这便又是害了它。想来想去，来给小妹当坐骑，工作量小，休息时间多，还不担心被虐待，是它最好的归宿了。”

“小木兰才两岁，还有近三十年的漫长生命，为了善始善终，我愿意出钱请苏伯伯家收养它……”陈恪一本正经的说道，却把苏洵一家子笑惨了。苏轼笑着捧着肚子，小妹笑得花枝摇曳，连苏洵也笑出了泪花，指着他道：“你小子将来能当个纵横家，这张嘴能把死的说成活的。”

虽说如此，当日晚些时候，苏洵还是去给陈希亮送毛驴钱。却又被陈希亮拒绝道：“古人云，朋友有通财之义。我现在宽裕些，有没有这些钱无所谓。但你就不一样了，秋里就要出川赶考，家里还有孩子念书，难道能一直靠嫂夫人典卖嫁妆支撑？”

“唉……”一番话说得苏洵英雄气短：“我无用啊……”

“我也一样。三年前，你也见我过的日子。”陈希亮安慰他道：“只是侥幸有个好儿子，这些年才好过了。但每每想到，我自己无能，要靠儿子才如此，心里都不好受。”顿一下，他微笑道：“你知道，三郎是怎么开导我的？”

“咋开导的？”苏洵道：“天将降大任？”

“不是，”陈希亮苦笑道：“只要我能考上这一科，让他当上衙内，就是最好的回报了。”

‘噗……’苏洵差点一口茶喷出来，咳嗽连连道：“这小子，唉，真是异于常人啊……”

“你家和仲不也总想修道成仙么？”陈希亮不乐意了。

“可能神童都有异常的地方。”苏洵摇头笑道：“罢了，我明白你的意思了，待我苏家发达那天，再厚报陈家的恩情。”

“希望你家发达。”陈希亮很是光棍道：“但绝不希望，有你厚报我家的时候。”

“哦……”苏洵一愕，旋即放声大笑道：“果然是近朱者赤，你越来越像你家三郎了！”

“应该是他像我才对！”陈希亮纠正道。

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翌日天不亮，少年们便已背着书箱上路了。

苏小妹梳着双丫小辫，穿一身清爽的白底绿衫碧罗裙，侧坐在‘小木兰’的背上。伴着小毛驴的步幅，一双穿着红色绣鞋的小脚丫，也跟着一晃一晃，快乐的像小鸟一样。