作为船队中地位最高的汪直，随行船只的数量当然要远超张副统领。（）最终随同大明号宝船一同前往白龙池的，共有战船十艘、坐船两艘、水船一艘，粮船一艘，拱卫着汪直座船的大小船只十四艘，其规模已经接近当年三宝太监下西洋时中途安排的分遣船队。

沈归田当然不会放过这个巴结汪公公的机会，因此大明号上又多了一名新成员。沈知县原本打算带上几名下人，可惜能够留在县衙坚持到如今的，也只有那两名衙役兼轿夫——贾浩仁和郭三哥俩。

贾郭二人不比知县大人长年呆在县衙，由于衙门事务甚少，因此两人时常在县城码头两处厮混，官家身份使得他们在面对镇守太监府的小吏时，比那些疍户珠民多了一份底气。

对于一些遭到征珠小吏刻意刁难的疍户，两人偶尔也会出面打个圆场，因此在县里疍户中略有薄名。

自从前些日子镇守太监提高南珠征收额度之后，为了完成上司压下来的征收任务，小吏们的行事作风越发粗暴起来，两位衙役的身份也不太好使了。

不过哥俩还是从疍户那边听说了关于白龙池的最新消息，就是那名侥幸逃了回来，却变得疯疯癫癫，整日胡言乱语的家伙。

原本这个消息只是被两人当做茶余饭后的谈资，但是当沈归田要求两人随同自己前往白龙池时，贾郭二人当然不愿以身犯险。

“大人能够带携小人出海，这是小人的福气，无奈家中尚有弱妻幼子，实在是半日也离不得，还请大人明鉴。”一副苦瓜脸的贾浩仁，一面用满是污渍的袖口擦拭着并不存在的眼泪，一面偷偷观察着知县大人的脸色，做好了随机应变的准备。

“小人虽说并无妻儿，但尚有老母在堂，此行恐怕不能追随大人了。”郭三并不像同僚贾浩仁那般还需以袖遮掩，而是竭力几滴眼泪，表现出一副忠孝不能两全的模样。

虽然沈归田在名义上是两人的上司，但知县大人的威信这几年已经在合浦县丧失殆尽，对这两名属下公然抗命之事，却也无可奈何。

沈知县考虑到贾郭二人这几年能够坚持留在县衙，对自己这位空头知县不离不弃，也算得上是忠人之事，况且强扭的瓜不甜，因而沈归田并没有借用汪直座船上的军士强逼二人上船。（）

两人原本打算将关于白龙池的最新消息禀报沈归田，但是他们深知知县大人对疍户这类化外之民厌恶之极，而这个消息恰恰是从疍户那里得到的，若是如实告知，知县大人势必嗤之以鼻，而消息内容的特殊性又使得消息的来源无法捏造，所以哥俩只能在码头目送沈归田登船出港，希望知县大人能够平安归来，自家不会丢掉在县衙的差事，毕竟在合浦县除了镇守太监府的差事外，衙役的收入还算不错。

宝船上的班碇手缓缓收起锚链，在四周战船的拱卫下，大明号依照沈归田献上的海图所示，朝着白龙池的方向进发。

此时海风正急，火长蔡伯楷安排水手调整好帆向后，从宝船船头投下一块特制的木片，然后奔向船尾，当他抵达船尾时，之前投下的木片正好出现了船尾海面，就此蔡伯楷确定了大明号此时的前进速度。

再根据沈归田所提供的那张海图所载的从合浦港到白龙池的海程，蔡伯楷已经估算出大概需要一个昼夜就可抵达目的地。

此刻沈归田正在船尾楼中享受出海的头一关——晕船，当初宝船尚未开动时，沈归田倒未感觉到呆在船上与呆在岸上有多大差别。

可如今一路前行，庞大的宝船使得船上的成员几乎感觉不到船体的颠簸，但作为第一次出海的沈归田却觉得头昏脑胀，反复的呕吐不仅清空了他的肠胃，还使得他整个身体都变得瘫软无力，完全无力起身去应奉汪直。

不过在汪直看来，这位合浦知县的价值也就在于这份海图，允许沈归田同行，算是酬谢他献图的功劳，至于沈归田在船上的状况，就不是汪公公所考虑的了。

此时汪直一心所想就是赶在张玄庆之前抵达白龙池，最好是能抢先获得传闻中的宝珠，在为天子寻药之事掌握主动权，不再被自己的那位名义上的副手牵着鼻子走。

汪直的想法固然不错，但是他万万没有料到的是，沈归田献上的海图不仅没有让他顺利到达目的地，反而将他引入了更为凶险的境地。

随着天色渐暗，各船都挂起了联络用的灯笼，领头的战船发来信号，前方有风暴来袭的迹象，宝船上的瞭望水手也发现前方乌黑的天际有道道电光闪烁。