当阿萌想起应该向母亲介绍自己的救命恩人时，回首只见张玄庆正立于小艇甲板上，忙拉着母亲，指着张玄庆低声道：“幸亏有这位贵人相助，否则阿萌就再也见不到阿母了。（）”

这位头发花白的母亲连声道：“老婆子一定要过去拜谢。”言毕理了理破旧的衣衫，拉着女儿就要往张玄庆所在的小艇去。

此时小艇已经靠近了阿萌家的渔船，小艇是在南京造船厂与宝船同一批次建造出来的，上好的材料加上船匠们精湛的技艺，让这艘船队中的交通艇与阿萌家的破烂渔船形成了强烈的对比。

这也使得阿萌的母亲不好意思让自己女儿的救命恩人踏足自家船只，阿萌扶着母亲小心的跨过两船接舷处，站在甲板上的张玄庆见两人过来，忙上前道：“阿萌姑娘，何必劳动老人家亲自过来。”

“家中船只简陋，不堪贵人踏足，何况贵人对我家阿萌又有救命之恩，老婆子无论如何也该过来拜谢。”阿萌之母激动的颤声道。

交通艇上虽然没有船篷，但船中在建造之初就设计了几处供人歇息的坐位，张玄庆忙叫母女二人先坐下说话。

“这救命之恩贫道不敢贪功，从海中救起阿萌姑娘的是彭指挥，贫道不过是恰逢其会罢了。”张玄庆谦逊道。

这位母亲还未开口，阿萌匆匆插话，“把阿萌救上船的确是那位彭大人，不过若是没有真人安排医师及时救治，恐怕我和那两名同伴就再也醒不过来了。（）”

阿萌之母闻言也点头道：“那位救起小女的彭大人，老婆子当然不敢忘记他的大恩，不过贵人安排了医师，才及时救下阿萌这条小命，这等大恩我们全家人真是无以为报。”

张玄庆此时想知道的是廉州镇守太监在征收南珠之事上如何闹的天怒人怨，从阿萌口中获知的疍户的遭遇，让他迫切想了解真相。

而阿萌一家的遭遇正是一个典型，于是张玄庆借机道：“贫道奉天子旨意出海，途径廉州，闻得此地的镇守太监肆意欺压珠民，听说阿萌的父亲也因此被关押，其中内情如何，不知老人家能否为贫道解说一二。”

阿萌之母毕竟久经世事，面对女儿的救命恩人，略带狐疑的问道：“那位镇守太监在合浦县内一手遮天，贵人想知道此事详情，难道不怕高公公的手段？”

由于镇守太监高大为在合浦县内的多年积威，从来没有人能够与之对抗，显然这位老妇人对张玄庆的实力有所怀疑，而且她也不想

张玄庆很快就打消了对方的顾虑，“老人家尽可放心，贫道蒙天子恩德，腆为二品道职，一个镇守太监，贫道自信还能应付。若这位高公公真的是自作主张，横征暴敛，引得民怨沸腾，贫道自然会向天子上书，请求查办此事。”

母女二人虽然不明白朝廷品级的意义，但她们能够听出这位张真人并没有把镇守太监放在眼里。

阿萌给了母亲一个鼓励的眼神，“阿母，关于南珠征收数额翻倍的事，我已经全都告诉真人了。真人答应了，只要查明真相，就能救出阿爸。”

阿萌之母见女儿已经向张玄庆提供了关于这些日子以来，南珠征收数额突然提升的情况，再加上阿萌的父亲此时还在关押之中，既然这位贵人已经承诺事后恢复阿萌父亲的自由，自己也就不再有什么顾虑，将此事的整体情况一一道出，比起张玄庆之前从阿萌口中获知的详尽了许多。

大概花了半个时辰，张玄庆已经将整件事有了全盘的了解，而且他还从对方口中获得了一个意外的消息：原本是自己随口编造的白龙池有宝珠现世之事，只是用来应付汪直的借口，没想到在疍户中竟然真的有这种传闻。

自从镇守太监提高了南珠的征收额度后，在阿萌之前，也曾有疍户打算去白龙池采珠，而且根据阿萌之母所言，后来真正前往白龙池的疍户只有两人。

这两人是结伴而去，但最后回到合浦港的却只有一人。每年都有采珠之人葬身海底，

其他疍户对此已经司空见惯，不过这次的情况却有所不同。

无论其他人怎么询问，回来的这人对这次白龙池之行的情况都是守口如瓶，一字不提。

后来有几名疍户不知从何处弄到了一坛烈酒，强行拉了那人同饮，结果酒酣耳热之际，那人才无意中吐露了一些两人白龙池之行的细节。

由于当时这几名疍户都喝得烂醉如泥，酒醒后那人又恢复了守口如瓶的状态，但其他几人多少还记得那人一些酒后之言，于是慢慢流传出来了一些只言片语。

俗话说，酒后吐真言，仅仅是这些前后不搭的酒后之语，都已经让知道存在那次白龙池之行的疍户们心惊肉跳。

桌面大的贝母，人头大小的宝珠，会动的珊瑚，人身鱼尾的怪物，这就是那名幸存者的酒后所言的片段。

张玄庆听着阿萌之母郑重其事的复述着这些让人想入非非的词句，心中暗道：“自己还真是一语成谶，白龙池还真的有宝珠出世，而且所谓人身鱼尾的怪物，不正是传说中的鲛人么？这一罕见的种族很少出现在世人面前，如果那名疍户所言不虚，那么自己一直在寻找的制造傀儡所需的鲛人胶，眼下就有了线索。”

原本只是同情这些疍户的遭遇，张玄庆的打算是在自己力所能及的范围内，查明镇守太监高大为擅自提高南珠征收份额的情况，尽量减轻疍户的负担。

但如今突然有了鲛人胶的线索，张玄庆原本的计划就有了新的改变：对珠池情况最熟悉的当然是这些世代以采珠为业的疍户，自己想要弄清关于白龙池出现鲛人的真相，就不得不依靠这些疍户。

张玄庆心想：看来自己在合浦要呆上一段日子了，还要想个借口搪塞汪直才好，只求那位汪公公不要借机生事。

而张玄庆没想到的是，正是因为自己之前编造的借口，此刻的汪直正在向合浦知县沈归田询问白龙池的情况。