御前大比。

十六强齐聚！

高台之上，皇帝迎着东方升起的旭日，眯起了眼睛，目光在那十六名少年的身上一扫而过。

名剑宗。

叶冲天。

凤青岚。

……

这一干青年俊彦，各自风采，倒是让垂垂老矣的皇帝胸中又多了一份朝气。

“好……果然都是头角峥嵘，不凡之辈……”

他咳嗽了两声，哈哈笑道：“在朕驾崩之前，能够看到这样一场比斗，也值得了……”

“皇上何出此言！”

今天在旁的兴献王赶紧开口，“皇上万岁万岁万万岁，此言不吉，不可再提！”

“哈哈哈！”

老皇帝长笑一声，厌恶地看了看自己手上满是皱纹的肌肤，摇了摇头，“人孰能无死，何必要讳疾忌医，兴献王，你女儿都这么大了，你也不能不服老了……”

兴献王苦笑一声，也不知如何接口，只能唯唯而退。

“好，御前大比正赛，就此开始，礼部诸位，抽签吧！”

皇帝清了清喉咙，高声宣布，虽然有些中气不足，但还是声震四方，他深厚的武学功底到底还在。

“遵命！”

礼部一众官员答应一声，抱着抽签的箱子，一一唱名，让叶冲天等十六人过来抽签。

名剑宗是上一届的状元，就不必抽签，定为天字第一号，也就是说抽到地字第一号的人第一场就要与他交锋，大多数人都是求神拜佛，想要避开这个签号。

叶冲天倒是并不在意，他如今持平常心，无论遇到什么样的对手，都要全力以赴，伸出手去，取了一片竹签。

“地字第八号……”

他自己还没看清手上的签号，身后倒是有人念了出来。

叶冲天眉头一皱，回头却见七号冷冷地站在身后，“小侯爷的运气还是这么好，照这个签，要遇上名剑宗，那也得等到决赛了……”

“张兄！”

叶冲天记得七号的名字张烈，他微微点头，“想不到你竟然从那地方出来，还要参加御前大比，这一次，还是奉了公主之命来杀我的？”

他压低了声音，开口向七号询问。

当日预选之中见到七号之后，叶冲天略一思索，虽然不知道他是怎么从龙神玉玺宇文太师手中离去，但参加御前大比的目的，却是可以猜测一二。

七号身为暗卫，必无自由，参加御前大比一定是安国公主的意思。

那唯一的目的，也就是杀死自己了。

“身在屋檐下，不得不低头，身不由己，还请小侯爷见谅。”

七号也不否认，倒是微微一笑，向着叶冲天点了点头，好像是要取得他的谅解一般。

叶冲天哈哈大笑，“张兄，我可没那么好的气魄，别人想要杀我，那我也自然毫不留情，全力出手，张兄可要有死的觉悟！”

“那是自然，”七号面色一凛，伸手在箱中取了一片竹签，放在掌心亮了出来。

“地字第七号，若是我们俩都能过第一关，那在第二轮就能相遇……身为暗卫死士，我早有决死之心，死在叶兄手中，也不算冤枉……”