寒风肃杀，树木凋零。

大秦都城西京的冬天，天空总是乌云密布，今年的第一场雪还没有落下，但看这光景，就是这一两日之事。

衣衫单薄的行人口中喷着白气，缩紧了脖子，在清晨的寒冷中穿行，经过街道两旁门户紧闭的深宅大院，偶尔会投去两眼羡慕与愤恨的目光。

城北最显赫的大宅“忠勇侯府”，后花园中有一处简陋小院，小院屋顶的青瓦上结了一层厚厚的白霜，更显萧瑟冷清。

远望，这院子还算干净，但走近一看，就发现砖瓦断碎，杂草丛生，与繁华锦绣的侯府相比，就显得太过于残旧破落。

这就是以前金枝玉叶的小侯爷，现今寒酸如仆役一般的住处。

叶冲天，大秦定边侯叶勒铭之子，十四岁。

他在这个小院之中已经住满了七年。

屋内火盆的余烬，带着垂死的暗红色，散发出几乎感觉不到的微弱暖意。

炭，从来都是不够的。屋子里并不会比狂风呼啸的室外暖和多少，在这滴水成冰的天气里面，大多数人都是一边哆嗦着，一边诅咒这漫长的冬天。

但叶冲天却是静静地安坐屋中，并没有一分一毫畏惧寒冷的神色。

他盘坐在木榻之上，双目微闭，神态沉静，身着单薄的白色旧衣，洗得清爽干净；膝前横着一柄奇形长剑，没有剑鞘，在锋刃处闪耀着骄傲冷厉的清光。

屋内陈设朴素简单，简直可以说是家徒四壁，但这十四岁的少年静坐其中，只让人觉得气度不凡。主人不俗，整间屋子的格调也随之提升。

这就是人能够反过来影响环境的一例。

“太祖起于微末，少年待客，陋室之中，遍照光华，如沐春风。”就比如史书中，对创立大秦的太祖皇帝就曾有这样的记载。

太祖皇帝年幼时候家贫，在破房子里面招待客人，虽然墙壁四面漏风，屋子里面也没什么值钱的东西，却依然让人觉得春风拂面，光芒四射。做客的人心中惊异，回到家中将此事记了下来，后来流传后世，成为一段佳话。

这种故事虽嫌夸大，有拍马屁之嫌，但确实是当时亲历之人的真实感受。

有些人，你可以剥夺他的一切，却不能夺去他与生俱来的高贵和骄傲。

叶冲天就是这样一个少年。

他五官清秀而不失威严，表情总是带着一种不符合年龄的坚毅与沉稳。

要是他同那些世家贵公子一样，穿上华服，时常交际宴饮聚会，那西京第一美少年的称号，绝不会旁落他人。

早在两年之前，侯府的门客，以品评人物闻名的乌有道先生，就曾经惊叹，“这少年大气沉着，有乃父之风，将来成就，不可限量！”

——当然，这只是私下里说的话。

老谋深算的乌先生，当然不会冒着得罪忠勇侯和安国公主的危险，去为一个虽有潜力，却不知将来会如何的少年鼓吹。

虽说这少年是老定边侯爷之子，当今忠勇侯的亲侄儿，但很明显，忠勇侯这一对显赫的夫妇，并不喜欢这个晚辈。叶冲天在侯府中的地位，极为尴尬。

所以叶冲天对这样的恭维，也只是一笑了之。

从父母逝去的那一天开始，叶冲天就明白，从此之后，只有与唯一的妹妹相依为命，再也没有人会将他捧在手中，如珠如宝的宠爱。

一切，都只有靠自己。

平心而论，他这叔叔忠勇侯叶燕然，刚开始的时候也并未怎么虐待侄儿侄女。

但在叶燕然奉旨娶了安国公主之后，这位高贵的婶婶却一直看他们兄妹俩不顺眼，侯府中人自然也就跟着趋炎附势，落井下石。

这几年来，兄妹俩的日子越来越难过。

每月的例银，他就从来没有见过。

四季的换洗衣裳，就没有齐全过，就算有，要么是旧衣，要么是尺寸不符。

就连平时的伙食，有时短缺，甚至馊坏。

记得一个除夕之夜，他们兄妹俩只有两块干冷的面饼充饥，在阴湿寒冷的小屋之中，叶冲天紧紧搂着冻得浑身哆嗦的妹妹，一口一口吞下难以下咽的食物。