严帮帮主严成得到消息，漕运使李淼水前往水帮，更是将原本一直由严帮负责的粮运交给水帮，无疑是一个结结实实的嘴巴打在脸上，不仅痛而是羞，严成得知消息暴跳如雷，确是瞬间转为欣喜，忍不住哈哈大笑，弟子着实不解。

严成与漕运打交道多年，自然清楚其中门道，水运不比陆运，水上更是不安宁，一旦遇到风浪船只出事只能自认倒霉，其中损失自然无法估算，加上水帮船只有限多半是破旧小船必然无法完成，只要水势减缓李淼水必然亲自登门请自己帮忙，到时候必然可以给水帮那些不知好歹的穷棒子好看，更加可以赢回面子。

严成武功不俗，经营严帮多年笼络不少好手，只是缺乏真正的高手，不然也不会被铁掌游龙冷红山打得如同落水狗一般逃窜，为此严成心里憋闷，只是在绝对的实力面前选择忍耐无疑是最好的方式，不然只能自讨没趣，好在还有一个人可以依靠那就是严成的宝贝儿子严言，师从九幽老怪，学了一身本事，只是近日回到帮内似乎无心帮务，行为更是有些古怪，严成不以为然，日后的严帮必然要儿子继承，最主要是有了九幽老怪这个靠山。

说起九幽老怪不得不提，九幽老怪非正非邪，武功极高，一手幽灵鬼爪攻阴狠霸道，不知多少江湖好手死在鬼爪之下，收得门徒八人，又称幽冥八鬼，严言便是老八夜行鬼，多半喜欢昼伏夜出，因为练功的缘故变得身形瘦削，嘴巴更是尖尖，犹如蝙蝠一般，也便是弟子口中的不同之处，这些暂且交待。

单表京城，锦衣卫千户营一片欢腾，锦衣卫一年一度的比试再次进行，身为锦衣卫不仅要武功高强身手不凡，同样需要具备打探情报、侦破案件甚至更多的技能，常年的历练能够剩下的必然是精英之中的精英，可惜最后的胜者只有一个。

一人站在台上，脸上挂着笑意，右手一伸道：“可有人还想上台比试？”

这样的挑衅必然引起众怒，毕竟都是练家子谁也不服谁，令人奇怪的是台上人连喊三遍，确是无人上台，一人脸色阴沉正是锦衣卫三营千户罗英，原本众望所归，不想一营刀卫之中出现这样一名高手，不过瞬间就被打下擂台，一时脸上有些挂不住，只是毕竟输得心服口服。

身后站起一人，神情冷峻，从衣着上看必然官位不低，正是这次的主考官锦衣卫指挥使庞进，深得皇上信任，庞进不由得连连点头，论拳脚柳闻风占据上风，一营真的是藏龙卧虎，庞进高声道：“第一局比试拳脚，一营柳闻风胜。”

“好，柳大哥好样的。”一营兄弟顿时一阵鼓噪，半年来一营千户一职一直空缺，其他营更是借机过来挑衅，碍于锦衣卫规矩方才没有动手，这口恶气总算是出了。

柳闻风抱拳道：“承让，承让。”说完身形一抖从擂台上下来，锦衣卫共分十营，第一营实力最强，按照顺序依次变弱，怎奈一营千户离奇失踪，半年时间过去依然没有音讯，着实令人不解，这一届比试似乎成为其他各营打败一营的最好时机，怎奈出了一个柳闻风，轻松将对手击败夺下第一局。

“好样的，柳大哥。”

二营千户曹河悄悄来到罗英身边低声道：“这小子不简单，第二局不如你我联合对付一营。”

罗英冷哼一声，“你的那点小算盘我会不清楚，干掉一营，实力最强的就是你们二营，到时候还不是轻松把我们吃掉。”

曹河道：“难道就看着那小子嚣张下去，合不合作就等你一句话。”

罗英一咬牙，“干，今天一定要给这小子好看。”

庞进起身道：“诸位都是我锦衣卫之中各营精英，这次也是为了考验大家的个人能力，还有团队实力，更加不能忽略的就是临场应变能力，下一场比试危机重重，一切皆有可能。”

十营齐声道：“请大人指示。”

庞进道：“第二局采取淘汰制，记住任何人都可以成为你的对手，保护自己最好的方式就是消灭你的对手。”说完用手一指道：“就是眼前这片树林，里面充满危机，最先到达终点为胜，充分发挥你们的智慧，只是记住不能伤人性命否则定斩不饶。”

众人齐声道：“卑职遵命。”

庞进点头，“考虑到一营情况特殊，暂时由柳闻风代理，出发吧。”

十只队伍迅速消失，庞进身后走出一人道：“大人，这次比试大人看好那一营？”

庞进摇头道：“每年都是一营领先，今年确是不好说。”说完忍不住连声叹气。

那人道：“大人还在为一营千户之事感到惋惜？”

庞进道：“毕竟是自己带出来的人，不想确是出了这样的事，当初看着他跪在自己面前苦苦哀求，心真的很痛，只是毕竟违反锦衣卫规矩不得不死。”

那人道：“这件事要不要告诉一营的人？”

庞进摇头，“这件事还是变成一个永久的谜好了，不然难免引起动荡。”

那人点头道：“卑职清楚。”

庞进道：“走，随我到终点一看便知。”

柳闻风趴在地上，几道身影慢慢接近，脸上露出喜色，多半没有想到柳闻风一个人落单，每一营进入密林一共四人，最后花费时间最短剩余最多的人便是胜者，距离越来越近，脚步放轻，猛然间脚下一空，一人惨叫一声，一道绳索猛然一拉，一人脚下被缚住身形倒立升到半空。

三道人影从暗处跳出，柳闻风慢慢起身，“原来是八营的兄弟，见谅。”说完手向前一伸，剩余两人无奈，即便挣扎必然不是眼前一营四人对手，莫不如放弃，从袖子上拽在袖标，这是比试的规矩，一旦放弃或者被俘袖标便会落入胜者手里，收集到的袖标的个数不同同样加分，所以这场厮杀在所难免。

十营四人快速奔行，全然不顾左右，沿着小路迅速向前，多半是希望通过速度快速到达终点取胜，不失为最为简单的方法，十营实力最弱，所以宁愿冒险一试，一人脚下一绊顿时机关发动，四人同时被绳索缚住无法动弹，暗处走出几人，并非进入密林的十营中人，这些便是庞进暗中布置在密林之中，目的便是考验十营之中精英。

绳索放下，四人脸上有些沮丧，多半不想会是这样的结局，十营再一次全军覆没，成为锦衣卫之中最弱的一营，何时能够改变这种命运，心中多有不甘，只是毕竟实力差距太大，手放在袖标上用力扯下交给考察者，几道人影迅速消失，多半是寻找下一组猎物，他们同样有一个奇特的代号‘密林暗杀者’。

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