“早啊，东叔！”一大姬云就到了不远的东叔家串门。
东叔叫东来。是泥瓦匠，年轻的时候，曾经在郢城里做过活儿，手艺一直很好。此时的东叔年纪看上去已经十分老迈了，眼睛有些浑浊了，坐在墙根下，迎着太阳，无精打采得望着眼前的路。
“东叔！”姬云加大嗓门儿，这才让东叔会过身来。
“云小子啊，你还在啊，我都以为你去打仗了。”老头子面无表情的说。
“东叔，这是给您的。”说这姬云将自己手中的木碗递给老头子，揭开碗上的那片梧桐叶子，一股肉香飘了出来。这是一碗带着汤的兔子肉。
看到肉，老头子提了提精神，微微露出笑容。“哎，你有这份心我领了，我都要入土的人了，还浪费这些东西干啥。”但说着还是接在了手中。
“东叔，您这还有没有石灰，我想找几块用用。”
“哼，你小子，以前来我这偷拿石灰可没给我东西，这次倒是知道给我老爷子送礼了，嗯，懂事了好。”说着推开门就往院子里走。对姬云道：“这段时间我这老头子没活儿，那些东西堆在屋子你，看都没人看一眼，你要多少，随便拿吧。”
东叔的石灰是用来建房修屋用的，平时也烧有不少。一般都堆在房子里，在使用的时候才用水化开。姬云从一大堆的石灰中选出了几块质地好，色泽白的石灰。昨天看见细哥儿送来皂荚，他就想到了作简易的肥皂，而坐原始的肥皂，就需要石灰。
突然间，他看到屋里阴暗处一个熟悉的身影。“希哥儿，你，你回来了？”希哥儿，就是东希，是东叔的唯一的儿子，几个月前，和姬云的哥哥一块儿出征了，当时送行的时候，姬云也在场。
东希没有回答，只是把头低下来，坐在墙角里。他仿佛害怕看到光。这个大概二十五岁的汉子，蹲在阴暗的墙角里，姬云感觉在他的身上，散发着悲伤和屈辱的味道。
“这个逆子，还不如死在外面让我省心，他是从前面逃回来的。”东叔气呼呼得说，一边，把那一碗肉塞到东希的手中。
“希哥儿，我，我哥，他还好吧？”姬云问出这句话的时候，自己的心都在颤抖了，他已经有了很不好的预感。
姬云听了呜咽声，这个汉子捧着碗，低声抽噎了起来。姬云走上前，看见了他答滴答滴的眼泪掉进肉汤里。
悲伤开始在周围的空气中蔓延了，姬云没有哭，即使它也想哭，可他就是没有哭，他感觉很难过，自己的哥哥平时比东希跑得快，他没有回来，一定是已经死在了战场上。这此生的记忆里，一个好哥哥的音容笑貌在他的眼前浮现着。
有后世记忆和情感的他，是一个很坚强的人，在少年时家破人亡后，从一个街头乞丐自学成才，成了大盗诈骗犯，在人际丛林中堪称是一个强者，他看过了太多的悲欢离合，对这些东西似乎已经麻木了，他很早就明白，哭，根本没有用，他很早就不哭了，哭让自己变得软弱，那是无助者的把戏。可即使不哭，他依然无法让自己的的悲伤，对于很逝去的东西，自己永远无法通过努力去找回来了。
东希说，当时是在夜里，敌人的部队突然袭营，到处都是一片混乱，他们连衣服都没穿好，敌人已经冲了过来，大家慌忙拿起趁手的东西抵抗，他的大哥还当时杀死了两敌人，可没多久，中军营地就是一片大火，听见有人喊将军死了，于是所有的人都乱了，知道输定了。就在这个时候，敌人在涉水过来的骑兵已经上岸了，大家都只能逃了。在逃走的路上，东希和大哥几个人被一对骑兵追赶，为了能让大家能活下去，几个家里还有兄弟的人自发留下来阻击，其中就有姬云的大哥。
在回家的路上，姬云一直沉浸在悲伤里。哥哥为什么要作这种事情他不知道，有些无法理解。也许他对生活感到厌倦了，他不想面对逃亡回家后的生活，也许难时候，他还自信自己能活下来，自己能跑的够快。现在这些都不重要了，重要事情是，以后，这个家庭，都一直要靠自己扛起了。食物，税赋，徭役，母亲的疾病，这一切都像是一道道墙，视乎要将他堵在绝境里。
也许在母亲百年之后，他也应该像细哥儿说的那样，去荒凉的南方找一自在的地方过日子吧，即使有毒虫猛兽，野人部落，但总之是自由的，是有希望的。
姬云回到家，细哥儿正等着他。
“你要的东西我找到了许多，你看看行不行。”说着细哥儿打开几块芭蕉叶包裹的东西，姬云一看，里面全是些脂肪类的东西，鱼内脏里的油块，猪牛羊内脏中刮出来的油，很多都已经不新鲜了，稍微散发着一股臭味。
“细哥儿，太谢谢你了，有了这些东西，我的肥皂就好作多了。”这总算是一个好消息。
细哥儿纳闷：“你要作的肥皂是什么东西？”
“肥皂，是一种用来洗东西的，我们用的皂荚粉和草木灰差不多。”姬云解释道。
“大家会直接用皂荚和草木灰啊，干嘛要用它，都一样能洗东西啊。”细哥儿不解。
“我这肥皂，洗澡洗衣服比皂荚粉和草木灰好用些，而且干净，主要是要拿去城里，卖给有钱的人。”姬云说，“等赚了钱，给我娘找个好点的医生看病。”
细哥儿不再说什么，不出门忙活了，留下了帮着姬云作肥皂，也想见识一下，肥皂是什么东西。
姬云要作的肥皂，是用古代罗马人的方法来作。
首先，将事先烧好的树木灰烬融化在水里，为了能尽可能得到高品质的肥皂，姬云用的树木灰，全都是用山毛榉烧出来的，古代罗马人就用这种树木的灰烬，好在中国也有山毛榉。