约纳不知道干草叉的伙伴们正在经历什么。他只知道每一件神器可以开启一座通天塔。而塔上发生的事情。是黑猫咖啡馆的杜兰夫人送给伙伴们的礼物。“那不是试炼。”在走入迷雾之前。他听到了杜兰夫人的声音。“那是一次面对内心恐惧的机会。物质是脆弱的。只有坚强的灵魂能够不灭。希望你们都能够真正坚强起來。。。别忘记咖啡和苹果馅饼的味道。”
他看到的是一面镜子。镜子悬浮在残塔“天璇”之上。播放着來自遥远地方的画面。少年情不自禁走近几步。伸手拂去镜子表面的迷雾。使画面变得清晰起來。首先并沒有声音。随着镜中的世界显现。一万种声音同时出现在耳边。那是约纳非常熟悉的声音：由冲锋的怒吼、武器碰撞的巨响与濒死哀嚎组成的战场之声。紧接着一万种气味传入鼻孔。那是约纳非常熟悉的气息：由腐尸、鲜血、硝烟与战火织出的战场之息。一滴温热的液体溅落在手背。少年缓缓收回右手。看那滴鲜血沿着虎口向下滑落。抬起头。镜中的流血者已被骑兵的铁蹄碾入大地。那是粉红色的大地。被鲜血浸润、寒风冰冻又被战靴踏碎的鲜艳红泥。
“这难道是……”占星术士睁大眼睛凝望镜中的城市。这是一座奇异的城市。八十码高的城墙由深褐色的树木藤蔓缠结而成。整座城市找不到一条平直的线条。比钢铁更坚韧的古老植物编织成一座线条繁复、雄奇无比的大城。“……传说中的树城艾瑞恩。”
除了艾瑞恩。再沒有这样一座树城。相传在精灵统治北大陆的年代。每逢春暖花开的季节。这占地六万亩的城市会结出千万朵颜色各异的繁花。组成城墙的每棵植物都植根于精灵圣殿汲取城市中心的生命之泉作为养分。纵使历经漫长时光。依然生机勃勃。但在那次毁灭北大陆的世纪大战中。大地动荡。寒冬到來。随着生命之泉的干涸。树城艾瑞恩死去了。那些古老植物的尸骸逐渐干枯、紧缩。将十一座城门全部封闭。把城市如鸟巢中的卵一样紧紧包裹起來。由于植物根系不断**。树城艾瑞恩沉入冰原。化为地幔中一颗沉睡的核桃。
而镜中的艾瑞恩处于一个巨大锥形坑洞的底端。显然有人以无比巨大的力量开凿冰原。使树城的遗迹重新显露于地面。潜地舰“圣约纳号”以别扭的姿势倾覆于巨坑边缘。兀自冒着滚滚浓烟。这体型庞大的战舰此刻看起來就像被丢弃在屋子外面的小小玩具一样。
一场遮天蔽日的暴风雪正在降临。巨坑倾斜的表面已积满厚厚白雪。而无数人类与魔法生物正在树城艾瑞恩寂静的遗址之下。迎着风雪彼此厮杀。每一堆隆起的白雪都代表一具尸体。起起伏伏的雪原不知埋葬着多少幽魂；“我们那万能的主啊。血红色的三十六翼天使。请倾听笃信者的请求。赐予死者再度生存的权力。令生者不朽……”在整齐的吟唱声中。十位红袍牧师用手中的正十字短剑刺透自己的胸膛。血浸湿教典。尸体栽倒在雪地。唤醒了雅古诅咒之土的低沉共鸣。“噗。”一只沾血的手冲破雪堆伸向天空。被咬掉半边头颅的士兵摇摇晃晃站了起來。暴露在外的大脑结着青蓝冰霜。眼眶中塞满了雪。他踉跄迈步前行。路过另一位战士的白雪坟茔。那雪堆也在缓缓隆起。露出狼人战士雄壮的躯体。这具尸体背上密密麻麻刺满了箭矢。獠牙锋利的口中还残留着人类的皮和骨。
“这样的战争……”约纳的喉咙感觉沉沉压迫。以至于发不出正常的声音。战争不知已进行多久。看不清敌对双方明显的分界线。但少年能从雅古复生者前进的方向判断出战局走向。由占星术士协会会长拜朗·亚利维亚、数理学士协会会长朱墨青山、西大陆埃比尼泽共和国最高行政长官伊普西龙·川鳄、南大路吐火罗帝国皇帝以塞巴因克大帝等人率领的艾瑞恩联盟正在节节败退。集结在树城艾瑞恩城下的联盟军力起码有八千人以上。除了潜地舰“圣约纳”上的精锐部队、由各大陆赶來的增援部队之外。队伍中还有矮人、独眼巨人和精灵出现。显然散居在北大陆各处的魔法生物们因这场大战而聚集起來。时刻千年之后再度加入人类率领的联盟一方。天空中有巨龙的身影忽隐忽现。那条被黑龙领主奥博索洛姆派遣前來的黄铜巨龙在暴风雪中发出怒吼。不住以金属系龙语魔法收割着大片敌人的生命。而占据攻势的正是赤枭兄弟会的主力部队。以后秦帝国金戈骑兵、扎维帝国地行龙骑兵军团、魔法师协会战斗施法团、圣公会牧师团与吠陀密教僧兵团为基础组成了一支强大的地面部队。这人数占据绝对优势的一方正侵蚀着艾瑞恩联盟的阵地。由树城北方向南推进。
然而这并非战场上的全部主角。在艾瑞恩城的西侧有一块区域布满了亡者的尸体。形成一块死寂的真空区。上百名士兵在艾瑞恩的城墙上面据守。以威力惊人的弓箭击杀每一位试图靠近的敌人。。。无论其属于哪一方势力。从他们酷似人类的外表、尖锐的耳朵、绿色眼瞳和精湛的箭术能够看出。这正是北方大陆曾经的统治者北方精灵。随着约纳心念一动。镜中的画面不断放大。能看到这些北方精灵弓箭手每人身上都已受伤流血。手指被弓弦割得血肉模糊。许多人倒在树墙的缝隙里。逐渐被风雪掩埋。“这是我们的城市。”一位头戴荆棘花冠的女性精灵大声喊道。开弓射出一红一蓝两支飞箭。两箭在雪原画出一个上百码直径的正圆形。爆发出猛烈波纹。将范围中的所有敌人屠戮殆尽。这正是小蚂蚱曾使用过的精灵秘箭·双头蛇。同样的箭术在她手中威力提升了不止五倍。“树城艾瑞恩不容你们这些异端來玷污。就算战至最后一人。青鸟王国的薇拉·薇吉斯也不会让你们走入艾瑞恩一步。”凄厉地喊叫着。她再次拉开银色雕花长弓。将手腕上的鲜血滴进弓体。引出一支血色的长箭。
“轰隆隆隆隆……”忽然画面剧烈震动起來。天地变得无比昏暗。一枚巨大的陨石缓缓突破暴风雪向下降落。灼热的暗红光芒照亮无数惊恐的眼睛。“呜嗷嗷嗷嗷……”黄铜巨龙发出悠长龙吟。金色躯体在云层中不断穿行。向火陨石直冲而去。它张开大嘴吟唱坚硬如铁的龙语魔法。每一个字眼都如巨锤狠狠击中陨石。“轰。轰。轰。”每次碰撞都引來铺天盖地的风暴。雪和火夹杂着飞舞。陨星终于轰然碎裂。化为大小不一的碎块坠落下來。天空中布满拖着长长烟雾的赤红色尾迹。“咚。”一枚碎片击中大地。化为一朵暗褐色云朵蒸腾而起。冲击波吹起十码高的冰雪之浪。上百具残尸飞上空中。眨眼间化为焦炭粉碎。
透支精神力的黄铜巨龙长长鸣叫。带着云雾向天边坠去。一块更大的碎片呼啸着坠向树城艾瑞恩。“秘箭·贯铁。齐射。”北方精灵青鸟王国女王举弓瞄准天空发出指令。弓弦密集弹响。上百支高速旋转的飞箭垂直发射。化为一阵贯穿天地的锐利龙卷风。“呜隆隆隆……”陨星碎片被秘箭射穿。再次化为数十块碎石坠下。每一块都带着赤红火焰。未等降临地面就将雪原煮为沸腾的海。
“轰。”最大的陨星碎片终于击中树城艾瑞恩。古老城市的遗迹在火雨中战栗。黑烟滚滚四散。碎陨星的火雨席卷战场。给交战双方带來极大的伤亡。但趁这个机会艾瑞恩联盟后撤了一段距离。一位身穿金色铠甲的男人出现在阵前。举起沉重的权杖横扫地面。“刺啦啦啦……”冰封的大地被掘出一条深深沟壑。冲在前面的复生者纷纷跌入壕沟。后方操纵的红袍牧师立刻控制尸骸重整队形。“七种水晶……彩虹桥。”这时年轻的九级占星术大师忽然举起法杖。在沟壑上建立了一条七彩水晶构成的桥梁。拥挤成一团的复生者立刻挤上彩虹桥。向艾瑞恩联盟的阵地再度发动冲锋。战士们飞速后退。人群之中显露出十二架体型庞大的蒸汽傀儡机械。这些由粉帽矮人操纵的战斗魔偶整齐地举起双臂。以悬挂在手臂下方的旋转多管火枪、16寸巨炮和喷火器瞄准敌人。
“预备……”十二架“跳鼠”战斗机械背后站立着通体漆黑色的巨大魔偶。火山之国埃克巴塔纳最高科学技术结晶的战斗魔偶“拜火者”举起右臂。蒸汽傀儡术士协会会长皮克铎坐在“拜火者”的驾驶舱内。他光着屁股。头上戴着高高的粉帽。一边大口灌着气泡甜酒。一边高叫着：“以埃克巴塔纳男爵约纳大人唯一的持杖侍从的名义。我。迪克多·隆科多·皮克铎。宣布解除元老会的武器禁令。打赢这场该死的混账战争。……给我狠狠地打。”
“约纳大人万岁。”
蒸汽傀儡机械高速运转起來。数十道雪白蒸汽喷向天空。“轰轰轰轰轰轰……”随着弹丸的洪流喷射。战斗机械的脚爪深深陷入松软雪地。火焰映红了半边天空。短短几秒钟内。上万磅的弹丸、炸药和油料倾泻而出。彩虹桥眨眼间变成人间地狱。整个战场被铁与火扫平。
一块火流星碎片坠落。“拜火者”毫不畏惧地伸出手臂。“砰。”巨石被双拳撞碎。浑身**的战斗魔偶毫发无伤地迈步前进。为埃克巴塔纳火山之湖的极高温度而设计的魔偶根本不在乎身上的火焰。“前进。”随着它的步伐。火山之国的机械部队开始向前推进。钢铁的步伐震撼冰原。
“柯沙瓦老师。”约纳一眼在人群中找到一个熟悉的轮廓。他不禁高呼道：“这是不对的。预言告诉我们从外面是无法进入艾瑞恩城的。要去寻找它真正的入口才可以。老师。你听到了吗。”
“……你听见什么声音了沒有。老鬼。”七级占星术士柯沙瓦啐出口中的血沫。回头看了一眼。
“你老到耳朵聋了。老家伙。”九级占星术大师赛斯·巴特西昂哈哈大笑。一顿法杖发动了月相星阵。将敌人的火球魔法凌空撞碎。
“我呸。再老也老不过你。”柯沙瓦摇摇头。挥舞法杖冲向对面的敌人。那些浑身结冰的敌人片刻之前。还是自己的战友。
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