宗翰军久攻太原不下，但声势影响甚大。太原被围，有人讹传宋兵欲尽杀投附人。河东人称宋改编的义胜军为投附人，是以在平阳府的义胜军四千余人不自安，义胜军首领刘嗣初乃纵兵劫掠平阳城，降于金。宗翰军一方面围攻太原城，另一方面在降金的义胜军引导下，攻破隆德府，兵至高平县，游骑远到泽州。
不久，宗翰闻金东路军已与宋政权订盟议和，乃兵回太原，继续围攻，不时侵掠山西之地。可宗翰听说完颜斡离不从宋朝得到了大量金银，也派遣使节到东京来勒索。刚刚给了完颜斡离不大量金银骡马，现在完颜粘罕的西路军尚在太原，勒索钱财的人就先到了东京，北宋朝廷觉得这实在是欺人太甚，拒绝了他的要求。
大宋朝中在金军退兵后，舆论沸腾，对割让给金中山、河间与太原三镇抨击激烈。大臣晁基上书论三镇不可弃，他指出:“凡君天下者，得河北则得天下矣，失河北则失夫下矣。凡有国者，得河北则其国兴，失河北则其国弱。又有其国虽不正，得河北则强，其国虽正，失河北则弱。其国虽无道，得河北则强，其国虽不至无道，而失河北则弱。”强烈反对割弃三镇。
其他诸人也纷纷上书反对割让三镇，谴责主和派，在广大舆论的压力下，也为巩固自己的统治打算，赵桓下诏要河北三帅固守三镇，晋升上述三镇的知府为资政殿大学士，调集勤王兵马支援太原、中山、河间三镇。
在这种抗金策略的指导下，宋军姚古部将王德生擒金知府姚璠，收复了隆德府和威胜军。当时河北也比较安定，种师道部与金兵战八十余次，杀俘金兵五百九十九人，夺牲畜八千五百五十三头，云梯、鹅车、洞子、器甲、旗鼓等一万七千四十六副、件。烧夺粮草四十三车，夺得金银布帛等，夺回掠去京畿及诸州军人口五千二百一人，宋军势复振。
翰离不仍欲攻占三镇之地，遣使催促宋方迅速交割太原、中山和河间三镇并所属州县，而宋知太原府张孝纯、知中山府陈遘、知河间府詹度三条硬汉仍然坚守城池，软硬不吃。赵桓同时采用了耿南仲等大臣意见。又致国书与金，请求免割三镇，以租税代替。
另一面，赵桓加封种师道太尉衔兼河东河北宣抚使，带大军驻守滑州，以统制官郝怀带兵两万屯守河阳天险防止金军渡河。种师道接旨后。请求朝廷准许召集天下军马齐聚黄河岸边，避免重蹈斡离不东军兵临城下的悲剧，赵佶觉得是个好主意，便批准了种师道的申请。
不料仅过了半日，因为又有宰臣对皇上说我们把天下兵马都调过来，费用太大，万一西路金军不渡河来攻。我们不是白费银两么?赵桓又觉得有道理，便又下旨，取消原来的决定。种师道被钦宗折腾了几个来回，实在是受不了了，便上表说自己年岁大了，现在还得了重病，请求致仕得到了照准。于是种师道在当了两天宣抚使后，便再次罢官。
赵桓对待外敌真是标准的骑墙派。做好了两手准备，但是赵桓蛇鼠两端的做法，结果搞得底下的臣子们迷迷糊糊，无所适从，主和、主战两派明着不打了，但暗斗依然不断…
形势逐渐好转，赵桓通过频繁的更换宰执。将朝中大权逐渐归于己手，这时他的工作重点开始转移到了他爹太上皇赵佶身上。权力是迷人的，一旦拥有便会上瘾，不想再度失去。何况赵桓忍辱负重十八年，怎么会甘心他爹复辟，而在江南游荡的赵佶又怎么愿意拱手想让。
父子两人心里都明白当日禅位不过是一场戏！赵佶本来就不想禅位，原本只是想摆一摆认错的姿态，藉此收复人心，但吴敏、李纲真地上书请他禅位，在内外压力之下，他不得已而退位。既然赵桓那么不愿意接皇帝的班，那么好，现在金兵撤退了，你把位子再还给父皇吧，可他不仅从无这个念头，而且竭尽全力地保全皇位！
当日赵佶在金兵围城的前夜匆匆禅位，连夜潜逃江南，他心中其实已经断定东厩必定失守。而等到京师陷落，赵桓和那些劝自己下台的主战派朝臣们必定是死的死、忘的亡。到那时，赵佶便可以太上皇的身份理所当然的再次称帝，凭借东南半壁江山再建朝廷。
所以赵佶到了江南后连发三道诏令:截递角、止勤王、留粮纲。这三道“圣旨”都事关重大，将使朝廷不能号令东南，都城处于既缺兵又缺粮的绝境，东京政权难以维持，而东南将由朱勔的“小朝廷”跃升为太上皇的“大朝廷”
但是人算不如天算，赵桓不但守住了东厩，还把女真人哄走了，这下赵佶的地位就尴尬了。而他手下一帮随行的宠臣蔡攸、童贯、朱勔等人也明白的很，金兵退了对他们君臣却未必是好事，尤其是蔡京、童贯等人，普天下之人都想将他们杀之而后快。太学生和朝廷的大臣们已屡次上书赵桓，请求诛杀这婿国殃民、罪大恶极的国贼。
此前赵桓一方面出于平民愤，一方面为了报私怨，将李彦、王黼、梁师成、梁方平相继诛杀，并大举改革政事。如果太上皇称帝，他们可以依然在小朝廷中高官厚禄，颐养天年，但是如果现在回京，那肯定是凶多吉少，所以蔡京、童贯等人也揣摩到了赵佶的复辟的心思。
但天无二日，国无二主。赵桓当然不会束以待毙，他明白一旦处理不好他爹自立朝廷，事情将更加棘手。东南地区是当时全国经济最发达、财富最丰厚的地区，同时也东南诸路也是蔡京、朱勔父子经营最久、根基最深的地区。如所周知，朱勔是其老家平江府乃至整个东南地区的地头蛇，有“东南小朝廷”之称，杭州是蔡京的老巢，此时赵佶身边还有童贯统领的胜捷军伴随在侧，俨然在东南新立了朝廷，发号施令，又过上了帝王生活。
金兵围城时。不经朝廷批准，擅自前往东南的官员为数甚多。竟然出现了“去朝廷者，十已三四，班缀空然，众目骇视”的局面，险些把朝廷整的关门歇业，相反。道君的行宫以及江南地区则百官麇集，如果这些前朝君臣一旦以东南作为根据地，振臂一呼，迎者必然如云。
赵桓召集群臣商议对策，有人建议让聂昌率领一支劲旅前往镇江，接赵佶回东京。如果童贯等人胆敢领兵阻挠，则起兵擒杀这帮奸贼;有人认为派兵接驾不妥，到时童贯必会率兵相抗，如果一战不胜，他们会挟持太上皇于东南，或者入蜀，则陛下将难以处置。不如。先请太上皇自己下诏惩治，罢去这几人之官职;又有人说，如果擅自处理太上皇朝中重臣，那就伤了太上皇之心，太不孝了，不如先将几人贬官，等将来平静之后，再下一诏书惩治诸人。天下人也就无话可说了。
赵桓也知道这事儿‘只能诱，不能逼’，此时敲东南传来消息，太上皇在江南的日子有些难过…
东南地区富庶不假，但也正因为富而招祸，成为被盘剥最严重的地区，尤其是花石纲把大家害惨了。始作俑者就是到此避难的太上皇赵佶，而他来了也不知收敛施恩，游山玩水不说，更是骚扰地方。要吃要喝要钱，到达镇江之后，大兴土木，兴建楼堂馆所。
后来镇江知府都受不了了，上报朝廷叫苦说，太上皇太能花钱了，仅行宫一个月的开销就要二十万贯，护卫的官兵一天也要六千贯，我这小庙是在是养不起了，再这么下去，两浙地区极有可能再度酿成民变。而赵佶手下的几个人也不招待见。童贯征方腊涂炭东南，杀良冒功，民愤极大。朱勔根基虽深，但在东南也结怨最深，两浙之民畏之如虎欲食其肉。